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不过，护腕的位置并不隐蔽，若真被扯断，对方怎会毫无察觉？唯一的解释，似乎就是当时正在激烈的近身搏斗之中。

柴玉虎更加难以置信：“奇怪了，方才并未听到异常动静啊。我们走镖的，最讲究眼观六路耳听八方，难道我还会疏忽？”

苏锦阳也面露迷茫之色：“为何死的是施元赫？祝子彦又在哪？”

林安明白她的迷惑，他们二人受命跟踪祝子彦，指令中未提施元赫半个字，最终死的却是后者——这到底是怎么一回事？

谢阳此时才赶到，双腿还打着颤，显然是为敬业克服了极大的恐惧。

地上的尸体让他又抖了几抖，才战战兢兢拿出纸笔，颤巍巍记了起来，口中念念有词：“真的杀人了，我真的看见了……如此危险的任务，回去一定要找莫师姐讨要补贴，太危险了……”

他那模样十分滑稽，却谁也笑不出来。

约莫过了两刻钟，荀谦若与沈玉天才一前一后回了庄子，两人面色都不好看。

荀谦若道：“我们上山后，只看到地上的火把，人已经没了影。”

柴玉虎提议：“大家都去四处找找？”

荀谦若摇了摇头：“我们已经试过了，可山林之大，又是黑夜，找人实在太难，何况他们恐怕早已下山了。”

他说着，扬了扬手中一个酒壶，道：“方才路过隔壁小院查看，施元赫的酒壶就搁在酒缸旁边，里面还是空的。”

萧沐晖沉声道：“这么说，他还未及倒酒，便遭遇敌袭。”

“可方才并无打斗之声。”荀谦若也提出了这个问题。

这些高手对于自己的敏锐都很自信，更何况，酒缸仅仅就在隔壁。

“会不会是有人将他引走的？”叶饮辰猜测道，“他本就色胆包天，见到女人便昏了头，也许就是有人利用了他的弱点。”

柴玉虎嗤笑一声：“若真如此色迷心窍，任人摆布，那就纯属活该了。谢小哥不也说过，他被拘魂帮盯上，一点也不奇怪。”

谢阳又“扑通”一声跌坐在地上，对着尸体作揖道：“施、施大哥，我虽然说过你猥琐好色，为人浪荡，强欺民女，符合罚罪的目标，但我只是就事论事，绝对不是在诅咒你，你变成鬼一定不要来找我啊……”

这一夜就这样过去，有人恐惧，有人迷惑，有人愤怒。

众人都是抱着来见拘魂鬼的心态来到这座庄子，然而拘魂鬼真的现身了，却没有人觉得如愿以偿。

因为拘魂鬼当着所有人的面，杀掉了刚刚还和他们同在院中的施元赫。

他们守候良久，却就那样眼睁睁看着，拘魂鬼以自己的时间，自己的仪式，完成了一次完完整整的杀戮。

——没有因为这些高手的存在，而发生一点点改变。

……

翌日清晨，萧沐晖与苏锦阳率先告辞。

林安看得出，他们也很想留下，继续探查真相，于是答应苏锦阳，若有一天查清了拘魂帮的底细，便写信告诉她。

柴玉虎独自离开，说自己游荡这几日，也该回镖局了。林安却仍然不明白，此人最初前来的目的，难道真的只是为了看热闹？

原本十个人的庄子，一人失踪，一人被杀，又走了三人，便只剩下五人。

荀谦若看向林安：“林姑娘接下来有何打算？”

林安与叶饮辰对视一眼，道：“我想查出事情的真相，不论拘魂帮是惩恶还是作恶，祝子彦还下落不明，也许他也在等着我们去救他。”

“林姑娘果然侠义心肠，荀某也正有此意，不如咱们结伴同行，一起调查。”荀谦若说着，余光不着痕迹地掠过叶饮辰，又补上一句，“此事了结之后，归去堂还有些事要荀某去办，这次就先不请姑娘做客了。”

林安本也不在意是否去归去堂，便只点了点头。

谢阳是所有人中胆子最小的一个，一夜过后仍然面色憔悴，眼下泛着青黑，恐怕是在惊吓之后彻夜未眠。可即便如此，他却依然坚守岗位，决心与三人同行，做好跟踪报道。

最终，几人都看向沈玉天，荀谦若问：“沈兄可愿同行？”

“不必。”沈玉天只有两个字。

两日下来，他刀刻般的下颌已隐隐覆上一层胡茬，在他英俊而冰冷的面孔上，更增添了几分令人沉迷的男人味。

这两日的短暂相处，林安已经看出，他是个高傲冷峻之人，拘魂帮昨夜当众点名挑衅，直接向他喊话，他绝不会就此罢休，只是不知，他又会如何行动。

荀谦若也不强邀沈玉天加入，于是，一行四人就此出发，一边下山一边商议，最终决定了下一个目的地——严九昭生前居所。

这个想法是林安提出的。一来，是从第一个死者查起，在死者生前居所，或许能发现招致杀身之祸的线索；二来，便是因为柴玉虎。

这个女人一直让林安颇为留意，她曾向谢阳打听过严九昭的居所，这一点，林安始终无法放下。

按照谢阳所说的方位，四人马不停蹄向东行去。一路跋涉百里，来到一个极为荒僻的山谷。

此处荒无人烟，崎岖难行，连引路的谢阳都对自己的情报产生了怀疑——怎么会有人住在这种鸟不拉屎的地方？

正当几人都以为走错路的时候，前方林木忽然稀疏，映入眼帘的是一处围墙砌成的院落，静静伫立在荒山深处。

院落看起来不小，外墙极为朴素，不见任何花里胡哨的装饰，甚至连门匾都没有。更奇怪的是，院门居然未关，只是虚掩着。

林安心中生疑，谢阳在路上已经介绍过，严九昭无妻无子，长年独居，难道他最后一次出门时没有关门？

荀谦若走在最前，伸手推开门扉。木门吱呀作响，几人正欲迈步而入，却先一齐怔住——本应空荡的庭院中，此时赫然有一个人。

此人背对着院门，头发花白，腰背有些佝偻，身穿半褪色的灰衣，虽因日久而打着补丁，却很整洁。

他手中拿着一把长扫帚，一步一步清扫着院中的落叶。脚下有些跛，却并未因院门被打开而停下，似乎丝毫没有注意到闯入此间的陌生人，仿佛与外物隔绝。

林安咽了一口口水，莫名感到一丝诡异。