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一直到船已经驶出码头很远，岸边欢呼的人群瞧不见了，他还怔怔忡忡地立在船头，望着伞面上不重样的名字发呆。“我不过一介凡人，何德何能，得此厚爱。细想起来，我不过就是循着规矩办事，还有很多想法没来得及落地，比如清丈田亩，整顿县学，还有那座白塔……”

“那是别的官儿太坏，把你衬得特别出挑。老百姓的眼睛最毒，瞧得出谁好谁坏。”

“也是。我朝的同行们实在太不争气了。”他透过锦缎伞面看太阳，红得让人心惊。

“别发呆了我的好大人。这伞挺沉的，用料实诚。”林凤君手持伞柄，开始不耐烦了，“比扎马步还累。要不你试试？”

他索性自己扶着，阳光透过伞面洒下点点光斑，在甲板上轻轻摇晃。他一把将她扯到怀里，吻了上去。

“别……别闹了。”林凤君对他突如其来的热情有点头疼。“光天化日……”

“没人瞧见。伞遮住了。”

过了很久，缠绵的两个人才分开。万民伞被收了起来。雨停了，天气晴朗，小船鼓张着轻快的帆，运河的水是一望无际的绿色。岸边的春草已经开始生长。

船家蒸了条鱼端到甲板上，配上米饭，清香扑鼻。她拿出乡亲们送的咸鸭蛋剥开，用筷子轻轻一戳，白玉般的蛋白绽开一个口子，里头那红彤彤的蛋黄便油润地涌了出来。两个人都食指大动。

“等不及了，真想明天就成亲。”他将鱼眼睛下面的肉夹给她一块。“我在运河一线都放炮仗，昭示天下。”

“那我要想一想，不能嫁个傻子。”

他笑起来，“凤君，你陪我去省城，有什么打算？”

“我可不是陪你。”她挺一挺胸膛，“我是去踩踩盘子，看省城能不能开一家济安镖局的分号，三娘可以管。我还带了些绒花，团扇，绸伞，让书场帮忙分销。”

“顺便陪我上任。”

“你说有就有吧。”林凤君笑起来，在风中捋了一下头发，向着河面唱道：“将手儿采一朵花儿来戴……”

河面悄然分开两道。旁边驶过一艘大船，吃水很深。她忽然一愣神，船上面挂着清河帮的旗号。船舷边站着几个人，中间一个穿着锦缎长衫，扣着黑色眼罩，正是何怀远。

他正跟人说着什么，太远了完全听不清，可是他的表情横眉立目，似乎很不忿的样子。

两艘船齐头并进，她并不躲，直愣愣地站在船头，紧盯着他。她从嘴型中大概判断出来，他说的是“实在来不及……”

陈秉正忽然上前一步，将她挡在身后，像是怕何怀远冲过来咬人似的，其实全然不必。清河帮的船很大，不比小船灵活。不经意间两只船已经扯开了一段距离，而且越来越远。

何怀远比划着说了很久，底下人只是唯唯诺诺。再抬起头的时候，只看见那小船上熟悉的两个背影，并肩而立。再一眨眼的工夫，已经瞧不见了，像是凭空进了一场梦。

陈秉正的船在省城码头停下，两个人提着行李上了岸。他走下栈桥就开始左右观望，客流熙熙攘攘，穿梭去来，竟没有来接他们的人。

他踱了几步，有些着急，“照理说，但凡新官上任，总会有人前来拜会。衙门里也会安排小吏出城十里相迎。”

林凤君纳闷地盯着他看，“陈大人，你的上任文书不会是假的吧？”

“谁会冒着死罪假造这种东西，是要掉脑袋的。”他很纳闷，“基本的礼节都没有？”

“你不是最厌恶迎来送往那一套的吗？这趟出行也不许人送。”

“事有反常必有妖。”陈秉正往人群里又望了几眼，终于放弃了，“咱们自己进城。”

林凤君好不容易拦下一辆进城的马车，兜兜转转，终于进了衙门。

他俩从门口长驱直入，往来的官吏们步履匆匆，竟无人在意。终于有一个衙役注意到了他俩，大喝一声，“站住，干什么的？”

陈秉正多了个心眼，“我是从济州过来，找杨道台的。”

那衙役却像是吃了一惊，倒退了半步，眼神恍惚，“你还不知道啊？”

林凤君茫然地望向他，那人从牙缝里吸了口气，将声音压得很低很低，“他人没了。”

第138章租房布政司、提刑司、都指挥使司衙门……

布政司、提刑司、都指挥使司衙门挨在一起，同在一条宽阔的大街上。三司后身是省城各高层官员们的宅邸，一律是朱漆大门，石头狮子压阵。再往外走，就是繁华的街市，巷子交错纵横，叫卖声此起彼伏。

两个牙人带着陈秉正进了一条闹中取静的巷子，掏出钥匙开门。陈旧的木门“吱呀”一声被推开，扑簌簌落下些碎木屑，在门槛前腾起一小团烟尘。

陈秉正本能地捂住口鼻，警惕地观察着这座院子。从外面看，窗纸已经泛黄了，边角有几个窟窿。地面是夯实的黄土，被雨雪浸泡过，凹凸起伏。院子中央有棵半枯的石榴树。他的眉头皱了起来。

牙人看了一眼他穿的一身蓝色暗花棉袍，笑道：

“客官是读书人？”

“是。”

“这房子老是老了点，可您若是不打算长租，周边可挑的余地不大，况且里面家具陈设都是好的，包管您满意。”

“先带我进去瞧瞧。”他不置可否。

正中是一张黄花梨平头案，木质温润，上头摆着一个青花折枝三果纹瓷瓶。案旁两把太师椅相对而设，靠墙处立着一个紫檀木花卉博古纹顶箱大柜，装饰富丽堂皇，铜活件已是斑驳的暗金色，更显古意盎然。窗前设一榻，榻上置一小几。

牙人指着那大柜说道：“这屋子以前也是住过官宦人家的，事事讲究。客官来省城必定是求学，租了这房子，沾沾文气，一定鱼跃龙门，金榜题名。”

陈秉正不咸不淡地嗯了一声，用手拂过那张平头案。

“客官今日能下定吗？”

“我再瞧瞧。”

两个牙人一对眼神，陈秉正忽然觉得脚下一软，他向前一个趔趄，幸好手撑在那平头案上，才不至于摔倒。可是那青花瓷瓶却晃了晃，跌在地上，打得粉碎。

一个牙人叫了一声，就冲过去在地上捡瓷片，手也颤抖了，“这可糟了，是德化窑的宝贝瓷瓶。”

另一个语气万分仓惶：“如何是好？这是房东最喜爱的玩器，被他知道了，一定大怒。”

两个人将陈秉正夹在中间，神色为难，“客官，你看这……”