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“你躺着，我去去就来。”他一把取过床边的鎏金佩刀，叮嘱一句，意欲要走。

“吱呀”一声，屋门急开，罗夫人匆匆赶来。

“攀哥派人来传，后面山脚下又有大军迫近，看样子并不是昨天撤退的浔州官兵！”她焦急地道。

一言才罢，门外又响起了阿荟的叫声：“阿妈阿妈，山道上有人来报，后山江中密密麻麻来了许多官船，把黔江都快截断了！”

躺在床上的虞庆瑶变了脸色：“那怎么办？！”

褚云羲回望她一眼，道：“原本正想要越过浔州府以见上峰，如今他们果然来了，倒也如我所想。”

虞庆瑶见他神色沉定，心中却还是惴惴，忍不住道：“你要小心！如今的你，不是以后身份……”

罗夫人微微讶异地望了两人一眼，褚云羲却只淡淡一笑，紧攥着佩刀，向虞庆瑶道：“放心，你就在这里，好好等我回来。”

褚云羲步出屋门时，崎岖山道间已处处可见奔忙的瑶民，男人们都持着砍刀钢叉乃至木棍竹箭往后后山飞奔，女人们背着嗷嗷啼哭的婴儿，抱着连衣服没来得及穿好的孩童仓惶奔逃，也有少年扶着白发苍苍满脸皱纹的老人，竭力跟上人群，朝深林绝境而去。

他问身旁人，得知罗攀已去后山，略一思忖后，当即赶向大藤峡畔。

一路疾奔，山风掠过苍青衣袍，猎猎生寒，如同往日奔赴城外战场，要与敌寇一决高下。

只可惜，那时身后有千军万马，身旁有挚友亲信，如今这绵长山道上，却只剩他一人逆风飞奔。

掌心刀鞘坚冷，这伴随他征战多年，终伴随他登上宝殿的佩刀，此刻仿佛成了唯一的亲友，也仿佛在叩问他的灵魂。

——瑶民们多少年来劫掠官船、抵抗围剿，在朝廷看来分明是占山为王的乱民贼子，而你，曾经身为本朝的君王，如今却与这些蛮人混迹一处，甚至帮着他们负隅顽抗、阻扰清乱？

他的脑海中，似乎确实有这样一个声音在冷哂，在质疑。

——你是因为自己如今失去了帝位，才与贼人为伍，发泄内心的不满与愤懑？

扑面的风撩乱了衣袍，褚云羲深深呼吸着，紧握佩刀，竭力克制蜂拥而来的杂念。他知道，一旦自己意志有所动摇，那隐藏于内心黑暗处的某些灵魂，又会破土而出，在瞬间滋长蔓生，占据他的身心。

“三郎！”斜后方一群瑶民正急匆匆赶向后山，有人望到了他，在山坡上高声招呼。

褚云羲不由望向那方。

“跟我们一起去啊！”面孔黝黑的年轻人急切挥手，俨然已经将他视为伙伴。

他应了一声，加快脚步，与众人一道朝着后山急奔而去。

*

石屋中，罗夫人带着阿荟与荷妹，守在虞庆瑶床边。

“你放心，屋后那家人都在，如果官兵真的冲上山，我们一定不会丢下你不管。”她攥着虞庆瑶的手说。

“多谢……”虞庆瑶手心微凉，看着她们母女三人，“攀哥与三郎，一定能挡住官兵。”

“阿妈……”懵懂的荷妹听到官兵二字，似乎想到了之后被抓的经历，惊惧地钻到罗夫人怀中。阿荟则紧攥着小小的短刃，扬声道：“别怕，他们就算冲上山也抓不到我们！”

虞庆瑶努力笑了笑，视线却移向半开的窗外。

窗外，山色青黛，风过之时，横枝摇曳。

这一场意外风波平息之后，褚云羲才算是真真正正得以清静休养。或许是因为先前没有好好躺着的缘故，过了好几天，他腿上的伤口迟迟没能愈合，即便是罗攀亲自送来了良药，虞庆瑶还是忧心忡忡。

“要不要去城里找有名的大夫看看？”她在换药的时候，仍是蹙着眉，“我都不知道这些药膏是拿什么做的……”

褚云羲倒是并不介意。“瑶民祖祖辈辈皆生活于山林，与猛兽毒虫为伴，寨中伤药应该是有良效，否则他们又何以延续至今？”

“那怎么到你这儿就不管用了呢？”虞庆瑶在这时不免感觉到了无助，“要是能把你送到我生活的那时候，这伤势应该很快就能治好……”

他本来正百无聊赖地躺着，听得这话，不由侧转了看她。“为什么？”

“内服外用，双管齐下啊。”虞庆瑶突发奇想，“褚云羲，如果有机会，我把你带回去好不好？”

他愣了一下，随即道：“不去。”

“问都不问清楚，就说不去？”虞庆瑶纳闷地问，“为什么不愿意？”

褚云羲似乎不愿说这话题，蹙了蹙眉，转过脸去。“你以前不是说过，那个地方与我这里完全不同吗？我不愿意去那样陌生的国度。”

虞庆瑶虽只是异想天开地提了一句，并未真正考虑，可是见他这样抗拒，倒也有几分失望。

“那我不是就来了这里，并且好端端地活着吗？”她拽了拽他的袍袖，“你不是还自称经历过风风雨雨，难道会比不上我？”

褚云羲颇有些无奈地抬手放在眉间，望着她道：“你是被迫来的，自己可有选择？若事先有人征询你愿意与否，你也会忙不迭地点头？”

虞庆瑶一时语塞，继而不服气地道：“早知道在这里奔波逃亡，我也就不来了。”

她说到这儿，见他还是平静地躺在那里，便有意加重了语气：“那样你可就永远不会遇到我了。”

褚云羲目不转睛地看着她，等她停下，才从容反问：“那你留在原来那里，会过怎样的日子？”

“我……”虞庆瑶想到现实，不由恍惚，只是为了不在他面前露怯，故意显出不在意地姿态，扳着手指数给他听，“我会过得很自在啊，早出晚归养活自己，闲暇时候出去玩乐，穿喜欢的衣服，听喜欢的歌，还有，看喜欢的人……”

他不觉扬起眉：“你说什么？”

“看喜欢的人……”虞庆瑶话未说罢，已被他一下拖到近前。

“你还想喜欢谁？”褚云羲盯着她，似乎要看个究竟，望个明白。

被那样的濯濯黑眸直视着，虞庆瑶心跳剧烈，嘴上还硬气：“世上又不是只有你一个男人，我既没有认识你，难道还不能喜欢别人啊？”

“谁说的？”褚云羲用力撑坐起来，将她腰身扣得紧紧，“不管到何时，到哪里，你最终都要认识我。”

他的气息拂在近前，虞庆瑶身子发热又不禁笑起来。“陛下，你现在说话的语气，不像自己了。”