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万世良收起了吃点心的手，窘迫地低下头：“我父母兄嫂只得十亩水田。我……我求学日久，已经带累了家人。囊中羞涩时，一度只能寄食于寺庙。”

陈秉正微笑道：“我这次约万兄，便是有事想商量。我获罪回乡的事，想必府学里各位都有所耳闻。”

万世良一阵尴尬，索性不回答。陈秉正倒并不在意，“我在万难之中闯出条生路，可见冥冥之中自有天意。秉正归乡已久，原该做些善事，回馈乡里。”

万世良愕然地抬起头来：“陈公子是要施粥建庙？”

他摇头道：“我有位好友郑越，如今在京城任御史。他也是农家子，自幼贫寒。他曾同我说过，倘有一日乞骸骨回乡，一定在乡下设义学，供贫家子弟读书。我想着郑大人仕途稳健，这等微末小事，我略尽心意也能办成。”

万世良的眼神渐渐有了敬意，他站起身来躬身一揖，“义学乃北宋范文正公所创，为民间孤寒子弟造福。万某读书多年，其中艰辛自不待言，自然能体会陈公子高义。”

“我娘子也说，读书明理是好事。”陈秉正将桂花糕放在嘴里慢慢嚼着，边想边说道：“郑越是我同窗，才华不亚于我，可从小只能四处奔走于藏书之家，手抄笔录，日积月累，才能有学问进益。说到勤学明辨，我不及他万一。所以我想着，若还有贫寒人家的孩子愿意求学上进，陈某虽不才，愿意为他们趟出一条路。”

万世良听得佩服不已，他连连点头：“陈公子德才兼备，令人敬服。只是开办义学，先要有济州学政的批文。”他掰着手指头一件件数着，“便是有了批文，还要有闲置的房舍，请西席，买书、买文房四宝并不便宜。来读书的孩子要吃饭，算下来一个月不少钱米。”

陈秉正眨了眨眼睛，他没想到事情这么复杂，听得一阵苦笑，“照你说的，我该先找个掌柜匡算。若事情顺利，陈某想请几位西席，愿君许之。”

万世良笑道：“义学是功在千秋的大好事，倘若陈公子不嫌弃，万某愿意做个西席。只是……其他的事，万某便无能为力了。”

陈秉正点点头，“的确如此。”

他们又聊了两句，陈秉正便起身告辞，“这些点心已经会过帐了。万兄若还瞧得上，我让伙计……”

忽然外面说话的声音高起来，有人故意卖着关子：“隔壁酒坊的热闹你们瞧见没？”

“什么事？”都是好奇的声音，茶楼里多半都是好事之徒，迅速就聚了一圈。

“听说来了个鸡王，叫长剑，长得倒是就像普通公鸡，可进了场不得了，铁嘴将军厉害吧？听说没过三招就被扑在地下了。”

“嚯。”人群中一派啧啧声，“铁嘴将军这两个月大出风头，怎么就……”

“就说一山还有一山高，一鸡还有一鸡强。”

陈秉正平日最厌恶这等赌徒看客，他无心再听，披上外衣拿起拐杖，忽然听见一句：“听说是陈三公子专门从外地找来的鸡王……”

他心里一凉，开口问道：“哪位陈三公子？”

“不就是将军府三公子咯，出了名的不务正业……”

陈秉正脸色立马变了，万世良也慌张地站起身来，“在哪里？”

陈秉正冷冷地说道：“万兄，咱们去赌场探探究竟。”

此刻赌场里的空气仿佛已经被点燃了，一浪高过一浪。林凤君看着赌场伙计推过来的筹码，红的绿的，乱七八糟地堆叠着。她捡起一根红筹，“这是……”

“一百两。绿的五十两。”

她一阵恍惚，仿佛看见了金色的元宝，银色的银锭，密密麻麻地堆在眼前，迎春街最繁华地段的大宅子，地上三层，飞檐走壁，地上也要铺这种地毯，要押镖的客人来了都不敢砍价。

陈秉文将玉佩重新挂在自己腰间，挺起胸膛，迎接着四面八方羡慕的眼神。几个华衣少女上来轮番给他斟茶。他看着林凤君抖抖索索的样子，笑道：“刨掉赌场的抽成，这都是我们的。”

“大概有多少？”

“五百两。”

她激灵灵地打了个寒战，加上玉佩一共一千三百两，这辈子也挣不到的数字，霸天只打了三场，就赢了这么多。

灯光明晃晃地照着，可她觉得像个梦，她使劲拧了一把自己的胳膊，很疼，是真的。

陈秉文的眼睛已经完全红了，“二嫂，我的运势到了。俗话说三年不开张，开张吃三年。今晚咱们……”

她心里起了一阵惶恐，已经过了一个时辰，玉佩也到手了，还是见好就收吧。

林凤君吹了一声口哨，霸天展开翅膀，呼啦啦飞到她怀里，她推一推陈秉文：“咱们走吧。亥时马上就到，我害怕。”

“走什么。”围观的数百人开始起哄，“赢了就想跑。”

有人高声叫道：“我们专门来看新鸡王的，看不见不能走！”

陈秉文脖颈上青筋暴起，“对，乘胜追击。”

林凤君看得害怕了，数百人齐声叫着，声振屋瓦，“不能走，不能走！”

她被围在中间，脑子也晕乎乎的，“那就……最后一把。”

“这才对。”陈秉文点头，“玉佩我已经拿到手了，赢多少都归你。”

赌场的伙计又抱出一只鸡来，林凤君瞧了一眼，心中直发凉。这鸡通体黑色，喙上带钩，眼珠子高高地凸起来，像烧红的炭火。羽毛紧贴在身上，稀疏残损，喉结处紫红痂皮叠着新抓痕，随着呼吸一鼓一胀。脚爪上的趾甲又弯又长，像镰刀一样。

这鸡的样子看着极不体面，可没来由地一股杀气。伙计叫道：“开押，飞剑对惊雷，一手五十两。”

陈秉文将所有的筹码堆在林凤君面前，外头的筹码像一阵急雨飞过来，堆叠成一座小山。钱已经不像钱了，人也不太像人，她神智飘忽着，打完这一局一定走，以后林家就不是穷镖户了，说不定能开个镖局，慢慢做大，水路旱路上谁也不能小瞧了她。

她低头道：“霸天，就靠你了，以后你就是家里的财神爷。”

霸天飞到场子中央，和惊雷打了个照面。两只鸡互相瞪视，眼珠里几乎要迸出火星来。

围观的人头攒动着，眼睛里闪着贪婪，喊声此起彼伏。“飞剑，快上！咬它！”

霸天率先发力，铁爪前扑，正中对方面门，一股鲜血便喷涌而出。围观的人群爆出喝彩，霸天乘胜追击，连续啄着对方的喉结，那只叫做惊雷的鸡惊叫着闪躲，却总是来不及，血珠顺着羽毛往下淌，涌出的血喷了霸天一头一脸。

忽然霸天的爪子晃了一下，林凤君看得分明，心都提了起来，这不像是卖破绽。

惊雷突然凶猛起来，发狂似的乱抓乱啄，霸天身上便又添了几道血痕，它步子开始踉跄。惊雷的爪子如铁钳般扣着它，坚硬的喙像雨点般啄下。

血从霸天的半边翅膀冒出来，它摇晃着趴下了，可还挣扎着要起身，惊雷踩在它头上，狠命啄着它的脖子。

场面一片混乱，林凤君脑子里只有一个念头，再打下去霸天就要死了。她高声叫道：“不打了，我认输。”