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第47章 边关雪刃胭脂计（第1页）

女帝指尖的狼毫在军报上裂成两截，朱砂墨溅在"和亲"二字上如血。那抹猩红在素绢上晕开，像极了三年前戎狄使臣觐见时，她腰间玉带映着烛火的反光。彼时新研的火龙出水炮刚在玄武门外试射成功，震天的轰鸣声里，她分明看见使臣眼底闪过豺狼般的贪婪。

"陛下，戎狄可汗又送来国书。"兵部尚书跪在龙纹御毯上，双手呈上烫金文书，"这次要的是"

"要什么？"女帝指尖划过案上青铜朱雀灯，灯影在她眉间投下阴鸷的暗纹，"可是要朕的江山？"

尚书喉结滚动："要长公主下嫁，另需火龙出水炮二十尊为聘。"

殿内霎时寂静，只听得更漏滴水声。女帝忽然轻笑，拾起案前鎏金剪刀，慢条斯理修剪起灯芯："爱卿可知前朝永和年间，戎狄要了和亲公主后，转年便破了玉门关？"

"臣"

"传妆奁局掌事。"女帝截断话头，剪刀"咔"地剪断焦黑的灯芯，"把铅粉全换成瘟葬岗的料。"

尚书惊得抬头："陛下！那处是前朝疫病"

"正是。"女帝抚过兵部新呈的霹雳雷图谱，羊皮卷硝石气息混着她袖中沉水香，"再调九十九辆铜车，要碾过边境时能听见铃铛响。"她突然转身，十二幅金线凤尾裙扫过尚书手背，"叮铃铃的，多像催魂曲啊。"

三日后，朱雀大街上车轮辘辘如闷雷。每辆铜车皆饰以鎏金牡丹纹，车辕悬挂的银铃在春风里叮当作响。路旁茶肆中，两个商人打扮的男子低声交谈。

"听说这批胭脂要送戎狄贵族女眷？"

"嘘——"年长者按住同伴，"昨儿我见妆奁女官捧着漆盒，那铅粉泛着青荧荧的光"

他们没看见车队末尾，押运士兵甲胄内衬都缝着晒干的艾草。太医院院正此刻正在密室，对着三百具尸体培育的解药记录喃喃自语："七日热，九日咳血，十二日"他突然剧烈咳嗽，袖口溅上几点暗红。

戎狄可汗收到车队时正值朔月。他抚摸着匣底鎏金的《子夜四时歌》，汉文诗句在烛火下流淌如金蛇。随行的老宦官跪着解说："这是南朝女儿家梳妆用的飞燕粉，抹了能叫月光都黯然失色。"

"南朝女子果真讲究。"可汗大笑着拍开玉盒，铅粉扑簌簌落在虎皮毯上，"来人！赏给各部落领夫人！"

老宦官伏地时，袖中艾叶悄然滑入炭盆。他望着可汗宠姬正在试用的胭脂，想起出宫前女帝的话："公公可知，前朝疫病亡者的骨脂磨粉，遇热会散什么？"

第六日黄昏，边关了望塔的铜镜突然转向戈壁。守将望着镜中反射的夕阳，想起女帝密旨里"火龙照影"四个朱砂小字。副将匆匆跑来："将军！戎狄大营东南角升起黑烟！"

"几处？"

"三处！不，五处！"副将突然指着铜镜，"您看！那反光"

当最后一缕阳光掠过炮口时，三百尊火龙出水炮同时出震天怒吼。火流星划破长空的轨迹，恰似胭脂盒上描金的牡丹纹路。炮营统领高喊："放箭！"却见箭矢皆裹着浸油的艾草，落地即引燃整片营帐。

女帝站在朱雀城楼上，远眺狼烟四起的大营。风送来混着檀香的焦糊味，她忽然想起儿时在御花园扑蝶，那些翅膀上沾着金粉的凤蝶，坠地时也是这般袅袅青烟。

"陛下。"暗卫如鬼魅现身，"戎狄可汗咳血不止，其部众已乱。"

女帝漫不经心转着翡翠扳指："可有人动那芙蓉面脂？"

"各部落领皆已复用。"

"善。"她轻笑，指尖划过城墙垛口，"《本草纲目》载，曼陀罗汁混芙蓉膏，可绝人子嗣。"忽有鹰隼掠过，投下森然暗影，"三代之后，草原上再无戎狄。"

兵部尚书跪在阶下听令时，现女帝的护甲上沾着些许铅粉。那些雪白的粉末落在玄铁甲片间，像极了铜车队碾过戈壁时，漫天飞扬的骨殖尘埃。

"该让使节去收殓了。"女帝用染着蔻丹的指尖弹去甲上粉末，"记得带足芙蓉面脂——就说南朝女儿，最见不得男儿脸上带伤。"她忽然俯身，金步摇垂珠扫过尚书官帽，"爱卿可知，为何铜车银铃要铸成引魂幡形制？"

尚书冷汗涔涔："臣愚钝"

"因为啊——"女帝直起身，望着最后一缕残阳，"铃舌里灌了水银，遇热便会自鸣。"她转身时，十二幅裙摆扫落一地铅粉，"叮铃铃的，多像索命鬼在笑。"

当夜的大营里，幸存的戎狄贵族们颤抖着接过玉盒。他们不会知道，这些止血的芙蓉膏里，掺着能让人世代不育的西域曼陀罗汁。就像他们永远不明白，为何南朝铜车上的银铃，在火起时都出了凄厉的悲鸣。

三个月后，南朝边境。新任戎狄使节跪在女帝脚下，捧着降书的手不住颤抖。

"起来吧。"女帝和颜悦色，"赐座。"她示意宫女呈上茶点，"这是新制的玫瑰酥，用的可汗去年送来的马奶。"