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林凤君见他神色阴晴不定，问道：“你怎么了？”

他只得答道：“没有什么，随它去吧，咱们专心等钱家的人。”

她忽然发起愁来，“万一他们不来呢，不是白挨蚊虫咬了。”

“我白天已经放出风去，说近日济州市面上有私盐流通，要从重查处。明天一早，我就带着人到码头搜查货仓。这些衙役跟钱家都有说不清的关系，背后不知道收了多少好处，会有人去报信的。”

“私盐？钱家那么富贵，会贩私盐？”

“引蛇出洞罢了。我记得你跟我说过，大商户都在码头有货仓。钱家也不例外。一般在码头卸货以后，再分别拉到各个布庄。福成镖局就是在这里交货的时候，发现丝绢发霉，被抓住告官。”

林凤君很诧异，“娇鸾拉回来的坯布是好的，最下面一层的确有水浸，可是整艘船的丝绢都霉变……那就是老天不帮忙。走镖人家最怕这种事，倾家荡产也赔不起。”

陈秉正摇头道，“发霉还是倒霉，我看难说得很。我选了几个可靠的人，就埋伏在外面。”

她反应过来了，“仓库里有鬼？”

“钱家要是动手脚，这里是唯一能下手的地方。”

林凤君忽然问道：“陈大人，你想清楚了吗？不管他们是不是搞鬼，你这一查，都会得罪他们，没有半点好处。”

“是。”他微笑道，“说不定再来一顿板子。一回生二回熟，我换个新姿势，争取受伤轻点。”

她脑中又浮现出那血肉模糊的惨状，打了个寒噤，“你不怕吗？”

“怕。一想到要留一条命跟你成亲，我就更怕了。不过……”他目光炯炯地望着她，“娇鸾对我说，你那天遇到清河帮的人查船，本来可以交点银子蒙混过关的，为什么你要为那个新娘子出头？你跟她非亲非故。”

“我……我是跑江湖的，见不得仗势欺人。路见不平，就该拔刀相助。”

“那我是济州的父母官，为民请命也是我的分内事。要是怕死，就配不上你了。”他认真地说道。

这句话说得轻描淡写，她却觉得心里一动，像是被一只无形的手轻轻攥住揉了揉。

她忽然“嘘”了一声，远远望去，几辆骡车驶过石板路，直直地冲着货仓而来。

她睁大了眼睛，“蛇被引出来了，要打吗？”

陈秉正微笑道：“先等一等。”

她掰着指头数，一共六辆骡车，在离他俩不远的一处货仓前停下了。下来几个人，在仓门前捣鼓了一番，将门推开。

马车夫也跟着进了货仓，像是要去搬抬货物。陈秉正小声道：“动手吧。”

林凤君仔细观察着时机：“事不宜迟，正好现在没人，不怕冲撞。”她从包袱里拿出一串鞭炮，用火折子点燃了引线，使出全力将它向第一辆骡车扔去。

“砰”一声，鞭炮在空中爆开，紧接着是噼里啪啦一连串炸响。骡子受了惊吓，立即狂奔起来，六辆骡车朝着不同的方向飞速奔逃。

远处传来宁七捏着嗓子的大叫声，伴随着敲锣的声音，“着火了！码头着火了！”

货仓里的人仓皇失措地冲出来，外面已是一片大乱。“骡子跑了！”

码头守军从四面八方涌出来，“火在哪？”

陈秉正走到一个土坡上，冷静地观察着码头兵荒马乱的景象。“且让他们乱一会儿，我再带着人登场。”

她忧心忡忡，但还是忍住了，向外走了两步，又回头道，“我走了，你保重。”

他微笑道，“凤君，你只管放心。”

过了一个多时辰，码头才重新恢复了平静。第二天天还没亮，码头船政衙门来了一位客人，正是钱老板。

公堂之上，已经是一片鬼哭狼嚎。陈秉正吩咐衙役动手，将昨晚抓到的十几个贼人打得皮开肉绽。

哭叫声此起彼伏，不少人叫道：“冤枉啊，我就是个伙计。”

钱老板脸上堆着笑，进门就跪下了，“给府尊叩头。”

陈秉正笑道，“公堂之上，不方便设座，站着回话吧。”

“谢府尊。”

陈秉正指着下面受刑的人，“昨天我在码头带着衙役们，亲自抓了十几个私闯货仓的贼人。本官治下，竟有此等嚣张忘形之事，真叫人恼火，你说是不是？”

钱老板陪着笑脸，刚要说什么，又被陈秉正打断了，“此等鸡鸣狗盗之徒，分明藐视本官。便是打死，也是轻的。他们号称是贵商号的伙计，又拿不出取货的文书，我看是监守自盗。”

钱老板的脸色铁青，沉默了一会，才不得不陪笑道，“府尊误会了，的确是鄙人商号的伙计，昨天只是去码头拉货。”

陈秉正看了一眼旁边的守官，“码头重地，凡有货物进出，一律在日落前完成。夜间取货，需报官府签押。”

钱老板从怀中拿出一封文书，恭恭敬敬地递上来，“实在是着急了，是我考虑不周，府尊打也打了，还请高抬贵手。”

陈秉正翻了翻，“上品丝绢两千五百匹。”

“正是。”

“原来是你家的货品，我以为是贼赃，被他们翻得乱了，还没有厘清。”陈秉正笑了笑，“昨日情形的确混乱，只怕有人浑水摸鱼。既然如此，咱们就一起到货仓里去瞧一瞧。”

陈秉正带着几个人出了大堂，沿着石板路向码头货仓走去。空气十分清冷，带着微弱的咸腥味，偶尔能听到水波轻拍岸壁的声音。有一两个早起的工人身影在远处走动。

钱老板亦步亦趋地跟在他身边，小声道：“府尊大人，料想我记错了，仓内只有两千匹，余下的五百匹，陈大人自行处置便是。”

陈秉正心中雪亮，笑了笑：“钱老板这是什么意思，莫非要在光天化日之下，贿赂本官？”

钱老板赶紧摇头，“小人决计不敢。”

陈秉正道：“码头的货仓虽是各商家租赁使用，但大宗货物入仓，也在官府有登记凭证。你将入仓的凭证拿来，我照实发还。”

钱老板支支吾吾地说道：“小人……小人不记得放在何处了。”