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第十七话 蛊人匠奴胎记秘（第1页）

岩壁湿滑冰冷，覆盖着一层滑腻的苔藓，在昏黄摇曳的长明灯光下泛着幽绿的光。沈砚的指尖深深抠进岩石的缝隙，指腹被粗糙的石棱磨得生疼，但他毫不在意，全部的注意力都集中在身体的平衡和对下方洞窟的警惕上。

他如同一只巨大的壁虎，紧贴着陡峭的洞壁，向着那道透下微弱天光的岩缝缓缓移动。每一次挪动手脚都极其谨慎，确保不出任何声响，不震落半点碎石。下方的景象，透过眼角余光，一览无余。

那个巨大的、泛着诡异靛青色的染池，像一只沉睡的巨兽之眼，漠然地映照着洞窟中如同行尸走肉般劳作的蓝衣匠奴。他们的动作整齐划一，却僵硬得令人心头毛，仿佛被无形的丝线操控着，只是重复着提水、搅动、捶打、晾晒的工序。空气中弥漫着染料刺鼻的气味，混合着汗臭、霉味和一丝若有若无的、甜腥的血气。

而那几名在洞窟深处、古怪器械旁忙碌的深色身影，更是让沈砚的心提到了嗓子眼。他们显然地位更高，动作更从容，彼此间偶有简短的、听不清内容的低语。其中一人，正俯身在一个打开的、类似棺椁的金属容器前，似乎在检查着什么，手中拿着一个细长的、闪着寒光的工具。

沈砚不敢多看，收敛心神，终于攀到了那道岩缝下方。岩缝很窄，仅容一人侧身挤过，但确实有新鲜的空气和极其微弱的光线从上方透入，显然通往外界。他侧耳倾听，确认岩缝内并无异响，这才小心翼翼地将身体挤了进去。

岩缝内部比预想的要长，蜿蜒向上，坡度陡峭。沈砚手脚并用，在狭窄黑暗的通道中艰难爬行了约莫一炷香时间，前方终于豁然开朗——他来到了另一个、比下方染池洞窟略小，却更加阴森可怖的空间。

这里没有巨大的染池，也没有忙碌的匠奴。取而代之的，是一排排粗大的木架，架上绑着一个个赤着上身、瘦骨嶙峋的人。他们大多是男子，年龄从十几岁到五六十岁不等，同样眼神空洞，面色灰败，胸口或背部的皮肤上，有着一个或多个暗红色的、仿佛活物般微微蠕动的鼓包。鼓包周围青筋暴起，血管呈现出不祥的紫黑色，延伸到四肢百骸。

是蛊虫。

沈砚的瞳孔骤然收缩。他在西南办案时，曾见过被蛊虫控制的活尸，与眼前这些人的状态何其相似！只是西南的蛊虫多寄居在颅脑或内脏，像这样明显寄生于体表、形成如此清晰鼓包的，极为罕见，也意味着蛊虫的毒性更强，对宿主的控制更彻底。

空气中弥漫着浓烈的药味和一种类似腐败甜杏的奇异香气——那是培养和操控蛊虫常用的“腐心草”燃烧后特有的气味。洞窟一角，几个同样穿着深蓝色衣服、但袖口有银色枫叶标记的人，正围着一个沸腾的药炉，不时用长柄铁钳夹起一些黑乎乎的、蠕动的虫卵或幼虫，投入炉中，或小心翼翼地放入旁边陶罐里。

这里，是培养和控制这些“蛊人工匠”的地方。

沈砚屏住呼吸，将自己更深地藏入岩缝出口的阴影里，目光如鹰隼般扫过每一个被绑在木架上的人。他在寻找，寻找一个可能还残留一丝神智，或者……看起来不那么“彻底”的人。

他的目光，最终停在了最里面一排木架上，一个年约六旬、头花白、身形佝偻的老者身上。老者胸口没有鼓包，但手腕和脚踝处有明显的、长期被绳索捆绑摩擦出的深褐色老茧。他的眼睛虽然也显得空洞，但在偶尔眨动时，眼底深处似乎还残留着一点点极其微弱的、属于“人”的挣扎和痛苦。更重要的是，当洞窟角落那几个银枫叶标记的人走动时，老者的眼珠会极其轻微地、不受控制地跟着转动一下，随即又赶紧定住，装作毫无知觉。

