两种未来在他心中拉扯。
“如果我拒绝,你会怎么做?”
“我自己去。”柳儿的声音很轻,但很坚定,“没有谛听的引导,我可能根本找不到路,可能在半途就迷失。但我会去。因为这是我的责任,我的家族等待了太久,这个世界也等待了太久。”
“那个约我去钟楼的神秘人,是‘那边’的东西?”
“很可能是,也可能是一个被蛊惑的梦行者。”柳儿说,“今晚九点,无论你去不去,我都会去钟楼。那个次级连接点必须被处理,无论是关闭还是加固。”
李明站起身,走到窗边。从这个高度,可以看到大半个校园,更远处是城市的轮廓,在下午的光线中静静呼吸。一个由无数人、无数梦、无数平凡日子组成的世界。
“给我那个护身符吧。”他说,没有转身。
“李明”
“还有稳固意识的方法,全部教我。”他转回身,看着柳儿,“但我有个条件:我们一起去。不是你去或我去,是我们一起。”
柳儿怔住,随后用力摇头:“不行,太危险了!如果你在那边出事,我一辈子都无法原谅自己!”
“那你一个人去出事,我就能原谅自己吗?”李明平静地问,“你刚才说了,这是我的选择。我选择相信你,也选择和你一起面对。这不是你的责任,也不是我的,是‘我们’的。”
柳儿看着他,泪水无声滑落,但这一次,她的嘴角有了一个细微的、颤抖的弧度。
“傻瓜。”她低声说,从怀中取出一个小小的锦囊,倒出一枚深紫色的玉坠,“这是我母亲留给我的,家族传承的护心玉。它能稳固你的意识,让你在那边保持自我。但效果有限,最多维持十二个小时。时间一到,无论找没找到法器,都必须返回。”
李明接过玉坠,触手温润,内部仿佛有星云流转。他将玉坠贴身戴好,一股清凉的气息从胸口扩散开来,头脑变得异常清晰。
“现在,教我稳固意识的方法。”
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接下来的三个小时,柳儿传授了一套呼吸法和观想法。不同于常见的冥想技巧,这套方法的核心是在意识中构建一个“锚点”——一个无论在何种情况下都能让你想起自己是谁、从何而来的意象。
“你的锚点必须是你最深层、最稳固的记忆或信念。”柳儿解释,“对我而言,是童年时父亲教我认星图的夜晚。无论梦境多么混乱,只要我想起那片星空,就能找到回归的路。”
李明闭目沉思。最深层、最稳固的记忆是什么?不是重大的成就,不是深刻的教训,而是一个平凡的傍晚:母亲在厨房做饭,父亲在沙上看报,七岁的他趴在地板上画着歪歪扭扭的太阳和房子。窗外是邻居家炒菜的香味,远处传来收废品的吆喝声。那个时刻,世界很小,很安全,一切都理所当然。
他将这个画面固化为意识的锚点,感到某种温暖而坚实的东西在心底生根。
天色渐暗,图书馆的灯自动亮起。柳儿看了看时间,晚上七点半。
“该走了。钟楼在校园最西边,老校区已经废弃多年,平时很少有人去。”她收拾东西,动作利落,“记住,无论看到什么,听到什么,不要轻易相信。‘那边’的东西擅长利用你的恐惧和欲望。”
“你的锚点,”李明忽然问,“还是那片星空吗?”
柳儿的手顿了顿:“现在是星空,加上父亲教我认识的第一颗星——北极星。‘居其所而众星拱之’,他说,无论身在何处,只要找到北极星,就能找到方向。”
他们离开图书馆,穿过校园。傍晚的风带着凉意,路灯一盏盏亮起,在石板路上投下温暖的光晕。有学生骑着自行车掠过,车铃叮当作响;有情侣在长椅上依偎,分享一副耳机;远处操场传来篮球撞击地面的声音,规律而充满生机。
这一切如此真实,如此值得守护。
老校区在校园西侧,被一片小树林隔开。这里的建筑大多是上世纪早期的红砖楼,藤蔓爬满墙壁,窗户大多破损。钟楼是其中最显眼的建筑,四层高,顶部的钟早已停摆,指针永远指向十点零八分。
“那是通道最不稳定的时刻,”柳儿低声解释,“每天的子时和午时,梦境与现实的界限最薄。十点零八分是一个象征,意味着通道处于将开未开的状态。”
他们推开生锈的铁门,门轴出刺耳的呻吟。楼内弥漫着灰尘和霉菌的气味,手电筒的光束切割着浓重的黑暗。楼梯是木制的,踩上去吱呀作响,仿佛随时会坍塌。
“小心,这里已经很久没人维护了。”柳儿走在前面,脚步轻盈得像猫。
李明跟在她身后,手中的手电筒扫过墙壁。上面有各种涂鸦,大多是学生们的“到此一游”,但也有一些奇怪的符号,与元辰宫井盖上的符文相似,却又更加扭曲、狂乱。
“这些是”
“被蛊惑者留下的标记。”柳儿的声音在空旷的楼梯间回响,“次级连接点虽然不稳定,但也更容易被感知。总有一些人,在梦中窥见一丝真相,就被吸引至此,试图主动打开通道。他们不知道自己在做什么。”
他们到达顶层,一扇沉重的木门挡在面前。门上没有锁,但刻满密密麻麻的符文,在黑暗中隐隐光。
“这是家族前辈留下的封印,但已经很弱了。”柳儿伸手触摸门上的符文,光芒闪烁了一下,随即暗淡,“我能感觉到,门后已经聚集了一些东西。李明,现在改变主意还来得及。你可以在外面等我,如果一小时后我没出来”
“我们就一起进去,一起出来。”李明打断她,手放在门把上,“准备好了吗?”
柳儿看着他,深吸一口气,点了点头。两人一起用力,木门缓缓向内打开。
门后的景象让李明屏住了呼吸。
这不是一个普通的房间,而是一个扭曲的空间。墙壁、地板、天花板都以不可能的角度弯曲,仿佛整个房间是一个巨大的透镜。在房间中央,悬浮着一口井——不是实体,而是一个旋转的、由阴影和光线构成的漩涡,与元辰宫中的井相似,但更加不稳定,边缘不时迸出黑色的闪电。
井的周围,有几个模糊的身影在晃动。它们没有固定的形态,时而像人,时而像兽,时而又化为一团翻滚的雾气。当门打开时,所有身影同时转向他们,无数只眼睛在黑暗中睁开,闪烁着饥渴的光。
“欢迎,守门人。”其中一个身影出声音,那声音像是无数人同时在低语,男女老幼混杂,“还有新朋友。”
柳儿上前一步,手中不知何时多了一根木杖,杖头镶嵌着一颗光的宝石:“退下。此门已封,此路不通。”
身影们出咯咯的笑声,那笑声在扭曲的空间中回荡,令人头晕目眩。
“已封?不通?”另一个身影蠕动上前,它的表面浮现出李明的脸,用李明的声音说话,“可是新朋友收到了我们的邀请,自愿前来。是不是,李明?你想知道真相,想知道井的另一边有什么,想知道柳儿隐瞒了什么”
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