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临近席末，戚嘉学放下筷子，神色稍肃地望向戚婉儿：“我今日听了一两句闲言，说是谢公在马球场里，众目睽睽之下，与一位陌生女子亲密相依？”

“……咳。”

戚白商呛了下，忙放下筷箸，仓皇地饮了口水。

原本走神的戚世隐神色微动，看向了她，又同样落去戚婉儿身上。

戚婉儿倒是没什么意外，她反应极快道：“父亲误会了，是有人马匹受惊，险些冲撞了人群，谢公这才踏案御马，免去了一场灾祸。”

戚嘉学将信将疑：“可我听市井传闻，似乎并非如此简单。”

“父亲也说了，是市井传言，信不得。”戚婉儿道。

“……”

戚白商在一旁看得都有些惊讶了。

婉儿是从何时开始这般，说起谎来都面不红气不喘的了？莫非是叫云三那个素有风流名还不太正经的云家小少爷带的？

不过。

戚白商转念一想，在婉儿眼里，兴许便是这么一回事。也算不得说谎。

“最好是如此罢，”戚嘉学皱眉道，“如今戚家是已然绑上二殿下这条船了，无论此婚成不成，皆不可能再逃得脱。便是为了家门，也不能叫谢公对你生了不满，你可明白？”

戚婉儿黯然低头：“…是。”

一旁，戚白商微蹙眉，正要执言。

就听戚世隐忽然开口：“父亲，婉儿自小养在深闺，素有才名，又知礼明仪，绝无过错可能。纵使二人婚约有了什么疏漏，也定是谢清晏之咎。”

戚嘉学不满道：“什么叫谢公之咎？何况她就是养在深闺，我才担心她学去了她母亲那等搬弄是非、惹人厌恨的性子，再——”

“父亲。”戚白商忽清声抬眸。

戚嘉学蓦地一顿，此刻才注意到戚婉儿有些发白的脸色。

他攥了攥拳：“罢了。你们用膳吧。”

几息后，戚嘉学起身，“白商，你随为父来一趟。”

“……是。”

戚白商蹙眉起身。

她自是不想的，只是此刻婉儿正难堪，若是叫戚嘉学再多留，就是额外磋磨她了。

不过离开前，戚白商给戚世隐使了个眼色，又做口型

𝑪𝑹

，定下待会一谈的事，这才随戚嘉学离开了膳堂。

父女二人最终停在了观澜苑中，一处临湖的亭下。

寒风萧索里，父女二人默然许久。

在戚白商忍不住抬手拉紧身上狐裘时，终于听得戚嘉学开了口：“你可是怨我？”

“白商不明父亲意思，我应有何怨？”

戚嘉学背对着她，于是戚白商虽语气无辜，面上神情却是连敷衍都懒得。

她低瞥着眼，望湖里早已枯败的荷。

“怨我不曾接你母亲入府，不曾给她明媒正娶，甚至对你也……”

戚嘉学没能说尽。

戚白商停了几息，轻眨了下凝霜的睫：“不怨的。”

这是戚白商的实话。

兴许曾经孩提时，艳羡旁人阖家圆满，父慈女孝；或是母亲刚去世时，孤苦无依，流落青楼；再或是归府不久，满心盼望，日日期许……

兴许那时候她是怨过的吧。

而今岁久，风霜侵蚀，将年少时的幼稚念想磋磨殆尽，如风吹雾散，不留齑粉。

她早已不怨了。

戚嘉学于她而言，不过是个套着父亲名义的陌生人。

陌生人行事如何，她又何须怨呢。

“白商，为父，为父当真只是受人挑拨，蒙蔽其中，这才误会了你母亲、也误会了你的出身……”

戚嘉学转回身，眼眶发红，声音带颤：“你能相信为父吗？”

戚白商对上眼前中年男子的悲伤神情，忽有些想笑。

只是顿了顿，她忍住了。

戚白商停了两息，只作无辜问：“父亲是说，大夫人吗？”

“除了她这个毒妇、还有何人！”提起宋氏，戚嘉学竟有些咬牙切齿，半点不见对同床共枕许多年的妻妇的亲近，却像是在说一个仇人。

戚白商垂了睫，遮去眼底嘲弄：“若白商所料不错，府中流言，称我非父亲所出……便是大夫人的手笔吧？”