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“不光是护镖，还有采买。这才是大头。”

林凤君低下头，将信揉了揉抛到一边，“算了，命里无财莫空想。”

忽然有只手在空中将信纸接住了，用力抚平。“林镖师，妹子，我觉得这镖可以接。”

父女两个同时抬头，“什么？”

段三娘眼神明亮，“清河帮将运河牢牢控在自己手里，把持着南北水路。可是他们人手不足，只能将路上的镖局裁撤了。所以咱们可以走陆路。”

“陆路也罢，可是粮食从哪里来？”林东华只是摇头，“周边十几个州县，全都告急。”

“那就走得远些，再远些。”段三娘用手指沾了水，在桌子上画了一条弯弯曲曲的南北线路，“这是运河。”

她将水线逐渐向西延伸，“从济州向西北，翻过山，经过严州，便是南阳，再向西走，是关中平原。据我所知，那里今年没有旱灾，是个丰收之年。”

林东华看着这条熟悉的路，沿路的艰险历历在目，他深吸了一口气，“四万石粮食，不用船，改用车，得二十几辆大车。每辆车至少两个人，让谁去呢？”他指了指后面围成一圈，眼神迷离的孩子们，“他们才十二三岁，连身体都没长全。”

宁七突然叫道：“师父，我可以，哪里都长全了。你安排我去吧。”

王二狗也拍着胸脯，“我也行。”

孩子们一个接一个地凑过来，“我行。”连宁九娘也奶声奶气地叫道：“我也跟着去。”

林凤君看着眼前这一幕，忽然鼻子里有点酸，又想哭又想笑，“都疯了，家里再缺钱，也不至于让你们出去拼命。”

一群人便沉默了。芷兰将饭端上来，一碟子炒青菜，配白米饭：“大家慢慢吃。”

林凤君将白饭往自己嘴里拨着。米粒开始嚼起来有淡淡的甜味，随即味道便散了。那些被赶出城外的流民，他们有吃的吗？关中平原，那里听起来真的好远。

她放下饭碗，默默走到院子里，看着头顶的月亮。她伸手摸来喜的头，它慢悠悠地啃着秸秆，偶尔用温顺的眼光望向她。

“还在想走镖的事？”

她回过头来，父亲拍拍她的背。

“爹，我总觉得还可以再争一争。不光是为了镖银。”

“你是济安武馆的东家，你说了算。”林东华微笑道，“做东家的第一步，就是要明白手里有什么牌，还缺什么。”

“缺的东西太多了。关中平原只是个纸面上的地方，一路上的地形、水陆要道、山匪、客栈，全都不知道，何况没有人，没有车，太难太难。”她说着，自己仿佛也泄了气，可是随即她又握紧拳头。“可是粮食不比别的人身镖，就算多一口，也能救下一个人。”

“那我们就查缺补漏。”林东华点头，“我来招呼段三娘和芷兰，大家一起想办法。”

她们几个将所有的问题理清，已经是三更天。林凤君快步走到鸽笼前，将雪球抱出来，“好宝贝，一根筷子容易折，十根筷子硬如铁，这次就靠你了。”

雪球仿佛听懂了，微微点头。林凤君将它托在手上，向上一送，叫了声“去”，雪球振翅高飞，顷刻间便消失在夜色中。

“他们会来吗？”

“会的。”林东华点头。

四更时分，门被重重地敲响了。

人一个接一个地走进来，外表各异，但步伐和气息很明显只有练家子才有。

兴隆镖局，会友镖局，三合镖局，昌隆镖局，福成镖局……几个东家都来了。

他们眯着眼睛向林凤君看了一眼，她立刻紧张起来。她定了定神，想着陈秉正查船的威风样子，挺起胸膛，拱手道：“感谢各位东家赏光，三生有幸。”

芷兰端上茶来，“蓬荜生辉。”

她努力让自己显得老成持重一些，“事情紧急，我们便不叙闲情了。今天钱老爷发的英雄帖，各位同行可看过了？”

“看了。”三合镖局东家笑道，“镖银不少，可我们没法接。”

“引火烧身，这活不好弄。”昌隆镖局东家摇头。

她沉着地说道：“我觉得这笔买卖可以做。咱们济州的镖行合力同心，一定能打赢这场仗。”

众人的眼光齐齐向她看过来，她从袖子里取出几张自己描绘的地图，“这条路，我们有镖师很熟，可以走。”

“关中？”会友镖局东家怀疑地看着她，随即笑了，“大侄女，你怕是不知道这路上有多难。翻山越岭，山匪也多。知道你们着急挣钱，也不用这么怂恿着大伙去送命吧。”

她一下子僵住了，只得微笑道：“您说哪里话。”

“要是这条路好走，一早就通了。哪能留到今日。”

“万一没了一个镖师，我就得赔五百两给他家里。你说划不划算。”

几个东家你一言我一语地议论起来，结论很明确，“这条道不可行。”

她又取出一张纸，上面长长短短列了数十条问题，“各位东家，我考虑过，路上可以走一些捷径，比如严州这里穿山，可以走桦林沟一路上行，避开山匪。从西凤岭渡河，这里是最近的，还有……”

兴隆镖局东家一摆手，“大侄女，你的心思我明白。可是你入行时日尚浅。做镖局的，头脑里一定要有计算。不是我们对这一万两不动心，你要记得，留得青山在，不愁没柴烧。”

这话一落地，林凤君便知道没得商量了。她的心咚的一下子沉下去，可是还要保持礼貌：“谢谢伯父的教导。这次劳烦各位到来，实在抱歉。”

“不要紧。”他站起身来，“还有什么需要我们帮忙的？”

“没……没有了。”

她难掩失望，躬身道：“恭送各位。”

人一个接一个地走出去。忽然福成镖局的东家在她眼前停住了，“我认识你，你就是……”