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褚廷秀点头：“你说的有理。皇叔当初要找这样一个人来替换棠瑶，也一定花了不少心思。”他说罢，缓缓起身，负手走到黄花梨木的书架前，随意翻看着书卷，又问道：“我那曾叔祖为何会在瑶寨，你这次问了没有？”

“他只说是寻访故人，并未多谈。”

“故人？”褚廷秀眉间微蹙，“他那会儿的故人，哪有几个还活在人间？更何况那是瑶寨……”

“殿下下次不如亲自问问，小人觉得若是殿下开口，他定会直言相告。”

“是吗？”褚廷秀微微叹息，似还有许多心事。过了片刻，才又道：“对了，你这次又是与宿小姐同行的？”

程薰应了一声：“来回都平安，宿小姐已经回客栈去了。”

“其实既然上次已经知道曾叔祖在瑶寨，这次你自己去就可以。”褚廷秀转过身来，“宿小姐不辞辛苦一路护送，在路上已经多次助我化险为夷，如今既已抵达桂林，也该让她好好休息。再说她跟着你离开了桂林，我这边若是有急事相传，也找不到十分可靠的人。”

程薰垂下眼睫，道：“殿下说的是，小人下次不会再轻易劳烦她。”

褚廷秀满意地点点头，挥手道：“你也累了，回去休息吧。”

程薰俯首告辞，这才退出了书房。

*

倏忽又是十日有余，春日渐长，南风渐暖。桂林府境内更是天蓝水清，群山覆翠，千流宛转，舟船不绝。

这一日骤雨初停，清江王府门前车马轩昂，褚廷秀身着红袍，姿容卓异，在程薰的陪同下登上了马车。车夫刚要扬鞭，曹经义自府内一路小跑追到近前，假笑着道：“殿下，这几天天气不好，时阴时雨的，您怎么想到要去寺庙进香呢？”

褚廷秀坐在马车内，淡淡回答道：“怎么，我要去进香也需得到你的同意？”

曹经义连忙摆手：“小的不是这意思，殿下可千万别折辱了小的！小的只是担心殿下身体，怕您感染了风寒。”

“殿下只是去寺庙而已，又不是去荒郊野外。”程薰从旁为褚廷秀放下车帘，瞥一眼曹经义，“曹少监自从进入广西境内，三天里倒有两天是病着的，今日还是留在府内吧。”

“殿下要外出，小的怎能留下偷懒，不得鞍前马后仔细侍奉？”曹经义一脸笑意，退到一边，抢着吆喝起来。

两天后，虞庆瑶的热度渐渐退去，她的脸颊更瘦了，眼睛却还莹黑。

“陛下，一直抱着我不累吗？”她轻轻扣住褚云羲的衣衫，抬手去抚摸他的脸庞。

“不累。只要你好起来就行。”他低声说。

她恢复力气后，走出山洞，看着犹未融化的雪堆，讶然道：“我好像有点印象，你是不是出去挖雪了？”

他慢慢走过来，从后边抱住她，道：“你还记得什么？”

“让我想想……就感觉你一直抱着我啊。”虞庆瑶贪恋这样的亲近，抓着他的手臂，倚靠着他。

他垂下眼睫，没再说话。

*

因着她身体虚弱，即便是病好之后，褚云羲也放慢了行速。

就这样，他们在荒无人烟的境地日复一日地跋涉，直至二十多天后，终于抵达了那片辽阔无际的旷野。

雪后初晴，苍蓝的天际浮云朵朵，悬于山巅。

茫茫荒野，衰草无垠，远处高山巍峨，崚嶒险峻，山巅为白雪覆盖，与天上云朵相融一体，如盛放的千古白莲。

扑面而来的风挟着碎雪飞舞，虞庆瑶站在那高山之下，竟觉自己如此渺小，就好像随时可能化为一点雪花消融风间。

“陛下，那就是孤鸾峰？”她不由紧紧抓住褚云羲的手。

“嗯，应该就是。”褚云羲呼吸着寒冷的空气，仔细给她拢好羊皮袄，“去吗？阿瑶。”

“当然要去啊，我们不就是为了找它才来这里吗？”虞庆瑶神采奕奕，眼睛也亮了，“也许这一次，我们就能回到过去，就能挽救一切了！”

他看着虞庆瑶那欢欣的模样，眼里慢慢浸润柔和。“走吧，跟我一起上去。”

……

褚云羲正从血泊中翻找箭矢，在听到这一声呼唤后，先是僵滞在原处，随后握着几支箭，艰难地站直了身子。

只是没有转过来。

脚步声很快临近。

虞庆瑶站在他身后，急促地呼吸着，却在一时之间，说不出一句话。

褚云羲还是背对着她，虞庆瑶却能感觉到他浑身绷紧，以至于那抓着箭的指节都因用力而发白。

她慢慢地走到他面前。

分别才半月有余，他竟已消瘦许多。那张曾经也意气风发的脸上，如今沾满血迹与尘土。

幽黑的眼里没有了光彩，只剩古井干涸后的死寂。

“褚云羲……”她站在那里，微微扬起脸，小心翼翼地叫他。

他一动也不动，视线落在她脸上。

原本毫无生机的眼睛里，却渐渐蔓延出痛楚、无望，甚至是，接近于害怕的退避。

虞庆瑶心里酸涩难忍，拼命遏制自己想要流泪的冲动，抬起手，想要触摸他脸上的血痕。

可是他很快侧过去，躲开了她的指尖。