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第46章 御批三伏折(第1页)

紫宸殿的鎏金穹顶在盛夏骄阳下泛着冷光,十二道冰墙将殿内隔成水晶宫般的秘境。女帝斜倚在蟠龙金丝楠木案前,指尖把玩着那支传自前朝的朱砂御笔。笔尖蘸取的丹砂混着冰鉴里融化的雪水,在青玉砚台里晕开一汪血潭。殿外蝉鸣声撕心裂肺,而案头堆积的奏折却散着森森寒气——江南三州呈报的账册里,本该用于修筑堤坝的松木变成了芦苇,拨给寒门学子的笔墨银两化作绫罗绸缎,正穿在刺史家歌姬的身上。

"剥皮实草?"女帝忽然轻笑出声,朱笔悬在刑部奏章上方三寸。冰水滴落在"夷三族"的朱批上,将墨迹晕染成狰狞的血爪。她望着窗外被晒得卷边的芭蕉叶,笔锋突然急转直下:"着贪官生吞黄金百两,熔铸成金玉其内像,立于州衙前曝晒。"搁笔时,一滴融化的冰晶正坠在"金"字上,那赤红顿时化作蜿蜒的血溪,流过奏折上"民脂民膏"四个刺目的小楷。

一、冰刃剖金

赵汝贞被押解进京那日,长安西市的冰铺罕见地歇了业。百姓们挤在朱雀大街两侧,看着这个曾用赈灾银打造翡翠屏风的贪官,如今戴着二十斤重的枷锁踉跄而行。有老儒生颤巍巍捧着《论语》掷向囚车,竹简散开时露出内页密密麻麻的批注——那是用掺了沙的劣墨写的。

紫宸殿前的汉白玉阶被正午骄阳晒得烫,女帝却命人抬来十块刚从冰窖取出的金锭。每块赤金上都錾着工整的铭文,细看竟是各地受灾学子的联名血书。当禁军钳开赵汝贞的嘴时,这个曾生吞过三斛珍珠的饕餮,终于尝到了黄金刮破喉管的滋味。

"慢着。"女帝忽然抬手,示意暂停塞入第五块金锭。她拾起地上染血的奏折残页,轻轻塞进赵汝贞的衣襟:"爱卿当年批阅灾情奏章时,可想过墨迹会化作血痕?"

二、蟾宫折桂

三伏天的江南,金像落成那日恰逢"晒红"习俗。工匠们别出心裁地将赵汝贞临终时扭曲的面容,铸成了张口望月的蟾蜍造型。熔化的黄金在模具里沸腾时,竟出类似惨叫的"滋滋"声,吓得监工的御史打翻了冰镇酸梅汤。

金像落成半月后,更奇的事生了。每逢正午,鼓胀的蟾蜍肚皮就会反射出刺目光斑,将州衙照壁上的"明镜高悬"匾额映得通红。有个卖菱角的小贩现,往金像底座泼水会蒸腾起带着腥味的雾气,从此再没人敢喝衙门前的井水。

"娘亲快看!金蟾蜍眼里流血了!"某个黄昏,扎着冲天辫的稚童突然指着雕像惊呼。路过的老仵作眯眼细看,原来是夕阳将女帝点过的朱砂映得愈鲜艳,顺着刻意雕琢的泪沟流淌下来。更骇人的是蟾蜍张开的嘴里,不知何时被人塞进了几粒芽的黍米。

三、朱砂点睛

女帝夜巡那晚,恰逢江南罕见的"火风"天气。她玄色龙纹便服的下摆扫过金像底座时,突然驻足凝视那些被晒得翘起的金箔——底下竟露出层层叠叠的旧账本。随行御史刚要上前解释,忽见陛下用金簪挑开一片金箔,露出里面黑的桑皮纸,赫然是当年被篡改的堤坝施工图。

"传旨。"女帝的声音比冰鉴里的寒气更刺骨,"着工部用这些金箔重铸丈量田亩的鱼鳞册。"她将朱砂笔掷向金像,笔尖在蟾蜍额头撞出一簇火星,"既然赵爱卿的皮相能晒出真金,不妨让天下官吏都来照照这面明镜。"

尾声:伏暑铄金

第二年梅雨季,暴涨的河水冲垮堤坝时,人们现裂缝里嵌着闪闪光的颗粒。老河工捞起一看,竟是去年从金像肚皮里漏出的金沙,此刻正混着糯米浆死死咬住堤基。消息传到正在批阅治水奏章的女帝耳中时,她正在朱批"以金固堤"四字,闻言突然将整壶冰水浇在奏折上。

"传旨。"女帝拾起被泡的奏章,任由纸浆从指缝滴落,"今岁修堤改用金玉灰浆。"她望着殿下瑟瑟抖的工部尚书,忽然莞尔:"爱卿慌什么?横竖都是民脂民膏,不过是物归原主。"

【新注】"金蟾晒背"渐成江南奇景。每逢官吏赴任,必被百姓邀至像前"沐金浴"。更有趣的是,后来金像竟真引来蟾群栖息,每逢阴雨便齐声鼓噪,老辈人说这是"贪官魂灵在数自己吞下的金粒"。孩童们传唱的歌谣也添了新词:"金蟾叫,官轿到;掀开帘,空官帽。"

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