他在害怕。他在伪装。

沈砚的心脏，猛地一跳。

他耐心地等待着。直到那几个银枫叶标记的人似乎是完成了某一轮的投喂和检查，低声交谈着走向洞窟另一端的出口，脚步声渐远，他才如同鬼魅般从阴影中滑出，悄无声息地靠近那个老者。

他没有立刻触碰或说话，而是先观察四周，确认没有隐藏的监视或机关，然后才凑到老者耳边，用几乎只有气流摩擦的、极低的声音问道：

“能听见吗？”

老者的身体，几不可察地僵了一下。但他依旧低着头，眼神空洞地望着地面，没有任何反应，仿佛真的只是一具没有灵魂的躯壳。

沈砚并不气馁，继续低语：“我是官府的人，来救你们。告诉我，这里是什么地方？他们抓那些穿蓝衣服的姑娘，是为了什么？”

老者依旧没有反应，但沈砚敏锐地捕捉到，他垂在身侧、被绑在木架上的手指，极其轻微地抽搐了一下。

“他们用蛊虫控制你们，”沈砚的声音更沉，带着一种不容置疑的力量，“但你的蛊，似乎……不太一样？你还有自己的意识，对不对？”

这句话，像是最后一根稻草，压垮了老者勉强维持的伪装。他缓缓地、极其艰难地抬起头，浑浊的眼睛看向沈砚，那眼神里充满了极致的恐惧、绝望，还有一丝濒死之人看到微光时迸出的、不顾一切的渴望。

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他的嘴唇哆嗦着，喉咙里出“嗬嗬”的声响，像是生锈的门轴在艰难转动。好一会儿，才挤出几个破碎的音节：“……救……救……”

声音嘶哑得几乎听不见。

沈砚立刻从怀中取出一个扁平的皮水囊，拔掉塞子，将清水小心翼翼地滴入老者干裂的嘴唇。老者贪婪地吞咽着，几滴水顺着嘴角流下，渗入花白的胡须。

喝了几口水，老者似乎恢复了一丝气力，眼神也清明了些许。他极其困难地转动脖颈，警惕地看了看四周，确认无人，才用更低、更急促的气音说道：“快……快走……这里……是地狱……他们……不是人……”

“他们是谁？”沈砚追问，“无梦楼？”

老者眼中闪过强烈的恐惧，点了点头，又摇了摇头：“是……也不是……这里……归一个叫‘千面狐’的娘娘管……她……她是无梦楼的大人物……但……但她听命于‘新主’……”

千面狐。新主。

又是这两个名字。沈砚心中一凛。

“那些穿蓝衣服的姑娘呢？”他急问，“她们被关在哪里？还活着吗？”

老者的眼神黯淡下去，充满了痛苦和愧疚：“活着……大部分还活着……被关在……‘圣血窟’……她们……她们是‘引子’……”

“引子？什么引子？”

“找……找‘真龙之女’……”老者的声音颤抖着，仿佛说出这几个字都需要莫大的勇气，“‘新主’要……要找前朝靖王的血脉……那个背后有……有枫叶胎记的郡主……他们用‘天水碧’染料做引……用八字纯阴的少女之血……喂养‘寻踪蛊’……蛊虫对……对靖王血脉有感应……穿蓝衣、八字阴木的少女……是最……最好的养料和诱饵……”

枫叶胎记！靖王血脉！

沈砚脑海中，瞬间闪过周文渊那番关于“柔嘉郡主”的叙述！原来，那不仅仅是一个传闻！无梦楼，或者说他们背后的“新主”，真的在寻找这位流落民间的郡主！而“蓝衫失踪案”，就是用这些符合特定条件的少女，作为寻找和确认“真龙之女”的工具！