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“当时那还是个无名小庙，供奉慈妙菩萨。有个道姑将我接进去，说了许多话，意思是菩萨保佑有求必应，许的愿心越大，越要供奉。我被冲昏了头，就说我什么都能给。于是她给了我一张符纸，让我在上头将心愿写下来。”

“你写了什么？”

“我写……”她支支吾吾地说道：“我要她不得好死。”

陈秉正再也忍不住，劈头一掌过去，黄夫人就瘫倒在地上，“你这毒妇。”

她咳了几声，反而不管不顾地笑起来，“你打吧。打了我心里反而畅快些。”

他勉强克制住了，接着说道：“后来呢？”

“道姑引着我将符纸放在盒子里，谁也不让看，在菩萨面前烧掉了，混着药水喝下去。我又花二百两银子供了海碗灯。我肚子慢慢大起来，临盆生了秉文，心想总算圆圆满满了。可是我苏醒过来后，那个道姑突然上门恭贺，说菩萨眼前的海碗灯爆了灯花，想必是心愿达成了。”

“我被吓得要命，当即血流如注，晕了过去。好不容易保住性命。我还是心惊肉跳，只好偷偷叫嬷嬷去看，她回来告诉我，人的确是没了。”

再听这一段，他依旧觉得心如刀绞，可是听到最后一句，他心中一跳，另有一股疑云悄然漫上心头，“你……句句属实？”

“千真万确。”黄夫人吸了一口气，“我立刻就后悔了。”

“后悔？”他冷笑道，“不是心愿已了吗？一条人命。”

“她死了，你爹再不来我房里了，连带着像没有秉文这个儿子一样。这么大的将军府，就剩下我们母子两人相依为命。我自己知道造了孽，偷偷找人超度，办法会，捐香油钱，可没什么用。夜里醒过来，就看见那个戴帷帽的女人在窗前晃，一闪神就不见了。我终日睡不着，头疼得快要疯了。见到池塘的水变深了，我都很想跳下去，一了百了。”

“所以那福寿膏……”

她颓丧地低下头，“秉正，你还有吗，再给我些。”

“没有了。”

她将身体缩成一团，“那你给我个痛快吧，我也受够了。我干了错事，你娘当了鬼也没放过我，折磨了我这许多年。真可笑，这就是我的一辈子，睁着眼就到头了，小时候家里算卦，说我是大富大贵的命格，结果……不过如此。”

陈秉正心头犹如一团乱麻。他冷静下来推算，黄夫人这番话前前后后都对得上，不像有撒谎的痕迹。可是……只有一件事他是明白的，母亲就算化成了鬼，也会先来梦里看他，而不是去寻仇。一定有人在装神弄鬼。

“你在清妙观许了愿，他们还跟你要过什么？”

“做法事的钱，供奉，逢年过节的孝敬。年年不落，窟窿越来越大。”

“你怕报应？”

“怕，更怕报在秉文身上。”

陈秉正叹了口气，忽然想起凤君说过府中买炭的事，“这些事都是刘嬷嬷在替你操办吧。她真是内外敛财的一把好手。”

“她是我的奶娘，从小疼我。我睡不着的时候，她整晚整晚地哄着我。”黄夫人擦一擦眼泪，“没有她，我活不到今天。”

陈秉正走到门边招了招手，两个守在外面的男子将刘嬷嬷带了进来。她灰白的发髻散了一半，手颤抖得像风中的枯枝。

黄夫人抢上前去，“秉正，你对付我就算了，放她走。”

刘嬷嬷连连摇头：“夫人，二公子这是装神弄鬼，不要着了他的道。”

陈秉正冷着脸道：“谁是装神弄鬼的行家，也难分辨的很。”

他叫人搬了把椅子，自己正襟危坐，“大胆奴才，跪下。”

刘嬷嬷从不曾见过他这等傲然的神情，一时怔住了。陈秉正气势骇人，她缓缓跪下去，一声不吭。

“腊月二十二那天早上，你去过汇通银庄。伙计请你到楼上的雅间去办汇兑，合共向外汇了三千五百两银子，是也不是。”

刘嬷嬷打了个寒颤，嗫嚅道：“是。”

“你一个月月银三两，就算年节有赏钱花红，一年一百两顶天了。三千五百两，怎么来的，汇给谁。二楼雅间，非熟客不能进。”

她张了张嘴，什么也没说出来，黄夫人呆呆地站在旁边。

“你丈夫在严州、济州两地有不少田产，光良田就有六百五十亩以上。俗话说，无利不起早，百事利当先。”

“那是……黄家赠给我的。我是小姐的陪房，夫人特意关照我。”刘嬷嬷答道。

“这些田亩的登记时间，最早在十年前，都是零散买入。”陈秉正掏出一张白纸，上头密密麻麻写满了字，“桩桩件件，有据可查。”

刘嬷嬷的脸色愈发灰败起来，陈秉正叹了口气，“有一个问题，你答上来，钱的事情我就不追究了。”

“什么？”

“梁夫人，就是住在城外庄子的那一位，你见过吧。”

“我，我没有。”

“刚才黄夫人向我承认，她生产以后，派你去过那里，你回禀说人已经没了。当时你看到尸体没有？”

“我……我什么也没看见。”刘嬷嬷瞪大了眼睛，慌慌张张地说，“庄子里没有人，一个也没有。”

“那你怎么知道人没了呢，除非你跟凶手……”

忽然，他发现窗户上跳动着诡异的橘红色光影，一股火油的味道扑面而来，他转头叫了一声：“怎么回事？”

无人回应。