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第三话 秦地风骨暗流涌（第2页）

“这位是同知周文渊周大人，”他指着坐在冷月下的一位青袍官员。那人年约五旬，面容清癯，三缕长须，眼神温和，举止儒雅，起身拱手时，袖口露出半截洗得白的衬里，“周大人是本地人，在青州为官二十载，熟悉民情，二位日后若有不明之处，尽可询问。”

“周大人。”冷月微微颔。

周文渊含笑还礼：“不敢。二位年轻有为，必能镇守一方，下官定当竭力配合。”

“这位是通判赵明德赵大人……”

“这位是卫镇抚使王彪王将军……”

“这位是户房主事刘永昌刘先生……”

一圈介绍下来，沈砚心里有了数。青州府衙的班子，文官以秦怀安、周文渊为，武将则以卫镇抚使王彪为尊。王彪是个黑脸壮汉，四十出头，身材魁梧，坐在那里像座铁塔，席间话不多，但每次举杯都是一口干，酒量惊人。

至于副桌上那些幕僚书吏，看似低眉顺眼，实则眼神流转间，都在暗暗打量这两位京城来的“空降”官员。

酒酣耳热之际，话题渐渐放开。

“冷指挥使年轻有为，又是女子之身，能担此重任，实在令人敬佩。”周文渊捋须笑道，“只是青州不比京城，民风粗野，刑案多，且多有悍匪流寇出没，冷指挥使还需多加小心。”

这话听着是关心，细品却有些意味深长。

冷月神色不变：“多谢周大人提醒。既食君禄，当担君忧。青州刑案再多，一件件查便是。”

“好气魄！”王彪忽然开口，声如洪钟，“冷指挥使这话对俺脾气！那些个贼厮鸟，就该一个个揪出来，砍了脑袋挂在城门口示众！婆婆妈妈的可不行！”

他说着，举起海碗：“来，冷指挥使，俺敬你一碗！”

冷月依旧以茶代酒，王彪也不介意，仰头咕咚咕咚喝干，碗底朝下一亮，豪气干云。

秦怀安笑着打圆场：“王将军是直性子，二位莫怪。不过青州治安，确实仰赖王将军麾下将士震慑。前月城南有马贼劫掠商队，王将军亲率骑兵追剿，三日往返三百里，斩十七级，生擒八人，如今那些贼寇闻王将军之名，无不丧胆。”

王彪嘿然一笑，颇有得瑟。

沈砚把玩着酒杯，忽然开口：“王将军神勇，佩服。只是不知，这青州地界，除了马贼流寇，可还有什么……别的麻烦？”

席间微微一静。

王彪脸上的笑容收敛了些，看了沈砚一眼，又看向秦怀安。

秦怀安沉吟片刻，叹道：“不瞒沈副使，青州最大的麻烦，不在外，而在内。”

“哦？”沈砚挑眉。

“此地豪强林立，宗族势力盘根错节。”秦怀安压低声音，“城西有张家，世代经营盐铁，家丁数百，与陇右马帮往来密切；城东有李家，垄断药材生意，与蜀中商会有姻亲；城南有刘家，控制漕运码头，手下船工苦力上千……这些豪强，表面遵纪守法，实则各有依仗，官府政令，往往出不了衙门。前几任指挥使，不是被他们拉拢腐蚀，就是被架空排挤，最后要么调离，要么……”

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他没说下去，但意思已经明了。

周文渊接口道：“秦大人所言甚是。这些豪强，树大根深，牵一而动全身。且他们之间也互有联姻、交易，形成一张大网。官府办案，常常查到一半，线索就断了——不是证人突然改口，就是物证不翼而飞。难啊。”

他摇头叹息，一脸忧国忧民。

冷月安静听着，目光缓缓扫过席间众人。

她看见秦怀安眼中的无奈，周文渊脸上的忧虑，王彪眉宇间的暴躁，还有副桌上那些幕僚书吏彼此交换的眼神——有些是深以为然，有些是不以为然，还有些是事不关己的漠然。

一张网。

她心里默念。

从踏进青州城开始，他们就踏进了一张早已编织好的、密密麻麻的网里。这网里有权力的角力，有利益的纠缠，有千百年来在此地扎根的规则。而他们这两个外来者，是要撕破这张网，还是被这张网吞噬？

“多谢诸位大人提点。”冷月开口，声音清冷平静，“我等既来青州，自当恪尽职守。豪强势大，也要依法行事。律法如山，不容轻侮。”

她说得很慢，每个字都清晰。

席间又是一静。

秦怀安干笑两声：“冷指挥使说得对，说得对！来，喝酒，喝酒！”

气氛重新热闹起来，但底下那层暗流，却更加汹涌了。

宴席进行到戌时初，外间天色已完全暗下。花厅里点起了十几盏牛油大蜡，火光跳动，将人影投在墙壁上，扭曲晃动。

沈砚已经喝了七八碗稠酒，面上微红，眼神却依旧清明。他斜靠在椅背上，手指无意识地叩击着桌面，目光懒洋洋地扫过席间每个人，像是在看戏。

就在这时——

花厅外突然传来一阵急促的、踉跄的脚步声，夹杂着惊慌失措的呼喊：

“大人！秦大人！不好了！出人命了！出人命了——！”

“砰”的一声，花厅门被猛地撞开！

一个穿着绛紫色绸衫、头戴瓜皮小帽、面白无须的中年男人连滚爬爬扑进来，脚下一软，直接瘫跪在地。他浑身抖如筛糠，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，手指颤巍巍地指向门外：

“死……死人了！醉月楼……绮罗姑娘……她死了！心……心没了！被人挖走了啊——！”

满堂死寂。

所有声音——劝酒声、谈笑声、碗筷碰撞声——在那一瞬间全部消失。花厅里只剩下牛油蜡烛燃烧时细微的噼啪声，和那龟公粗重惊恐的喘息。

秦怀安手中的酒杯，“啪”一声掉在地上，摔得粉碎。

周文渊捋须的手停在半空，脸上温和的笑容僵住，眼中闪过一丝极快、极复杂的情绪——震惊？恐惧？还是别的什么？

王彪霍然起身，带倒了椅子：“你说什么？！绮罗姑娘死了？！”