“不能干等。”王飞决断,“老耿,能不能在不引起大面积塌方和破坏可能机关的前提下,开个小洞看看里面?”
老耿是经验丰富的矿工出身,对炸药控制极有心得。他仔细勘察了岩壁结构和周围地质,点了点头:“可以试试定向微量爆破,从侧面薄弱处入手。但风险很大,万一里面结构脆弱,或者有自毁机关……”
“总比坐视吉田先得手强。”王飞下了决心,“准备吧。其他人撤到安全距离。”
爆破点选在侧面三丈外的一处天然岩缝。老耿用量匙精确称量火药,填入特制的薄皮铜管,接上长长的药捻。众人退到远处巨石后。
“轰隆!”
闷响在山谷回荡,但并不剧烈。烟尘散去后,岩壁上出现了一个仅容一人匍匐通过的狭窄洞口,里面黑黢黢的,一股比潭边更加凛冽的寒气涌出,带着陈腐的、石头特有的气味。
王飞正要上前,丽媚一把拉住他:“你的伤!我先去。”她眼神坚定,不容拒绝。
“我跟着丽媚同志。”柱子抽出短刀,“里面情况不明,需要熟悉地形的人。”
最终决定,柱子打头,丽媚第二,王飞第三(众人拗不过他),大刘垫后,四人进入探查。程瀚和其他人在外接应,随时准备应变。
洞口狭小,向下倾斜。爬行约七八米后,通道变宽,可以弯腰行走。温度急剧下降,呵气成霜。手电光照去,四周岩壁覆盖着厚厚的、晶莹的白色霜华,在手电光下折射出迷离的冷光。空气异常干燥,脚下是坚实的、光滑如镜的岩石地面,同样布满霜纹。
“这些霜……不是水汽凝结。”丽媚用手指捻了一点,瞬间指尖冻得麻,“像是直接从岩石里‘长’出来的能量结晶。”
通道尽头,是一个不算太大的天然石室。石室中央,有一个凸起的、直径约两米的圆形石台。石台上方,悬空(实际是由极细的、近乎透明的晶须连接)浮着一块不规则的多面体晶体。
那块晶体约有脸盆大小,通体呈现出一种无法形容的、深邃的冰蓝色,内部仿佛有星河在缓慢旋转,无数细碎的光点在流转。它静静地悬浮在那里,散着柔和却无比强烈的冷光,将整个石室映照得如同冰雪仙境。冷光并不刺眼,却有一种直透灵魂的寒意和静谧。晶体周围的空气微微扭曲,光线仿佛被冻结。
美得惊心动魄,也冷得仿佛连思维都要凝固。
“霜华之魄……完整的……”程瀚的声音在后面响起,他和其他人也忍不住跟了进来,此刻望着那晶体,目瞪口呆。
王飞怀中的碎石片剧烈震动,出欢愉般的低鸣,蓝光大盛,几乎要脱手飞出。
“别碰!”丽媚疾呼,但她喊晚了。
年轻的研究员秦远,被这越想象的自然(或非自然)造物震撼,下意识地向前一步,伸手想去触摸那悬浮的晶体,仿佛被那美丽的光晕催眠。
就在他的指尖即将触碰到晶体外围那扭曲的空气层时……
“嗡!!!”
晶体内部的光芒猛然一涨!一股无声的、却仿佛能冻结灵魂的恐怖寒潮以它为中心爆开来!
“小心!”王飞本能地将身边的丽媚和晨光(晨光坚持跟了进来)扑倒护在身下。
秦远当其冲。他伸出的手臂瞬间覆盖上一层厚厚的、坚硬的蓝白色冰晶,并以肉眼可见的度向肩膀、躯干蔓延!他脸上的表情凝固在惊骇的瞬间,整个人在不到两秒钟内,变成了一尊晶莹的冰雕!
寒潮扫过整个石室。柱子、大刘、老耿等人虽未被直接击中,但也感到血液几乎凝固,肢体僵硬,眉毛头瞬间结霜。石室四壁的霜层暴增数倍,地面变得滑不留足。
“后退!离开这里!”王飞嘶声大喊,声音在极寒空气中显得嘶哑微弱。
众人连滚带带,拖着几乎被冻僵的身体,拼命向洞口撤退。王飞在最后,回头看了一眼已成冰雕的秦远,心如刀绞,却无能为力。那晶体在爆后,光芒缓缓收敛,恢复成之前静谧悬浮的状态,仿佛刚才那恐怖的寒潮从未生过。
撤出通道,回到相对“温暖”的谷地,所有人都瘫倒在地,剧烈颤抖,拼命呼吸。几个战士的皮肤出现了轻微冻伤。
“秦远同志……”苏梅泪流满面,哽咽不能语。
王飞面沉如水,紧紧攥着拳头。一次冒进,损失了一位宝贵的同志。那“霜华之魄”根本不是可以轻易触碰的凡物,它有着强大而危险的自我保护机制。
“是我的错。”程瀚脸色惨白,“我太心急了,没有阻止他……”
“现在不是追究责任的时候。”王飞打断他,声音沙哑却冷静,“我们付出了代价,但也得到了教训。‘霜华之魄’的力量远想象,且具有攻击性。我们必须研究出安全获取或利用它的方法。吉田如果鲁莽行事,可能会引更大的灾难。”
丽媚抱着瑟瑟抖的晨光,目光却再次投向那幽深的洞口,望向笔记:“‘应星而凝,望月而现’……也许不只是指示位置。望日子夜,特定的星月能量,可能也是安全接触它的关键?就像……某种能量潮汐的平息期?”
王飞点点头:“有可能。我们还有时间。现在,先处理好秦远同志的……后事,然后加强戒备。吉田的人,随时可能找到这里。”
寒潭幽谷,此刻更添了几分悲壮与肃杀。瑰宝近在眼前,却噬人血肉。归墟小组初次接触这越时代的古老力量,便尝到了其冷酷无情的一面。前路更加迷雾重重,而敌人,或许已经在阴影中逼近。
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