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郑越的脸扭曲起来，他上前握住陈秉正的胳膊，力气很大，“你以为我是为了自己吗？仲南，你未免太小瞧了我。那金花姑娘……姑且叫这个名字吧，一早就露了破绽。若不是你被搅合进这摊浑水不得脱身，我绝不会出此下策。就算抓住疑犯是天大的功劳，那功劳也是我为你挣的，我什么都不要。我会向刑部和大理寺说明，是你发现了这丫鬟的破绽，将她买下来细细观察盘问，最终才将她捉拿归案。所有的功劳都是你的，你会是本案的第一功臣，江南这些莫须有的罪名全都可以洗脱。日后，你我还是兄弟，同朝为官……”

陈秉正的心跳得快停了，他沉重地呼吸着，郑越将他的手握得快麻木了，“真的不能放她一马？”

“这是你唯一的出路。仲南，江南官场已经烂透了，再没有一丝公正可言。”

“金花……她只有死路一条。”

“我十分同情这位金花姑娘的遭遇。她承认得非常爽快，一点也没有推脱抵赖。”郑越咬着牙道：“一个人死总好过三个人死，如果将林镖师和她父亲牵涉其中，你就更加不能解脱。”

“他们不知情。”他斩钉截铁地说道。

“是吗？”郑越冷笑了一声，“当日那鹦鹉学舌，说让林镖师赶紧出城，你我都亲耳听到了。或者，我可以让剩下的几个护院出来识人，看那天晚上到底是谁？你不说，我不说，便不牵连别人。我知道你对林镖师情深似海，我成全你们。这一番苦心，你不领情，也就罢了。我只要你活着，比什么都强。”

陈秉正只觉得喉咙被堵住了，哽了半晌，“金花是个苦命人。我不能这样做。”

“利弊我都跟你说得很清楚了。”郑越抱起胳膊，“死一个人也是个数字，死三个人也是个数字。”

“那不是数字，那是活生生的人。满门抄斩就剩了她一个……”

“你心肠太软了，尽顾着些儿女情长，怎么能成大事。张巡守睢阳，以人为食。你活下来，以后有的是造福百姓的机会。还有，情可矜而法不可宥。她毕竟杀了人。”

“平心而论，叶公子他不该死吗？”陈秉正的声音高起来，“**者论绞。”

“讲律例？她是囚妇，奸囚妇者，不坐**罪。”郑越快速打断，“以前口口声声说法不容情的是谁？被人称作铁面御史的又是谁？自从认识一个镖师，整个人像是被妖怪附体，全不一样了。我该请个神明，给你招招魂。”郑越把声音放软了，“仲南，你是吃过亏的人，应当明白，一朝行差踏错，便是万丈深渊。被贬回家的滋味好受吗？坐牢的滋味好受吗？你按我说的作供，保你一世太平，你心爱的林镖师依旧是诰命夫人。这种好事，要是让她选，她才不会犹豫……”

“她不是这种人。”陈秉正果断地摇头。

“好话我跟你说尽了。”郑越目光如冰，“仲南，我都是为了你好，哪怕你以后怨恨我，我也不会后悔。口供我已经数百里加急送上京城，箭在弦上，不得不发。”

陈秉正听得一阵恍惚。他眼前有什么东西晃了一下。一只飞蛾的翅膀触到了油灯，在接触的瞬间便发出“嗤”的一声。它的触须在热浪中焦曲，六足在滚烫的灯罩上徒劳地抓挠。一缕青烟飘上来，火焰将它完全吞没。一小片蜷曲的、焦黑的躯壳，轻飘飘地坠落在灯台下。灯焰恢复如初，静静地继续它的燃烧，仿佛什么也未曾发生。

他终于开口了。“一切都听你的安排。”

“这才对。”郑越长长地舒了口气，“我也是心惊肉跳到今天。”

两个人一前一后出了这小房间，沿着长廊走去。湿乎乎的天气里，一切都泛着霉味。郑越站在陈秉正的牢房门口，昏暗的光照在稻草上，那里有一只刚死去的老鼠，僵直地躺在泥地里。

他拧着眉头看着那小小的窗户。

“这屋子不吉利，给他换一间。”

“这里很清静。”陈秉正笑道，“我都住惯了。”

牢头不明所以，“大人，这监牢里哪一间没死过人……”

“叫你换你就换，是不是聋了！”郑越喝道，“看紧了人，万一他出了事，你跟着陪葬。”

牢头慌忙道：“换，马上就换。”

在郑越身后，七珍和八宝的身影掠过窗户，又茫然地飞走了。

清晨，东方的天际线泛起极淡的绯红色。第一缕光刺破了地平线。

林凤君睁开眼睛，低矮的窝棚里什么都没有，芸香……芸香也不见了。

她立刻惊醒了，慌慌张张地冲出门去，天亮了，泥土路上三三两两走着浓妆艳抹的姑娘，妆容晕染成一片，眼圈底下一片疲惫的青黑色。各个都像芸香，各个都不是。

她走了好几条巷子都不见人影，一颗心狂跳起来。忽然天空中叽叽喳喳几声，七珍和八宝落在她肩膀上，声音也急慌慌的。

“陈秉正他怎么样？”

“嘎。”

“他不是出事了吧。”她冷汗直往上冒，“我就知道这监牢……”

八宝忽然极大声地叫着飞了，声音尖利，她抬头一看，几个穿黑红制服的衙役站在她脸前：“什么人？”

她闪身到一边，冷静地回道：“洗衣裳的。”

“哪家洗衣裳的？”衙役们脸色很凶。

“方姐……”

说曹操曹操就到，方姐来得很快，“官爷，这是贵人踏贱地，有什么吩咐？”

衙役们彼此对了下眼神，将手里的几个粗布包袱丢给林凤君，她下意识地接住了。其中一个衙役觉得不对，“小姑娘劲儿挺大啊。”

“可不是。我这回可雇着人了，力气跟驴似的，不知道累，就是吃得多些。”方姐嘴上笑着，手里却拧了林凤君一把，“二妞子，还不快把官爷的衣裳泡上，用草木灰细细地搓。”

“给我弄干净些，要快，明天就来拿。”

“明天哪里来的及，官爷……”

衙役们拍一拍手，“要出急差，哪里由得自己。你们行不行？不行我找别家。”

“一定行，不睡觉也得给官爷赶出来。”方姐堆上笑脸。

林凤君心中一动，想开口又忍住了，抱着几堆衣裳走到一边。她仔细数了数，包袱皮里有一件制服配腰带，两件外袍，四五件中衣和裤子，按走镖人家的习惯……不对，他们是官差，换得勤一些，大概路程是十到十五天，岭南？关中？或者是……京城？”

模糊的猜想越来越清晰，“京城，一定是京城。”

“官差要去京城。”一个声音突然在她耳边响起来，饶是林凤君胆子大，也被结结实实吓了一大跳。

她转过头，是芸香。她赶紧抓住芸香的袖子，“你怎么敢乱跑。”

芸香上了妆，看着很憔悴，估计一宿没睡。她凑过来小声道，“凤君，你说过原来要到赌场。其实除了赌场，还有一个打听消息的地方。”

“花船？”