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褚云羲单手系着衣带，手指微微有些发抖，好像根本无心理她。

她本想为他重新换药，可不知为何，看着他这幅样子，觉得自己的好意尽是白费，便冷了心意，转身撩开了帘幔。此时房门轻叩，福婶的声音在外面响起。“郡主，公子的午饭已经重新做好了。”

她侧过脸瞥了低垂的帘幔一眼，朝外面道：“端进来吧。”

福婶提着盒子进了房间，见帘幔放下了，不由小声问道：“公子睡了吗？”

“不是，在换衣服。”她往前走了一步，又不禁嘱咐道，“他左肩上又出血了，你帮他看看。”

福婶慌忙点头，虞庆瑶走到屏风前，心中终是沉重，忽想到了之前福婶说的话，便回头问道：“父王呢？”

“……王爷他，好像去了宗祠。”福婶压低了声音，像是不愿被褚云羲听到。

虞庆瑶微微一愣，但随即明白了其中含义，不由也望向帘幔方向。但厚厚帘幔静默不动，里面的人此时是何神情，她一无所知。

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他幼时就听皇祖父说起过曾叔祖的生平，少年时每日跟随博学大儒求学，更是看过关于天凤帝的记载。

天凤帝褚云羲，出生于六朝佳丽地金陵，其父褚惟烈曾任前朝江淮安抚使，一门三代皆曾驰骋疆场，为朝廷立下汗马功劳，故受封为吴王。其母更是前朝东平王嫡长女，十里红妆出嫁于褚家，可谓锦上添花，荣华无双。

据记载，天凤帝在家中排行第三，但在他之前的两名兄长皆是吴王侍妾殷氏所生，唯独他才是褚夫人嫡子。褚家兄弟三人之中，大哥褚云重年纪稍大但体弱多病，二哥褚云征与褚云羲年龄相仿，行事干练亦有谋略。

此后大周皇帝驾崩，北边鞑靼入侵，西南敌国亦风卷云涌，挥师东来，企图吞并周朝，一统天下。局势动荡，各地安抚使有人举棋不定、隔岸观火，有人野心勃勃，顺势起兵，草野间更是流寇成群，聚集作乱。

当此乱象频生之际，吴王褚惟烈领受幼帝之命，率大军讨伐叛党、镇压乱军，云征与云羲兄弟二人亦随父出战。吴王父子三人趟火海斩荆棘，麾下良将贤士辈出，运筹帷幄，骁勇善战，如狂涛怒卷疾风呼啸，数年时间扫灭乱贼，击溃敌国，驱逐鞑靼，将那原本已经四分五裂的中原大地又拼壤接土，还复河山。

然而在这过程中，先是褚家二郎云征在剿灭乱军时因身中毒箭而死于阵前。再又是在大局将定，众望所归之时，吴王褚惟烈积劳成疾，在大军返回金陵的路上，吐血身亡。

于是褚家三郎褚云羲在宿修等部属的极力拥护之下，脱去带血戎装，换上锦玉冠冕，踏茫茫长路，握沉沉宝刀，终至步入皇城，听万人高呼万岁，开创天凤伟业。

——然而吴王府内，为何会有这样一个胆小卑微的孩童？他甚至，说是和天凤帝，住在同一个家？

褚廷秀努力回忆年少时所见所闻，都想不起天凤帝还有什么弟弟。宿放春同样也疑惑不解，向褚廷秀道：“殿下，高祖显然已经神志不清，他说的话您也不必当真……”

褚廷秀却抬起手示意她先收声，甚至更凑近几分，端详着那个懵懂无知的“孩童”，问：“那你和褚云羲，很相熟？前朝的吴王，是你什么人？”

恩桐听到“褚云羲”名字时，尚未有何反应，然而“吴王”二字一出，他本就闪躲不定的眼神骤然一滞，黑白分明的双眸好似瞬间被霜雪覆结，冷瑟，寒凉。

他僵坐在地，像失去了生命的残骸，忽而又惊恐万分。他双手撑地，不断往后退避，带着哭音喊：“父亲，我错了，我再也不敢那样了！不要打我，不要打我！”

屋内三人又皆惊愕，褚廷秀不顾体面地同样钻到桌底，一步步爬过去，迫着恩桐追问：“父亲？你叫谁父亲？他又为什么要打你？”

“我不会再那样说了，我真的不会再那样说了！你不要打我，不要把我吊起来！”他嘶叫哭喊，连滚带爬逃离桌底，看到褚廷秀如见鬼魅，竟发疯似的朝门口冲去。

褚廷秀一把抓住他衣袖，却被其推翻在地，程薰见状不妙，急忙上前阻住恩桐去路：“高祖！”

