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凌香听得此话，顿时一扬眉，敛容道：“他对虞庆瑶有抚养之恩，怎能这样轻易说杀就杀？何况二公子与他也是故交，绝不会容许这样的事情发生。”

男子见她变了脸色，只得道：“但现在虞庆瑶出了南京，希望娘子能准我出去将她擒下，如果怕将士兵引到这里，我就先把她关到其他地方，等一切太平后再见机行事。”

凌香抿唇思索片刻，终于下定决心，抬头道：“这样也好，先寻机会将她抓回，但不要带来此地。”

“是。”男子抱拳道，“一定不会让人追查到此。”

凌香颔首，男子飒然转身离开了小屋，招来手下之后便迅疾从偏门出了庄园。

一行人翻身上马，直奔北边而去。铁蹄踏尘，迅如疾电。行了一程，前方再过一片荒林便是南京外城。男子正待招呼众人再加紧速度，却见远处小路上有一骑疾速驰来，马上之人头戴帷帽，垂下的黑纱遮蔽了面容。

男子见那人直奔他们而来，急忙一抬手，示意身后众人小心应对。

转眼之间，那人已驰至近前，未等他们开口，即刻勒住缰绳低声道：“回庄！”

众人心中顿起疑惑，为首的男子更是盯着他面前的黑纱，“你是什么人？”

“回庄！”

那人不回答他的问题，只是以坚决的语气再度下令。

“你到底……”男子还待追问，那人已紧紧攥着马鞭，一字一字道，“你应该知道城中的讯息都是谁传出的。”

“……二公子？！”男子惊愕万分地望着对面的这个人。

此人用隐藏于黑纱后的双目冷冷盯了他一眼，道：“只顾着要抓燕虞庆瑶，却忘记了另有黄雀在后？你们若是这样鲁莽追击，还未找到她便已被人引蛇出洞，到时候不仅性命难保，就连庄园里的人也会被一网打尽！凌香难道连这也不懂？”

说罢，又持鞭一指原路，叱道，“回去转告于她，要是再轻举妄动，一切计划因她失败，到时候只会后悔莫及！”

他说话声音虽不高，但语气果决，听之令人不敢再有怀疑。黑衣男子本还一心想要追击，被他这样一番训斥之后消减了锐气，可又有所不甘。眼见此人掉转马头就要离去，不由道：“阁下是二公子本人还是他的亲信？既然已经到了这里，不如随我们一起回庄见见凌香，有什么事情当面说……”

“我另有要事，无暇去见她。”那人微微侧过身，似是望了远处一眼，随即一震缰绳，绝尘而去。

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虞庆瑶随着程薰一路北上，为了在最快的时间内返回南京，不得不日以继夜不停赶路。途经朝歌、邯郸、邢州之后，方才抵达了真定府苍岩山。

她自去年冬季偷偷下山，直至如今才得以返回，倏忽间竟已过去了数月。去时山间寒风凛凛，万物肃杀，如今与程薰策马赶回，这一路上翠华叠芳，雀鸟飞掠，山崖间白瀑湍急，碎玉鸣琴一般，却又是另一番风光。

苍岩山境幽林异，越往深处行去，越见处处古树盘生。尤其是那一棵棵檀树奇姿异态，有似盘龙、有似卧虎，程薰随着虞庆瑶步行于山林之间，幽深处几乎不见天日。

他虽经常离开南京，却也很少来到这样荒僻之地，眼见前方又是一道仅容人侧身才能穿过的罅隙，不禁道：“你从小就生活在这样的地方？”

“是啊。”虞庆瑶点点头，不以为意地拨开身前荒草，“所以我去了南京就觉得人山人海……”

程薰瞥了她一眼，忽而又疑惑问道：“我怎么听说你跟九殿下是从小就认识的，他从来没来过这里，你们怎么会相识？”

“因为我去了他寄居的道观啊！”虞庆瑶头也不回地在前面带路，“就是上次去的太清宫，你不知道么？”

