笔趣阁

170175（第10页）

“不是，觉得有意思罢了。”他扬起下颔，朝那边示意，“我看一只在追逐另一只，像是要讨得欢心一样。”

虞庆瑶听他说了也朝树枝上望去，果然其中一只长尾翩翩的鸟儿正在枝头来回盘旋，不停地发出清脆的叫声，而另一只体型较小的鸟儿则站在树丫间，自顾自地啄着羽毛，对那个求偶的鸟儿爱理不理。

“这是什么鸟？”虞庆瑶望着那雄鸟灵动的身影道。

褚云羲想了想道：“不知道名字，只是记得小时候在院子里也见过。”

“等到天气变暖了，飞走过冬的候鸟应该都会陆陆续续回来了吧……”虞庆瑶忽而想到自己以前也曾对生物颇有兴趣，还用零钱买了许多关于动物进化变迁的书本，可惜后来都被父亲当成杂书给处理掉了。

褚云羲见她神思渺远，以为她还在想着那两只鸟儿，便道：“若是有机会，你可以去草原走一趟，那里的鸟类比这里更多，样子应该也更美。”

“你去过吗？褚云羲。”虞庆瑶问道。

他笑了笑：“没有，但那是我母亲的故乡。”

“嗯，有机会的话，我与你一起去吧。”她蹲下身子，扶着他的双膝轻声说着。褚云羲垂下眼帘望着她，正待应答，却听园门口一阵喧哗，两人不约而同地回过头去，但见罗攀带着几个仆人急匆匆赶来。

“为何这样慌乱？”褚云羲皱了皱眉。

罗攀手握刀柄，勉强镇定了喘息，急道：“边关来报，瓦剌与我北辽军队再度开战了！”

第174章

“什么？”褚云羲与虞庆瑶均是一惊。褚云羲随即又问道：“先前不是只说起了纷争，且朝廷也已派去使臣调停了吗？”

“是啊！所以属下也十分惊讶！”罗攀颇为气愤，“圣上派去的使臣还在半路，那边却已传来消息，说是瓦剌军队渡过了青芒江，我们北辽的士兵只能出击应战。”

“可曾打到其他地区？”

“据说本来只是小规模的还击，但打着打着便越发扩大了局势，我们的士兵又杀了瓦剌不少人，但也有一批被瓦剌将领生擒活捉。总而言之，这次真的不妙。”

虞庆瑶忍不住道：“怎么会变成这样？前几天我听说北辽人杀了瓦剌的小孩就觉得很奇怪。”

罗攀摊手道：“别说郡主您，就是守边的将领也再三保证不是他的手下干的，但瓦剌人死活不信，现在闹成这样，更是双方各执一词互不相让了。”

“那难道又要与瓦剌作战？先前的盟约岂不是成了废纸？”虞庆瑶想到刚到北辽时遇到的那场追杀，心中也不免泛起寒意。

“圣上肯定也不想再开战，但现在局势混乱，只怕等到使臣赶至边境也已经太迟了。”罗攀见褚云羲沉默不语，便试探道，“陛下，王爷已经启程在赶回上京的路上了。”

“哦。”褚云羲这才回过神来，却也未表示出惊讶或厌恶之状，只是淡淡应了一声，随后又道，“之前不是说什么大明那边可能有举动，所以不愿回来吗？”

“虽是这样说，但君命难违啊……”罗攀无奈地叹了一声，向两人抱拳道，“属下也要返回郊外军营加紧操练，以备不时之需。”

褚云羲颔首，罗攀带着士兵匆忙离去后，他还是坐在石凳上望着那个方向不出声。虞庆瑶坐在他身边，轻声道：“皇帝会不会派你父亲去瓦剌那边？”

“暂时应该不会……”褚云羲收回目光，“但我担心有人会利用这局势。”

虞庆瑶一惊：“谁？”

他望着她，缓缓道：“自然是趁乱有利可图的人。”

******

尽管已经派出了使臣，但隆庆帝这些天来仍不得安寝。战报接二连三地传来，局势非但未曾缓和，且有越演越烈之态。连续几天他未能好好休息，就连彤妃那边都没心思过去。这一日傍晚才想去探望幼子，刚踏出寝宫，却又有边关急信送至。

