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孙大人惋惜地叹了口气，摆摆手示意众人出去，这才在旁边坐下，皱着眉头道：“真是凶险。”

“那姓钱的……”

“已经抓进牢里去了。围堵上官，无法无天，这次要狠狠给他们一个教训。”

陈秉正转了转眼睛，用极低的声音说道：“大人，我有隐情禀报。他带了两个商人，说这粮仓里的三十万石粮食，是他们借给杨道台周转的，今日便想要回去。”

孙大人的脸色陡然一沉，沉吟道，“竟有此事？你细细道来。”

“他言之凿凿，我便问他，可有真凭实据，他便说只有杨道台嘴上一番承诺。我想当官做事，都要讲白纸黑字，画押认证。如今人都死了，又无法佐证，岂能单凭一面之词。况且钦差查过账目……”

陈秉正一边说着，一边观察孙大人的神情，看他神色渐渐缓和，才继续说道：“杨道台尸骨未寒，声名被人如此诋毁，於我心有戚戚焉。况且杨道台的清誉，便是布政使司衙门的清誉，更是整个江南官场的清誉。俗话说得好，这条街上的衙门是江南的命脉，一荣俱荣，一损俱损，胳膊折了要往袖子里藏，若被钦差察觉到首尾，后续便是无尽的麻烦。因此，我有个不情之请，这几个胆大包天的商人，要在牢里先关一阵子，免得他们出去游荡，万一说漏了嘴，闯出大祸。”

孙大人点点头，“秉正，难为你心思细腻，想得周到，又如此识大体顾大局，不枉费我向吏部一番举荐。正好你出了这事，这三十万石粮食，谅他们也没胆子来要。红口白牙任他说破天，咱们只认公账便是。”

他看着陈秉正头上蒙了几层白色纱布，隐隐约约有血透出来，便放软了声音：“我原来还提着心，只说你年轻，处事难免冒失。既然你如此老成持重，我也跟你透一句话。那钦差郑大人杀了个回马枪，如今就在省城。”

陈秉正肃然道：“下官不才，与那位郑大人是同年，还有些交情。”

“那更好了。我让你便宜从事，你从中斡旋几分，让郑大人早日回京复命。老杨的事，报个意外身故也就过去了。”孙大人微笑起来，“听说你要成亲了，封妻荫子，以后前途无量。”

“凭我的本事哪里能够，还要拜托大人荫蔽。”

孙大人客套了几句，又道：“你初来省城，身边可有得力的下人？我从府中挑几个给你送去。”

陈秉正微笑道：“我即将成亲，这些事都指望夫人操心，便不劳烦大人。”

他送走上司，天已经黑了大半。回到住处，只见林凤君在石凳上坐着，十指绞在一起，满脸忧心忡忡。

她见了他，便冲上来用手检查。他满头满脸都是白色纱布，望去实在吓人，可虽然火辣辣地痛着，比起当年简直是萤火之比日月，“赶紧多看两眼，说不定明天就愈合了。”

林凤君原本火烧火燎，如今憋不住便笑了。她打开食盒，“我特意买的霸王猪脸肉，以形补形。”

“……”

他神情呆滞地吃了两块，摸着伤口道，“林镖师身手极佳，好一个血溅当场，力度恰到好处，任谁也找不出半点破绽。”

林凤君跺脚道，“离得太远，我只怕将你后脑打坏了，又怕伤了眼睛。我心中很后悔……”

“后悔出手？”

“伤在耳朵上边就好了，用头发遮盖，戴官帽瞧不出来。”她看了看笼子里的白球和雪球，“其实还能用鸽子血装一装。”

雪球吓得咕咕一声，缩在一旁。陈秉正笑道：“穿帮可就砸锅了。日后又瘸又傻，只能赖在你身上讨饭吃。”他比划着解释，“我让大夫多缠了几圈白布，装作重伤，如今衙门内尽人皆知。”

她小心地用热毛巾清洁周边，“会留疤痕吗？”

“男人的皮相不算什么。我大哥当时也是一身伤疤，肋骨都折了几根。”他愉快地将手上的血污洗掉，“我娘子亲手给我留的疤痕，我喜欢还来不及。日后我在周边纹上一圈花绣……”

她瞪了他一眼，别过脸去，“你脑子确实被打坏了。”

他凑过去握她的手，“这叫苦肉计。”

“我懂，周瑜打黄盖，我听先生讲过。”她眨眨眼睛，“曹操信了吗？”

“信了八分。”

“剩下两分呢？”她盯着白布下渗血的伤口，“再来一道？”

“处在高位的人，绝对不会完全信任别人，所以永远都留有余地。”他肃然道，“我要是这样演下去，说不定能继续升官加爵，荣华富贵唾手可得。”

“也说不定横死街头。”

“那还是算了。”虽然不中听，他也不得不承认这话属实，“杨大人的死必有蹊跷。”

她皱着眉头，“你还要替贪官伸冤？”

“生当做人杰，死亦为鬼雄。杨大人就算死了，也要有死的价值。”他继续吃着霸王猪脸肉，“希望比他活着的时候价值还大。”

一夜无话。第二天早上，陈秉正起身正要去衙门，忽然大叫一声。

林凤君立时冲了出来，随手抄了一根在大街上买的鸡毛掸子，“什么事？”

他伸出手指向院子，“有老鼠。”

“在哪儿？”

“墙根下面。”

“我当是什么呢。”她定了定神，大步走过去，忽然瞧见非比寻常的一幕。一共四只，已经死了，被丢成小小一堆，死状可怖。

“这是什么江湖上的暗号吗？”他冷静地问道。

林凤君高声叫道：“兄弟是溜那一路的，什么价？亮明了招子再过眼，不然认错了人。”

一片寂静，没有半点回应。她摇摇头，“全然不合规矩，不晓得是哪一号野路子。”

他将眉头拧紧了，捂着鼻子上前观察这几只死老鼠，“硕鼠硕鼠，无食我黍。官仓老鼠大如斗，见人开仓亦不走……这人是在提醒我官仓粮食有诈。”

他点点头，叫道：“不管你是哪里来的朋友，谢过了。”

仍是无人回应。