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“小姑姑，我明日要走了。”他轻声说。

宿放春一震，心被提上半空。“你说什么？”

“万岁发话，要我收拾东西滚去西北永宁卫。”宿宗钰双手交扣，依旧满不在乎的样子，黑眸里有星光闪动，“姑姑啊，从今往后，这定国府就剩你一个人，你也不能再管着我了。”

宿放春僵立房中，她早已做好万种打算，然而当亲耳听到这话，再看到宗钰有意显露的从容自在之态，她的心中还是钝痛阵阵。

“他这是，要发配你？”宿放春哑声道，“全无凭据之下，他还能如此行事……我这就进宫面圣去！”

“别！”宿宗钰连忙站起，抬臂阻拦，“万岁说的可是让我亲身前往边关经历风霜历练呢！像我这样的功勋之后，总不能一直倚仗前人荫庇风花雪月一辈子，小姑姑，您可不能错怪了万岁的良苦用心。”

宿放春看着他那故作严肃的模样，又气又急：“你听听这话，自己信吗？！那么多宗亲元勋后代，为什么他在这时偏偏要你前往边关应敌，这不是摆明了要将我们定国府从中瓦解？南京的内外守备都被他换了个遍，如今连定国府都要被剪除，你就不怕风雨迢迢赶到那永宁卫，他还在那里给你埋下了绊子？！”

宿宗钰看着她，这些天来，宿放春明显憔悴了不少，但眼神还是明丽有力。

“平日里，姑姑总说我耐不住性子，行事鲁莽，这次怎么也按捺不住了？”宿宗钰微笑了一下，转过身去，“你要是真进宫面圣，恐怕我连去边关的机会都没有了。别忘了，皇太孙还在宫中养伤，哪里都去不了。”

……

建昌元年正月初五，一身锦绣的宿宗钰簪缨佩玉，身骑骏马，背长羽利箭，在寒风烈烈中离开了温香暖柔的金陵城。

宿放春身着靛青长袍，面如肃霜，策马追随许久，直至送到狮子山下，犹且不愿分别。

“前面就是长江，姑姑请回吧。”宿宗钰勒住缰绳，回过身来，“往后定国府要靠你全力维系了。”

宿放春紧抿着唇，眼眸里浮动银雾水光。

“说得好听，一直以来都是我在操持！”宿放春有意还显出沉稳之姿，呵斥道，“我还想着你已经长大，能将我肩头的重担卸去……你倒好，如今还一副潇洒远去的样子！”

“待我归来时，定让姑姑从此自在洒脱。天南地北，任凭姑姑想去哪里，便去哪里。”江风吹来，远处浪声涌起，宿宗钰簪缨簌簌飞扬。他于马背上向宿放春拱手行礼：“若金陵城内外有哪个男人能让姑姑青眼有加，只管嫁去，记得寄我书信告知一声便可。”

“你……还有功夫想这些闲事！”宿放春眼里含泪斥了一声。

“怎么能算闲事？要是人家愿意，入赘来我宿家也行。咱们这定国府，也需要有人为姑姑分担一份力了。”宿宗钰笑谈完毕，向宿放春又行一礼，再无留恋不舍之意，带着数名随从，飒然调转马头往江口而去。

数声鸥鸣，一声欸乃，渡船悠悠，载走了前途未卜的宿宗钰。

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宫阙悄寂，阳光洒落于水青色石径上，一枝梅花自院墙内探出身姿，映于黛瓦之间。虞庆瑶无奈地随着近侍到了东宫，那人进去通报，她站在院中，心绪低落。

不多时，有宫女出来请她进屋。一撩开锦绣门帘，便见南昀英负手站在窗前，仍穿着大典时的衮龙黑底锦袍，颇有几分威严。

虞庆瑶朝他下拜行礼，南昀英上前道：“不必这样拘束，你父王与弟弟可曾回去？”