程薰愕然，之前在太清宫时已觉得两人关系不同寻常，可毕竟他并不是一直跟在褚云羲身边，也没有去询问此事的缘由。原以为是虞庆瑶黏着褚云羲才使得他动心，却原来真是幼时就相识。

可他还是不解，“褚云羲小时候是被迫无奈在太清宫居住，你又是因为什么去那里？”

这一下倒是让虞庆瑶站定了下来，“我是跟着师傅去的啊，当时他带我在太清宫附近的山神庙住了不少日子，后来有一天忽然又将我带走了。”她说起这，又想到当初不辞而别给褚云羲带来的伤怀，自己也不免有些失落。

程薰却皱了皱眉，“你师傅为何带你去了太清宫附近？你难道就一点都不知？”

虞庆瑶愕然，“那时候还小，只是隐约记得师傅当时身体不好，我还天天出去给他挖草药，所以才会遇到褚云羲的小猫……”她顿了顿，打量着程薰道，“为什么老是追问这些？”

程薰沉下脸，道：“我一路护送你到此，难道还问都不能问了？”

“只不过是偶然认识褚云羲罢了，你却要追根究底似的。”虞庆瑶看他那一脸严肃的样子，闷闷不乐地转身就往那荒草深处走去。

程薰见她似是不高兴了，只能紧随其后，不再追问过去。

穿过这荒草地之后，远处便是空旷山谷，其间长有一株巨大古树，那树枝延伸数丈，直如巨伞翠盖，遮蔽天日。在其四周，大大小小的树木布满苍岩山涧，远望便如绿海一般，山风吹来，碧叶萧萧，如同浪涌。

“就在前面了！”虞庆瑶已经忘记了刚才的小小不悦，说了一句之后便飞奔向山谷。

程薰急追而去，转过一道弯道，前方便是两间小木屋比邻而居。后方山石陡峭，寸草不生，近旁则枝叶繁茂，洒下大片绿荫。

虞庆瑶急匆匆地取出钥匙打开了右侧木门，未及跟程薰说什么便闪身进入。这屋子乃是师傅所居之处，她推门进来时便觉屋中气息潮湿，想来是门窗紧闭多日，自师傅下山后也没人进来过。

因一直记着褚云羲的话，她进入小屋后首先便是扑向了师傅床边的木箱。上次离山前，她就是在收拾旧衣时发现这箱子里藏着书信，因此才知道了自己的父亲还在人间。这一次她更是将箱子里的衣服杂物全都搬出，一件一件翻查过来，可除了先前见过的那几封书信之外，竟再没其他可疑东西。

程薰此时也跟进了屋子，见虞庆瑶忙着翻查，便也四处打量。

这小屋看似与寻常人家的布置并无很大区别，木桌木椅，墙上挂着斗笠镰刀，杂物不多，仅床边放置了一个木箱而已。

“除了这箱子，就没别的放东西的器物了？”他不由问道。

“没有了。”虞庆瑶还在检查着那些东西，神色有些疲惫。程薰见状，便也帮着她寻找起来，可无论是床底还是桌下隐蔽之处，全无可疑的东西存在。

却在此时，虞庆瑶忽而想起什么似的，一下子爬到了床头，直起身子便抓住了床架上的布幔。

“干什么？”程薰才一发问，她已迅速解开两边的细带，顷刻间，这木床上的布幔便垂落掉下。

背后的墙上竟嵌着一块两尺长宽的木板。

程薰快步上前，虞庆瑶已将木板用力扳下。原来这墙上竟凿出了一个长方洞穴，里面端端正正地排放着一些东西。

“这是……”虞庆瑶犹犹豫豫地伸出手，触到了藏在洞里的东西，尽管心中惊讶万分，但她还是将其取了出来。

一共五块牌位。

但上面却无一字迹，空空荡荡，连一笔一画都未刻上。