他敲门而入,果然就见那一张老脸坐在桌后,一边揪胡子,一边皱着眉头,不知在写什么。
陈夫子听得声音,抬头见到韩砺进来,眉头皱得更紧了,道:“这么大的雨,你还过来做什么?”
韩砺便道:“这么晚了,师兄不回家,一个人留在此处做什么?”
陈夫子浑不在意,道:“家里又没人等我,不过是个睡觉的地方,早一点回去,晚一点回去,又有什么关系。”
说着,又取出一封书信,另有一个木匣子,道:“你既来了,先看看吧——老闵今天晌午就到了,听说你昨晚去了衙门,本想追过去,我晓得你事忙,把人留下来,他过了申时才走的。”
韩砺把东西接过,先看书信。
第一封是闵老给他的,只说当日所要的银钱已经凑了些出来,请他这就可以尽快开始组织人手。
第二封却是那德彰送来的,只说河堤情况不好,河水来势汹汹,恐怕不日就要溃塌云云。
他草草读了一遍,把书信放在一旁,方才去看那木匣。
里头是一叠子钱票。
“老闵这人,一向做人就不如别个,尤其小气,不肯吃一点亏的,今次居然把压箱底的钱都拿出来了,我只怕事情没有那么简单——你不要看他觉得可怜,一个不好,白跑一趟事小,遭了罪,还要损了名声。”
韩砺道:“我请了人日日帮着测绘水文,前日收到来信,按着这样形势,只怕不是溃堤那样简单。”
陈夫子一愣,脸上顿时变得十分难看起来,道:“你的意思是……”
韩砺道:“只怕黄河又要改道了。”
陈夫子脸色一白,半晌,方才叹一口气,道:“罢了,也不是人力所能为,只是如果当真改道,沿途不晓得多少人家又要遭罪。”
又道:“今年气候实在太差,京中多少年没有涨水涨成这个样子了……”
他唠唠叨叨说了几句,才把桌上许多东西整理出来,卷成一卷,递给韩砺,道:“我前些年跑得动的时候,也带着学生整理过中游、下游水文数据,这几日收拾了一番,总算弄出来些能用的,你先拿去,得用也好,不得用也好,你师兄本事小,比不得师父,只有这些了!”
韩砺简单翻了翻,原是十年间中、下游几个定点的水文测绘,主干、支流主道、改道情况等等,十分细致,最难得不是简单整理,仔细做了统计、比对,正是自己能用上的。
他去拿纸仔细包了一层,又用油纸再包一层。
见得韩砺这样珍惜,陈夫子嘴角翘了又翘,险些压不下去。
等人把东西包好了,他才问道:“你当真要去了,是不是?”
韩砺点头。
陈夫子表情有些复杂,像是松了一口气,又像是有些烦,沉默了几息,他才道:“去了也好,德彰此人性格倒是忠厚老实,只可惜能力太过寻常。”
又道:“徐新林你还记不记得?小尤原来带过的学生,眼下正在德彰手下做门客。”
“我前一向使人去问了问他情况,竟是在整理州志、县志里头水文数据——这样东西,找两个吏员去做,岂不比自己做来得快?再一问,说是叫了半个月,下头无人理会,几个胥吏,一会子说要下去催春种,一会子又说要去催徭役,转头又说要去问堤坝。”
“德彰好歹也是个通判,上官带去的亲信,竟是连几个胥吏都叫不动,管中窥豹,你只想想,就晓得那衙门里头上上下下,是个什么模样了——只怕你到时候要用人,还有得整治。”
韩砺闻言,只做冷笑,道:“整治?我哪有空整治这些!我从来不是岑德彰那样好说话的,平常也就罢了,这种时候,谁不做事,就永远不要做——把那位置让出来,大把能做的愿意做。”
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陈夫子本想劝几句,再一想这师弟往日行事,又老老实实闭了嘴,沉默片刻,到底提醒了一句,道:“你也不要做得太惹眼,我今日听得人说,朝廷有意着都水监清理五丈、金水两河,从前不提,今次多半是那曹相公主持。”
“外头早有传言,说他想要举荐你,要是他强要行事,你去也不好——做出东西来,只会便宜了他,外头还要夸他一句宰相肚里能撑船,不去也不好——有那不晓事的,只会说你私心怕事胜过公心……”
陈夫子还要再说,韩砺已是无奈道:“时辰不早了,师兄莫要再啰嗦,他一个相公,若是当真那样浅薄心胸,要跑来招惹,我一个光脚学生,从前都不怕,此时难道会怕?”
又举了伞,取了来时灯笼,催着送陈夫子回家。
后者无奈,只得收拾了东西,老实走了。
陈夫子住得甚近,此时雨势不小,漫天哗啦啦雨声,眼看那家宅就在眼前,他便道:“你别送了,把那斗笠给我,你拿伞回去就是。”
说着伸手要去取韩砺头上斗笠。
韩砺却是把头一偏,只催道:“只几步路,走你的。”
酸枣巷中,两大一小当晚早早睡下。
次日一早,宋妙一觉醒来,就见外头雨水稍停,但天上依旧乌云密布,显见雨没有下够。
她方才洗漱妥当,就听得有人敲门,应门一看,乃是朱氏。
“你这两日得不得空的?”朱氏问道,“前次我说的那客人,因见京中雨水不停,又不知得了什么信,说有生意等着,急着走,明早卯时初就要启程——你那早席赶不赶得及做的?”
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