“放我走！”恩桐眼眶发红，即便害怕得颤抖，仍是不顾他的阻拦想要冲出大门。

“别放走他！”褚廷秀在后面急切叫道。

程薰不顾一切地抵住恩桐，拼尽全力却也无法将其按倒，而恩桐在惊慌失措中，抬腿重重一记踢中程薰腰腹，令他脸色煞白，连连后退。

宿放春本来还不知自己该不该上前动手，眼见此景，不由自主飞身扑去，从背后将恩桐双臂牢牢反剪，直拽向后方。褚廷秀见状，一个箭步冲上前去，抬手捂住恩桐口鼻，任凭他奋力挣扎也不肯松开半分。

“拿绳子绑住他！”他回头朝着后方急喊。

程薰捂着腰腹，忍痛爬起，从墙角取来麻绳，在宿放春与褚廷秀的抵死合作下，将恩桐死死捆住。

“嘶”的一声，褚廷秀随即扯下锦袍一角，用力塞进恩桐口中，令他再也无法呼救。

短短时间内，三人皆累得汗湿鬓发，喘息咻咻。而被扔到墙角的恩桐睁着悲愤无望的眼，看着这三个全然不熟却又下手迅捷的陌生人。

“殿下……”宿放春一边喘着，一边掠去散落的发缕，“依我之见，还是不要再激怒他。他虽然说话好似孩童，但身子还是强健有力，万一再暴怒起来，我们三人都不是他的对手！”

褚廷秀喘息亦未平，拉扯整理着衣襟，还想向墙角那边去。宿放春急得在后边叫：“已经疯成这样了，您还指望问出什么？他的话前言不搭后语，就算说的再多又有何用？”

“那你想怎样？”褚廷秀大口地呼吸着，背对着她，声音有几分喑哑失常。

“我刚才就已经说过，赶紧去瑶寨找虞姑娘。他们两人一路同行，已经感情匪浅，说不定虞姑娘一来，就能让高祖恢复正常，您又何必还在这里煞费苦心地询问？”宿放春急切上前，“再者说，是我将高祖带来桂林，现在他忽然变成这样，虞姑娘还在瑶寨等着却不知情，我们若是不告知她，是否也不合情理？”

一旁的程薰虽还捂着腰间，听她这样讲了，也不禁低声道：“宿小姐说得有理，殿下何不去请……”

“好了。”褚廷秀望着犹在徒劳挣扎的恩桐，忽然沉声道，“程薰，等天亮之后，你去瑶寨通传。”

程薰微微一怔，宿放春不禁看向他的侧脸，迟疑着问：“殿下，霁风他受了伤……我去一趟瑶寨不是更合适？”

“你还得留下来看着曾叔祖，程薰身手不如你，若是曾叔祖挣脱捆绑，他单独一人不是对手。”褚廷秀说着，又望了程薰一眼，“你伤势可重？明日能出发吗？”

腰间的钝痛还令程薰站得也吃力，然而他看到褚廷秀望过来，终究还是垂目低声应答：“小人只是被踢了一记，休息片刻就能缓过来。”

宿放春想要再说什么，却只看了看两人，将嘴边的话咽了回去。褚廷秀上前检查了一番绑住恩桐的绳索，沉吟片刻，回头道：“宿小姐，你也劳顿许久，现在恐怕都要接近半夜，先回客栈去休息吧。”

这一日吴王从早上离开后，直至日落时分都未回来。虞庆瑶知道他去宗祠是为了“看望”陛下，那个身死雪山，只剩灵柩归来的长子凤举。

她甚至没有见过这个兄长，但从南昀英以及其他人的口中，多多少少知道了他的丰功伟绩。十六从军，征战十年，曾在隆庆帝御驾亲征时作为贴身近卫誓死保护君主安全，也曾率领千余人的残部冲破敌人重重关卡，救出被困的使臣。可以说，他是北辽年轻将领中首屈一指之人，更是吴王倾注了全部心血的希望。

而现在，瓦剌已伏，他却再也无法目睹北辽的昌盛，或许这就是千百年来身死疆场的众多将士的悲哀。

但令虞庆瑶颇感奇怪的是，褚云羲从得知陛下战死后，几乎未曾提到过这个唯一的兄长，亦看不出有多少伤怀。

——或许是感情淡漠吧……但他对于凤盈郡主，却似乎太过执着了……

虞庆瑶支颐遐思，不觉间屋内屋外已点起了灯盏。她望着星星点点的光晕，不由又想到了独处北院的少年。中午之后，她一直没过问褚云羲的情况，此时想及，却又踌躇了起来。

自己再去那里，是否显得太过殷勤？