一看之下，隆庆帝脸色阴沉，当即转身道：“宣召诸公卿进宫。”

夜色初降时分，朝中重臣已纷纷赶到，崇光殿中气氛压抑，隆庆帝坐在龙椅之上，双目凹陷，容貌憔悴。

“朕派出的萧尚书在云城驿站暴病而亡，前方将士等不到使臣调停，已经与瓦剌边疆的军队发生了第三次交战。”他有意放缓了语速，但沉重的眼神还是显露出内心的焦灼。

群臣乍一听到此噩耗，皆惊愕不已。“萧尚书走时身体还算硬朗，怎会半途就病故了？”有多人议论纷纷，表示难以相信。隆庆帝无力地摆了摆手，“朕也是刚刚得到消息，没想到让他肩负重任反而害了他一命。”

南平王咳了一声，道：“此去瓦剌气候多变，萧尚书毕竟年纪较大，一旦在路上太过劳顿，便一病不起了。圣上若是还有派遣使者，也该多加考虑这一点。”说罢，眼神往南昀英身上扫了扫，又后退而立。

隆庆帝也朝南昀英望了一眼，南昀英正一抬头，隆庆帝却又将目光移了开去。“可有什么人愿意自行前去充当使臣的？”他朝着众人道。

或许是因为前任使者在途中忽然病故的原因，这一问下去，非但无人应答，连先前乐于举荐他人的几个官员也哑口不言了。隆庆帝又加重语气问了一遍，南昀英见无人应答，便抱拳道：“如果无人愿意前去，儿臣想去尽力斡旋。”

他本想着当此情势之下，隆庆帝不得不让他前去边疆，谁料皇帝还是面无表情地朝着前方：“上次已经说过，你并不适合前去瓦剌作为使臣。”

饶是南昀英有意压制心中不满，连番被他打击也着实按捺不住，不由直视着隆庆帝道：“但此时朝中重臣有的年老体弱，有的又不愿前去，除了儿臣自愿去往边疆，还能找得出第二人？”

“我北辽群臣众多，难道都是胆小怕事之辈？！”隆庆帝被激怒了，指着殿上几个较为年轻的臣子道，“你们几个中必须推举出一人来，若是还不愿为国出力，就干脆辞官返乡！”

那几名大臣面面相觑，正在惶恐之际，南平王忽然上前道：“圣上请勿动怒，臣想到一人可以前往边疆作为使臣。”

此言一出，隆庆帝面带喜色，南昀英却不由双眉一锁。

“是谁？”隆庆帝急切道。

“吴王陛下。”南平王气定神闲，掷地有声地说出这几个字。

“他？！”隆庆帝本是放下几分的心又提了起来，“萧褚云羲不是身带残疾吗？如此长途奔波怎能承受得住？再说他从无在朝为官的经历，只怕是无法胜任使臣之职位！”

南平王微笑道：“他在瓦剌待了十年之久，虽有残疾却能适应那边的气候，应该不会像萧老尚书那样身染重病。尽管未曾入朝议事，但他与瓦剌褚廷秀颇为熟悉，比起别人来说，倒更有得天独厚的优势了。”

“我只怕他年纪太轻没有斡旋的经验。”隆庆帝沉声道。

南平王道：“其父乃镇国大将，萧褚云羲也并非鲁莽无知之人，只要圣上对他叮嘱行事要务，相信他不会耽搁大事。再者，若是圣上不太放心，还可让凤盈郡主作为陪同一起前去，郡主身经百战，若非女流之辈，也称得上是我朝勇将了。”

隆庆帝还在沉思，其他臣子眼见南平王举荐了萧褚云羲，生怕这苦差事再旁落到自己身上，纷纷上前对褚云羲极尽赞美。隆庆帝蹙片刻，终于点头道：“宣萧褚云羲入宫。”

******

崇光殿内灯火犹亮，南昀英步出了殿堂。隆庆帝宣召萧褚云羲进宫，他不愿面对此景，也觉得父皇并不想让他参与此事，便自动告退，免得彼此尴尬。

缓缓走在清冷的春夜，月光挥落一地。他在园中踟蹰往返，对着一轮寒月心绪重重。从这边朝大殿方向望去，崇光殿宏伟辉煌，但现在并不属于他。