两年后,南海。
一支舰队破浪前行,姿态恒定,无视风向。
船上没有帆,只有高耸的烟囱向天空喷吐黑烟。
船身是冰冷的铁灰色,侧舷开着整齐的炮窗,黝黑的炮口透出无言的威慑。
旗舰“镇远”号的舰桥上,刘简穿着笔挺的深蓝色新军将官服,肩章缀着银星。
他端着一个搪瓷缸子,里面泡着枸杞和红枣。
看着远处一艘充当靶子的三桅福船,那是从海盗手里缴获的破烂,此刻正孤零零地飘在海面。
“都准备好了?”
刘简抿了口热茶,问身旁的许平。
许平如今是“镇远”号的舰长,同样一身戎装,肤色是常年暴晒的古铜色。
“报告总教官,各舰已进入预定阵位,测距完毕,随时可以开火。”
“那就开始吧。”
刘简摆了摆手。
“战决,收工了还要赶回去吃午饭,今天的食堂有东坡肉。”
【天天在海上晃荡,骨头都快散架了。蒸汽机是个好东西,就是太吵。】
许平嘴角动了动,对总教官这种把火力演习说成“赶着回家吃饭”的风格,早已习惯。
他拿起铜制传声筒,下达简洁的命令。
“目标,前二三号区域,敌船。全舰队,三轮齐射预备!”
“开火!”
“轰——轰轰——!”
巨响撕裂了海面的平静。
数十门线膛炮同时怒吼,舰身猛烈一震。
一枚枚锥形炮弹拖着尖啸,划出肉眼可见的轨迹,砸向数里外的目标。
第一轮炮弹落地,在福船周围炸起冲天的水柱。
其中两炮弹精准命中,木制船身出现巨大的破洞,木屑纷飞。
福船还没从摇晃中稳定下来,第二轮、第三轮炮弹接踵而至。
爆炸的火光和浓烟将那艘福船彻底吞没。
当硝烟散去,海面上只剩下一些漂浮的木板和残骸。
一艘海盗船,在不到一分钟的时间里,被彻底抹去。
舰队上的新军士兵们爆出欢呼。
他们中的许多人,两年前还是食不果腹的流民,或是只懂单打独斗的江湖客,何曾想过自己能驾驭如此力量。
刘简却只是平静地喝着茶。
【不错,弹道散布还在可接受范围内。就是这炮弹的品控还得抓一抓。】
就在这时,一艘小型的蒸汽通讯船飞快靠近旗舰,打出旗语。
苏荃很快走上舰桥,她穿着一身合体的女式军装,英姿飒爽。
她走到刘简身边,递上一份刚翻译好的电报,空气中飘来一阵清香。
“铁骨岛刚来的消息。”
她的声音清冷。
刘简接过电报扫了一眼,脸上的表情瞬间凝固。
他手里的搪瓷缸子晃了晃,枸杞水差点洒出来。
电报内容很短:【韦爵爷携家眷六人,求庇护。言及京师有变,风姓叛。】