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陈秉正道：“这瘦骨伶仃的，哪里学得出来，只怕白吃了武馆的饭。”

“不怕不怕。”宁七拉起一个小姑娘来，抻着胳膊给他看，“师傅你瞧瞧，我妹妹手长脚长，是练武的材料，您该打就打，不出三年就能学成，跟那个女镖师一样。”

小姑娘眼巴巴地望着，林凤君暗暗戳了一下陈秉正，他终于点头道：“先试试吧，我家不养闲人。”

宁七松了一口气，向后坐倒，无力地挥一挥手，“都去磕头认师父吧。”

林东华问：“你呢？”

“等他们安顿好了，我就出去挣钱。”宁七苦笑，“四百两。”

林凤君指挥着外面的车夫运进来一批家具和梅花桩、傀儡人，正如她说的，竹子的桌椅板凳，便宜耐用。

李生白给他们挨个登记名字，然后诊脉：“李二狗，宁八娘，宁九娘……”

林凤君愕然问道：“你们真是他妹妹啊。”

宁九娘也只有八岁左右，眼泪啪嗒啪嗒往下掉，嘟囔着说道：“我是七哥从水沟里捡来的。”

李生白把着脉，忽然眉头一皱，将她袖子向上拉，肘部明显与常人不同，扭曲变形得厉害，胳膊上处处都是血痂。

林凤君吓了一跳，“谁将你打成这样？”

“我爹娘。他俩带着我到大街上，将我往马车下面推，教我大声地哭……怕不出血，就割出血来，车主见了害怕。”宁九娘木然地陈述，“有一回我被撞得重了，他们把我扔在水沟里。”

宁七忽然打断了她：“都长好了，不耽误练功。”

林凤君看着她胳膊上刀割的痕迹，实在不忍再看，远远走到一边。陈秉正也在墙角下站着，“待会你带她们去城里吃顿饱饭，东兴楼也好。”

“东兴楼的饭菜跟吃草似的，没滋没味。我倒是觉得，在路边摊上吃顿炒饼，火大油多，他们更喜欢。我跟李大夫问过，这屋里多的是跳蚤，找个混堂子洗干净换新衣，原来的破衣裳得用开水加药粉烫过。”

“你去吧。”

“那我走了。”她走了两步，又回过身，“我雇了几个村民，在这里修个茅厕，男女分开。咱们要开工，得给他们点好处，你在这里监工，行吗？”

“嗯。”

林家父女俩好不容易将十几个孩子塞进几辆车里，连同宁七一起。来喜拉起来有些费劲，但还是坚持住了。

村民们拉着一车红砖来了，在后院里忙着和泥。陈秉正摆出生人勿近的面孔：“修结实些。”

“一定行，你瞧好吧。”一个膀大腰圆的村民，看样子是个领头的，冲着他陪笑。

冷风吹过来，带着无尽的寒意。陈秉正从角落里拿起那把铁锹，开始铲院子里的雪。

记忆里的雪要软些。他将雪从四处归拢着，时不时伸手去拍，很快就堆成了一个大肚子的雪人。他使劲回想着，雪用的差不多，当年那雪人看上去更壮观，也许是因为自己长大了。

几根树杈子当胳膊，炭……这儿没有炭。雪人表情一片漠然，无喜无悲。他站在雪人前，一动不动，像被钉住了似的。

父亲是抗倭殉国的，临走前来不及留下只言片语。母亲到底葬在哪里？大概是在这间庄子的某个角落，他深深吐出一口气来，来日方长，他总会找到她。

过了很久，林凤君才回来，依旧荒腔走板地唱着歌，身后跟着两队小尾巴，都穿着灰扑扑的棉袄。

陈秉正将林凤君拉到一边：“这颜色……”

“棉布上色没上好，就是灰的。耐脏，便宜。”她搓搓手，“娇鸾出的价简直是白送的。”

“后背画个圈，写个囚字就是囚服。”他看着碍眼。

“对啊，你真识货。她也给官府供货，价钱贵一倍。”

陈秉正无奈地叹了口气，林凤君却忽然拉下脸来：“不是叫你在这里监工吗？”

“对啊。”他指着已经砌到半人高的墙，“他们一直在干活，没偷懒。”

林凤君定定地看着他，一脸恨铁不成钢的表情，“你……唉。”

她转身对着那几个村民叫道，“快给我停下。”

“怎么了？”领头的一脸笑。

“你们在这糊弄鬼呢。”她叉着腰，“这茅厕就算盖成了能用吗？”

那人一脸不可置信的表情，“小丫头片子，你懂什么。”

林凤君飞起一脚，墙应声而塌，砖头稀里哗啦地落了一地。陈秉正惊得目瞪口呆。“都给我听好了，在家垒个鸡窝还要打地基呢。”

紧跟着就是一串酣畅淋漓的好骂，陈秉正和李生白对视一眼，都垂下头去。

“没想到林姑娘她……还挺泼辣的。”李生白嘟囔道。

“这算什么。”陈秉正审视他的表情，“身手更是了得，一般人占不了上风。”

“快人快语，正直爽利，实在是太难得了。”李生白点头。

陈秉正默默按住了太阳穴。

第74章曙光又是一个万里无云的大晴天，冬日……

又是一个万里无云的大晴天，冬日的树林静默如画，树干上凝结着晶莹的霜花，阳光穿过枝杈的缝隙，在雪地上投下细碎的影子。

积雪压弯了低垂的枝桠。陈秉正在树林中仔细地摸索着。他踮起脚，指尖一寸寸抚过皲裂的树皮。雪化了一些，带着尘土黏腻地留在手上。指甲缝里卡进了褐色的木头碎屑，带着潮湿的腐朽气味。

突然，他的指腹触到一道凸起，比周围好像鼓起来一些，也许是被刀剑砍过。他屏住呼吸凑近，鼻尖几乎贴上树干。那裂片的边缘翘起细微的弧线，他的心陡然跳得很快，眯着眼睛仔细观察，最终还是失望了，只是一道普通的树瘤，自然生长出来的。

他一棵一棵地找，花了不少功夫，可还是一无所获。忽然听见林凤君的叫声：“陈大人，柴火捡够了没有？”