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“胡虏来了，快跑，家当别要了，逃命要紧……孩子孩子，孩子掉了……”

大几千人一哄而散，朝四面八方逃去。

“曲夫子，我们也快跑吧。”闻姑婆紧张地喊。

“真是胡虏？”丹穗惊疑不定。

“先别管是不是胡虏，我们快跑。”闻姑婆架起丹穗的胳膊，拖着她赶紧去逃命。

“你去扶刘环娘，我能跑，不用扶我。”丹穗推开她，她一边跑一边回头看，见李石头爬树上去了，她大声问：“石头哥？看见韩乙了吗？是胡虏追来了吗？”

“不是胡虏！”李石头大喊一声，“不是胡虏，都别跑！”

“不是胡虏。”丹穗忙跟着喊，“不是胡虏，不用逃，都回来。”

听到声的纷纷停下步子，再把消息传开。

大几千人大叫着四散跑开，声势也不小，追着韩乙他们跑的梅州人辨不清情况，领头的人迟疑地慢下步子，盯着前方混乱的人群。

韩乙他们回到队伍里把人召集起来，受到惊吓的潮州人在收拾被他们逃跑时踩烂的行李时，都在责怪最开始假传消息的衙役。

刘环娘受到惊吓，这会儿大夫在给她把脉，丹穗去瞧过后，她去找韩乙。

“你跑得可够快的，就属你逃得最远吧？”韩乙盯着马县官，“你的官印呢？拿出来抛出去给他们看看。”

马县官跑得脸色赤红，听到这话，他一口气没喘上来，脸憋得发紫。他咳了好几声，才支吾着低声说：“官印跑丢了，你随我去找找。”

韩乙瞥一眼丢在他腿边的行李，装衣裳的包袱都在，官印会跑丢？怕不是被他故意丢的，这样即使胡虏兵抓到他只会以为他是个普通的老头子。

大胡子讥笑一声，马县官低着头不吭声。

“官印在哪儿？你带我去找。”韩乙不给他留面子，直接把话说破。

马县官带他去找。

丹穗看看乱糟糟的队伍，又看向十来丈之外的梅州人，对方似乎也在讨论什么，不一会儿，一半人折返回去，另一半人朝这边走来。

“这是想起老曲来打过招呼的事了？”大胡子问。

“我去拿纸和笔。”丹穗说。

双方的距离拉近，韩乙也带着马县官找回丢弃在草丛里的官印和文书，他拿着官印和文书上前递给对方领头的人。

“要说什么吗？”丹穗碾着墨问。

“问他们要不要大夫看伤，他们打群架死伤不少人。”韩乙说，“告诉他们我们这儿有大夫。”

丹穗写字递过去，顺带递出毛笔，对方看过后，他们归还官印和文书，请他们去寨子里一叙。

半道遇上两个青年人扶着一个胡须发白的老头赶来，老头开口就用官话说：“今天的事我都知道了，都是误会。你们派来的人一走就是十来天，我们等了又等都不见人影，还当他是其他寨子派来糊弄我们的。今天他们看见四个拿刀的壮汉闯进来，误以为是胡虏派来探路的人，这才追着他们跑。”

“我们哪里像胡虏？我们分明都是汉人的长相。”大胡子急了。

老头看一眼他脸上浓密的胡须，打哈哈说：“离得远，没看清。不过胡虏早就打过江，都城都被攻破了，想来投靠胡虏的将士不少，如今已经不能用长相来区分是胡还是汉。”

这话不假，听到的人无不叹气。

“老人家，你们跟外面还通有消息？我以为你们住在山里不知道外面的事。”韩乙疑惑。

“北边一直有难民逃过来，跟你们一样。”老头说。

说着话，寨子就在眼前了，这是一座位于山脚下的寨子，一座大山的山脚下是一片连绵起伏的山岭，土堡和木屋聚集在地势平坦的山谷上，低矮的山头也有零零散散的房屋分布，山的半腰是一阶高过一阶的庄稼地，此时正值秋收，深绿色的山间，金黄的稻子点缀在其间。

来到寨子里，老者把他们带到晒谷场，这处占地不算大的晒谷场险些容纳不了一千三百户乡民。

“这是我们寨主，姓刘，他也懂中原话。”老者介绍。

韩乙问好，他再次示好：“刘寨主，我们这儿有好几个大夫，你们需不需要大夫给寨民治伤？”

“我们寨子里也有大夫，不过多几个大夫帮忙也不错，那就有劳了。”刘寨主说。

韩乙转身离开，他带着衙役去喊大夫。

刘寨主询问他们逃到梅州的缘由，曲丁庆一五一十地全盘托出，并言明等胡虏军队离开，他们就带潮州乡民回去。

“胡虏军队什么时候离开？潮州远离中原，再往南也没多少地方了，朝廷军队还往哪儿逃？依我看，胡虏不把朝廷残余势力杀光，是不会折返回中原的，你们留在这儿的时日可长也可短。”刘寨主说。

曲丁庆咂摸出他话里的意思，他恍然道：“之前你们提出的条件我们都答应，每人交二百文的落脚费，今天天晚了，明天就能凑齐交给你们。”

刘寨主满意，他领他们去寨子里安置。

丹穗从牛车上下来，她近距离打量客家人的土堡，竟是圆弧形的墙，占地好似远超平江城的施园，高度也超过施园的走马楼。走进土堡，她发现土堡上方没屋顶，跟四四方方的宅院不同，它似水井，内壁上嵌着如蜂孔的房间。

“刘寨主，这一座土堡有多少间屋子？”丹穗问。

“这座小一点，只有三百七十二个房间。”

“小？这还小？”众人齐齐惊呼。

“我们这儿最大的土堡有四百六十二间房，能住八十余户人。”刘寨主得意地介绍，“这座土堡还有九十几间空房，你们分出一部分人住进去。对了，我们只让你们借住到明年开春，天暖和之后，你们要是还不打算离开，想再住下去就得交租子，不想交租子就出去搭草棚。要是想长久留下，也可以建土堡，宅基地不要钱，我还会安排人教你们盖房。”

“刘寨主，你想让我们留下？”韩乙问。

“能壮大寨子，何不是一桩好事，以后胡虏闯进来，我们人多还能把他们赶跑。”刘寨主不否认，他笑言：“你们知道客家人吗？客居他乡就是客家人，我们祖上是从北方迁来的，最早可追溯到汉朝。都是逃难过来的，我们不像本地人，霸道无赖，我们愿意接纳同是逃难的你们。梅州是个好地方，多山多水多树木，出产多，人只要不懒就不会饿肚子。”

“我也是北方人，你是哪一年迁过来的？”韩乙打听。

“我生在梅州，我爹跟着我爷逃过来的时候才六七岁。”刘寨主透露一句，他催促问：“留在这儿住的人分出来了吗？天要黑了，我还得带你们去旁处找住的地方。”