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据说当日大雨连绵，銮驾本已打算抵达驿馆休息，却在半路上杀出一伙蒙面人。为首之人手持银枪孔武有力，趁着同伙与禁卫们厮杀在一处，径直自马背跃起，一枪刺向建昌帝的銮驾。

寒光凛凛的枪尖扎破杏黄帘幔，紧贴着建昌帝的衣衫划过他的肩头，将他吓得面无人色。

那人还待再刺，枪尖却被龙椅卡住，一时无法拔出。大雨之中，建昌帝跌下銮驾，所幸禁卫们迅速冲上将其护在中间。那手持银枪的蒙面人眼见一击不中，倒也没有恋战，飞身上马，招呼着手下飞速离去。

“追上这群乱党！”建昌帝脸色惨白地厉声大喊，禁卫们才刚追出数丈，却听后方惊呼连连，竟是建昌帝昏厥了过去。

追捕刺客的事只能暂时搁置下来，当务之急是将建昌帝送回南京。

回京的途中，建昌帝高烧不止。待等太医们赶到之时，建昌帝还能睁开眼睛，可是神智却一阵清醒一阵迷糊，动不动就浑身冒汗，呼吸不稳。

他本就在繁塔受过重伤，此番遭遇行刺虽未再未受外伤，但大雨之中惊吓过度，竟引发了旧伤，加之连年来操劳疲惫，终于支撑不住。

皇后和妃子们啼哭不已，褚廷秀前来探望。形容枯瘦的建昌帝躺在病榻，不时地陷入噩梦之中。梦中总有一群面目全非的将士自血泊中爬起，阴魂不散地围着他，追着他，口中哑哑做声，双手直掐向他的咽喉。

他在惊惶中无处可逃，就算睁开双目，面前也是重重压压的人头，一双双凌厉的眼，好似要将他审度到底。

“傅泽山……赵锐……你们都已经死了，奈何不了朕！”处于半昏半醒中的建昌帝兀自叫喊，褚廷秀听到喊声，急忙跪在床前安慰：“爹爹，这里没有乱党，寝宫外都是可靠的禁卫，再没人敢谋害爹爹了！”

建昌帝却还在喃喃自语，伸手在半空划拉了几下，似乎想要抓住什么。

褚廷秀跪行至床头，按住建昌帝的手腕，焦急道：“爹爹，您这是要做什么？”

“太后……太后要来拉朕……”建昌帝已经辨不清现实与虚幻，半睁着眼道。

“这里也没有太后嬢嬢，臣是令谦。”褚廷秀认真地跟他说了两遍，建昌帝才好似明白了一些，怔怔地看着他。过了许久，建昌帝又道：“怎么只有你一个人？朕的其他皇子呢？”

褚廷秀一怔，只得答道：“因为怕人多打搅爹爹休息，信王与其母在外等候，爹爹要见的话，臣这就让他们进来。”

“信王在外面……”建昌帝含含混混地念了一句，忽张了张唇，颤巍巍道：“雍王和申王呢？还有褚云羲呢？是不是见朕病了……就不来看朕了？”

褚廷秀心中一沉，叩首道：“爹爹……雍王和褚云羲早已被废去王位，没有您的宣召不得进入大内，申王……不是病死了吗？”

建昌帝的喉咙里发出沉重的喘息之声，褚廷秀正想趁此机会劝他让褚云羲回京，可隔了一阵，建昌帝却喑哑着嗓子道：“都是一群狼心狗肺的不孝子！”

褚廷秀愕然，已到嘴边的话没能说出来。

建昌帝的病情不断反复，脾气也暴躁起来。数日后褚廷秀再去看他时，他还是只能躺在床上，时不时地犯糊涂，却居然要褚廷秀去取奏章来给他看。

“爹爹不必着急，朝中事情自有臣与诸位大臣们为爹爹分忧。”褚廷秀一边劝解，一边从药罐里倒出汤药放在桌上。

建昌帝费力地点点头，此时外面传来婴孩的啼哭声，想来是贵妃带着小皇子过来探望。建昌帝想要开口，褚廷秀却已先回头对近旁内侍道：“建昌帝身体虚弱，禁不住孩子哭闹，请贵妃将小皇子带回，等以后再来探视。”

内侍应声退出，建昌帝的脸色却阴沉下去，抓住床栏道：“朕还未发话，怎容得你做主？你是不是也要像淮南王和申王一样，想着将我的权抢走？！”

褚廷秀低眉道：“臣不敢，臣也是担心爹爹龙体不适。爹爹现在要多加休养，以后的日子还长着呢。”说罢，将手边的药碗递送了过去。

建昌帝喝下几口汤药，乏力地咳喘了一阵，道：“那是自然，朕还要等着小皇子长大成人……”

“是，臣也希望爹爹早日康复，朝中大小事务都离不开您。”褚廷秀谦卑地俯首道。

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然而建昌帝并未能康复起来，三天后的清晨，内侍前去伺候他喝药，却发现他已经半睁着眼睛断了气。

能够继承皇位的仅剩了两位皇子，信王懦弱胆小，褚廷秀顺理成章地成了新帝，改年号为熙元。

建昌帝驾崩下葬，褚云羲都未能回京。新皇登基，大赦天下，但褚云羲所犯的事情牵涉太深，不在此列。

又过数月，宿放春来信，说是她此前的未婚夫因参与党争而被罢官，婚约就此作废。然而经历那么多事之后，朝中众臣都觉得她命格不祥，没人再敢为她做媒。此时季程薰却向新帝恳求将宿放春下嫁于他，新帝问过公主之后，便应允了此事，只是要等到出孝之后才可正式成婚。宿放春还说，她向五哥请求让陛下回到南京，但是五哥说自己登基未久，若是急于给旧事翻案只怕招致群臣非议，故此还得让褚云羲再耐心等待。

褚云羲接到此信时，庭院中虽已寒意初降，天色却尚好。

“出去走走吧。”他放下信，对杂役说道。

一辆马车载着他出了门，在河间城街上漫无目的地前行。

车窗始终都是关着的，但他却几乎能凭着窗外的声响知道马车行到了何处。河间的大街小巷其实他早已经过无数次，但他去不了更远的地方。

帘子微微晃动，淡薄的阳光透过疏密不一的布缝洒落进来，和着街上此起彼伏的叫卖声，热闹而又遥远。

马车一直是平稳地前行着，却在路口拐弯时猛地停顿了一下。

“何事？”褚云羲坐在车中皱了皱眉。

车夫咒骂道：“哪儿跑来的死猫，差点蹿到车轮里！”

他微微诧异地撩开车帘，顺着车夫马鞭所指望了一眼。果然有一团小小的白影跃上了道边围墙，但还未等他看清，就又轻轻叫了一声，很快蹿向远处。

街市上人来人往，褚云羲却望着白影消失的方向出了一会儿神。

那日回去之后，他很早就睡下了。

关于太清宫的梦，已经很久都没有做到。可是这天夜里，他却又在梦中回到了那座寂静的道观。月寒风起，井水微漾，虞庆瑶依旧赤着脚丫坐在梅枝上，怀里抱着踏雪。

他小心翼翼地走到近前，抬头问她：“虞庆瑶，你冷吗？”

她抿着唇笑笑，只是摇头。

在梦里，她从未再与他说过话。

他伸出手想碰一碰她的脚，可是手指才一触及，她却渐渐消隐，终至不见。

……