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吴王刚要谢恩，却忽听身后传来褚云羲冷澈的声音。

“谢圣上隆恩，但还请收回圣命，臣无法承担陛下之名。”

吴王一惊，隆庆帝本已前行，闻得此言忽而止步回头。“为何这样说？”他盯着褚云羲沉声发问。

褚云羲眼睫低垂，视线落于自己双腿，缓缓道：“臣既不能在沙场为国尽忠，又不能在朝堂替主分忧。陛下之位，对于臣这样的人来说，无非是空衔虚名，即便挂上爵位，又有何用？”

隆庆帝笑了一声：“朕封你为吴王陛下的缘由，想必你心中清楚。你兄长并无子嗣留下，吴王府不能无后。”

“即便封臣为陛下，也未必能给吴王府延续子嗣……”他话语未完，吴王已按捺不住，低声呵斥道，“休在圣上面前胡言乱语！”

褚云羲紧抿了唇，眼底流露一分寒意。南昀英扫视他一眼，微笑道：“褚云羲怎会有这样的想法？莫非是与吴王之间意见不合，还未就此事商议好？”

吴王只得道：“太子言重，臣近日里忙于安排丧礼，与褚云羲见面不多，还未与他细谈此事。”

隆庆帝面带怒意：“此等大事，你怎可不放在心上？难道不屑于朕之封赏，还是因为之前的事情有所腹诽？”

“臣不敢。”吴王重重叩拜，“请圣上恕罪！”

隆庆帝望着褚云羲，冷冷道：“萧褚云羲，你是否还坚持不愿接受封号？”

褚云羲抬眸望向跪拜于自己身边的父亲，才想开口，忽觉手心一痛，竟是虞庆瑶悄然抓住了他的右手，狠狠掐了下去。

他痛得蹙起眉，虞庆瑶趁机瞪了他一眼，旋即向隆庆帝道：“刚才是褚云羲一时昏了头脑，现在他已知错，请圣上不要与这年少之辈置气。”

褚云羲满怀怨愤望着她，还不曾开口，褚廷秀已抢步上前道：“褚云羲的性情本就如此，可能是长久远离家人，有时过于偏激了。”

隆庆帝冷哼不语，袍袖一拂，快步走向墓地。南昀英等人随即紧跟而去，一时间众人皆静默无语，唯听脚步错落，更觉肃然。

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此后一切如常进行，陛下灵柩正式落葬之时，内侍高声宣读隆庆帝亲笔撰写之祭文。

吴王近日来始终郁结于心，听得对凤举生前所立战功尽是褒奖，想及此生再无法看到凤举策马驰骋挥刀杀敌之景，不禁眼眶发热，喉头一阵发堵。

虞庆瑶按照前几天记诵的礼节跪伏哭拜，极尽哀痛，令百官皆为之动容。而褚云羲则静默坐在一旁，眼中全无泪水。

焚香洒酒，纸钱燃尽，灰烬如蝶飘飞风中。隆庆帝与太子等人祭奠已毕准备离去，褚廷秀执杯来到墓前，袍袖一挥，薄酒倾洒于草间。吴王冷眼旁观，面容阴沉。他却好似全不在意，来到褚云羲身前：“褚云羲，我出使任务已经完成，马上就要启程回瓦剌。”

“以后不会再来了？”褚云羲看着他道。

褚廷秀温和道：“若没有重大事情，应该是不会再来。”

褚云羲欲言又止，虞庆瑶站在一边看着这两人，隐隐感到古怪。褚廷秀又向她道：“今后还请郡主对褚云羲多加照顾。”

“……我会的。”虞庆瑶瞥了褚云羲一眼，褚廷秀低声道，“若褚云羲得封陛下，只怕今后会引来更多觊觎。高处不胜寒，多多保重。”

褚云羲怔了怔，缓缓道：“我明白。”

褚廷秀颔首道：“但愿从此之后，北辽与瓦剌之间再不要发生战争，你也可好好休养身体，说不定有朝一日还可恢复。”

褚云羲勉强扬起唇角：“李兄，你是在安慰我吗？”

褚廷秀看了看他盖着毡毯的双腿，道：“我只是一直心存不安……”

“已经过去了，不必再说什么。”褚云羲止住了他的话语，深深呼吸，“若还能再见面，记得带着瓦剌石棋，你我再来对局输赢。”

“一定。”褚廷秀笑了笑。

朔风又起，吹动褚云羲发冠间垂下的白色流苏，却有萧索寂寥之意。此时隆庆帝已在内侍搀扶下踏上马车，群臣再度跪拜送行。褚廷秀本还有话想说，见此情形不得不急走几步回到队伍中。

“摆驾回宫！”内侍尖着嗓子高喊一声，仪仗威赫，銮驾起动。包括吴王与虞庆瑶在内的众人均匍匐叩拜，唯有褚云羲独坐于乘舆，望着远去的队伍出神。

褚廷秀已在随从的簇拥下策马而去，忽又回首朝这边望来，似是尚有心事。

但终究还是尘烟扬起，旌旗飘飞，渐渐消失于山峦之间。