“说是先回去了，父王稍作准备就要启程出发，所以我之前还想着改日再来……”虞庆瑶一边说，一边窥视他的神色。南昀英微微一笑：“我不会耽搁你太多时间。”

“太子言重了。”

南昀英转身从案几上取来一个小小锦盒：“这是南平王献上的凝丹露，说是可使受过创伤的肌肤回复原样。我记得你之前在乌木堡受了箭伤，想来对你应该有用。”

虞庆瑶犹豫了一下，才要谢恩，却听他道：“不打开看看吗？”

她只得将锦盒打开，里面是殷红的锦缎底子，衬着一个白玉瓶子，玲珑可人，甚是精致。虞庆瑶下拜道：“谢太子赏赐。”

“区区小物而已，算什么赏赐？”他一扬手，又不经意地道，“不过可惜这凝丹露只能消褪新近的伤痕，对以前的旧伤癍效用不大。我原本还以为有了这东西，能帮你将后背上的旧伤也除去呢。”

虞庆瑶心头一惊，以往从没人跟她说起过什么后背旧伤，此时南昀英忽然提及，她竟吃不透他是有心还是无意。略微一想，便淡淡道：“多谢太子关心，但我跟着父王舞刀弄枪那么多年，身上的伤早已不在意了。”

南昀英看着她，笑了笑道：“话虽如此，作为女儿家，总是能少一些伤痕就少一些吧！”

虞庆瑶想了想，道：“我倒不记得后背上是否有伤了，太子是怎么知道的？”

“哦，那是几年前你随吴王剿灭乱匪，不慎被人砍中后背，失血不止，险些坏了性命。”南昀英叹了一声，“当时我亦得知了此事，后来你回到上京后，我还去探望过你。可惜，现在你已经忘记了。”

虞庆瑶微微蹙眉，看南昀英的样子，所说应该属实，她不禁忑忑起来。南昀英倒未曾再继续这个话题，转而问道：“先前你兄长下葬时褚云羲还不愿接受陛下的封号，今日怎么倒是没有什么异议？”

“……那天回去后，父王和我都跟他说了不能任意妄为。”虞庆瑶想到那天吴王暴怒的样子，便微一蹙眉。南昀英见她心不在焉，便道：“也好，但愿他以后能放开心胸，不要再耿耿于怀。我看你站了半天也累了，今日就到此，改天再邀你进宫来。”

虞庆瑶正觉局促，听他这样一说，便松了口气。“那我先行告退，父王还在家等着我。”说罢，向南昀英行了一礼，便想离去。南昀英唤来内侍，又亲自将虞庆瑶送出东宫去。

她走下台阶，回头望着南昀英，他还站在台阶尽头，阳光洒在他眼角，含着微微的暖意。

“太子请回吧。”虞庆瑶再次拜别。

“你只管走，我在这里站一会儿便回。”清朗天空下，他朝她笑了笑，很是平和。

虞庆瑶轻轻点头，随着内侍走向宫道。两旁的常绿木叶间落下点点光斑，一阵风过，便不住地漾动起来。

“虞庆瑶。”

身后忽然传来了清亮的声音。

她闻声一愣，下意识地停下脚步回头望去。就在转身的一瞬间，心头又迅疾地划过一道电光，让她整个人都僵立不动。

身后并没有别人，唯有南昀英仍站在不远处的高阶之上，一手负在腰后，微笑地看着她。

虞庆瑶心跳如鼓，手心发凉，哑着声音道：“太子，您刚才说什么了？”

他依旧如常，看不出半点异常：“哦，没什么，我想叫个宫女陪你出去而已。”

虞庆瑶看着他，没有说话。他淡然道：“怎么了？我给那个宫女起名叫做燕紫，不好听吗？”

“很好听。”她勉强露出笑容，“已经有这位公公陪同，马车就在宫外，不必再找什么宫女了。”

“也好，路上小心。”南昀英朝她点点头，眼神中犹带着笑意。

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