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他小时候胖乎乎白软软，比同龄人圆润一些，脸蛋像刚蒸出来的鸡蛋，抱在手里阖宫的宫人都喜欢。这个想亲一口那个想摸一摸，摸得多了就会把头栽倒在抱自己的人肩膀上，呼呼地说：“摸累了摸累了，姨姨哥哥，我休息一会儿。”

“……阁老？”

总管这些事的是高莲，他说了一些日常的安排，见许庸平有些走神，不由得唤了一声。

“游湖改到入夜吧。”

许庸平笑了笑说：“你让他上午出来晒太阳，他一整日都要闹脾气。”

高莲应了声“是”，他思忖片刻，又道：“午膳有一样蘑菇汤，撤了换样时令小菜。瓜果葡萄的数量控制下，冰镇的东西三日一次便可。他喜爱酸甜超过纯甜，西瓜性凉，换杨梅更好。另外陛下刚到身体不适，明后日的安排往后挪。”

“其余没什么，你做得很好，拿不准的再问问黄公公。下去吧。”

高莲答“是”，躬身退了出去。

“难得有空一起下棋，半盏茶的功夫问了你一百个问题。”

张恪摸着一粒黑子笑眯眯吹捧一句：“可见陛下喜好阁老了如指掌啊。”

平日他们聚在一起的时间少，彼此不相熟。这两日张恪总往满渠园凑，许庸平喝了口茶，入口便觉浓了，又放下：“了如指掌谈不上，御前久了，知道一二。”

“张大人有事找我？”

张恪的确有事找他，清了清嗓子道：“太后去给先帝守陵了，中宫无主。选秀的事照理来说要下半年筹备，我折子上了两道，陛下没理，你觉得呢？”

他也是个聪明人，不想触魏逢霉头，琢磨出不对劲，先来问一句。

许庸平有半晌没说话。

“再等等。”他道。

张恪问：“等多久？”

许庸平：“两个月。”

“两个月？”

张恪苦着脸说：“你也知道立后的流程繁琐，过两个月便有些来不及了。明年开春又有明年开春的事，礼部要安排朝会，国子监开学一应事宜……”

许庸平道：“你可与陛下说明。”

张恪闭上了嘴。

许庸平：“他年龄尚小，今年来不及后年也是一样。”

魏逢年底十八，其实是稍迟的年纪了。张恪隐约察觉到不一样的地方，道：“既然你这么说想必是在他跟前碰了钉子，你都怕惹了他不快我就更害怕了，此事我能拖一时是一时。只朝中其他官员不这么想，总要上奏说‘国不可无君，君不可无后’，又要说承宗庙、重社稷、延嗣续这些话，到时……”

许庸平：“总要看他意愿。”

张恪一想也对，逃避道：“到时候再说吧。”

棋盘上黑子白子对弈，有几息张恪没有说话，额头上渗出细汗。他瞪眼看着，注意力再集中也渐渐显出颓势，最后力不从心地苦笑起来：“你还真是……”

是什么呢，他看着眼前这个人，两朝臣子。最后他将捏得汗湿的棋子放下，突兀道：“你恨过吗？”

许庸平放下了最后一粒棋子。

已经开了头，后面的话就变得容易，张恪道：“我有时候觉得，你是恨过先帝，或者今上的。”

“有吧。”许庸平说。

张恪意外于他会对自己说肯定的答案，下意识屏住呼吸。

“人不能控制的事很多。”

许庸平掌心握着那粒废子，一心二用道：“看自己得到了什么。”

张恪问：“你得到了什么？”

这是一个超出目前他们关系的对话，张恪很快意识到，然而说出去的话泼出去的水，他捏了捏手心的汗。

面前青年望着窗外，似乎在思索。

他走过了三十而立的年纪，经历很多事。早年刚入官场时面对的恶意和陷阱只多不少，许家的名头不能帮他抵挡所有的危机。人在黑色的染缸中呆久了，看上去还是以前的自己，从内不知道有什么样的震荡。

张恪转移了话题：“行宫避暑，这是许尽霜回京上任后办的第一件差事。都督府这么多人，他一上任就能陪同今上接见外藩属臣，你这是要让他惹众怒。”

许庸平：“富贵险中求，人想要什么总不那么轻松。能在今上面前留印象的差事一般都不好干，他想做，便给他机会。”

“许尽霜这种呼朋引伴的性子……”张恪摇了摇头：“会跟所有前来的官员称兄道弟。”

许庸平：“他性格如此。”

他不知是不是没听出自己话中的意思，张恪不再提醒，转而说起半月后要接见的外藩属臣：“听说达乐有七个女儿，最小的那个最漂亮，很有异域风情，我们有眼福。”

张恪：“你应该比我清楚达乐把这个女儿带上的意图。”

许庸平模棱两可地说：“到那日再看看，万一……”他没将话说完。

张恪：“万一陛下喜欢？”

许庸平笑笑没说话，张恪听出他不欲再谈，将话题拉回礼部如何接待，接待的规模如何上。

二人商议处理了政务上的事，一抬头外面天色渐渐暗下来。许庸平仍然四平八稳坐着，张恪奇道：“你不去清凉殿？”

许庸平静了静：“夜里还有些事。”

张恪更奇道：“什么事在阁老心中比陛下更重要，我倒要听一听了。”