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那女孩不过三、四岁，缩在灶膛边，手里还抱着一小个冷硬的饼子，不哭也不叫，只用一双大大的眼睛怯生生望着程荀。程荀回想了下那日郑老太身边的几个孩子，当即明白了过来。

她脱下身上的斗篷，披在女孩单薄的身上。

“他们只带走了哥哥弟弟，没要你，是不是？”

女孩还记得程荀，闻言幅度极小地点了下头。

程荀摸了摸她的头，连人带斗篷抱起女孩，推开门大步往外走。女孩体重极轻，坐在程荀臂弯里跟个小猫似的，程荀想不通她是怎么活下来的。

“没事，别怕，我带你去安全的地方。”

女孩一声没吭，腰背仍然直挺挺的，只将手轻轻搭在她肩上。

怀里抱着孩子，程荀不敢再耽搁，决心将她送回孙府再说。

走出巷子，兜兜转转绕到大街上，程荀才发现这条街原来是南城主街，而南城门竟就在不远处。

程荀匆匆望了一眼，与城北的炮火连天不同，南城门虽也有守城军严阵以待，可无论规模人数、工事铺设、乃至上下士气，都远不及城北。

程荀心中明白，城北是抗击鞑靼的主要防线，城中人手不够，将主力调至城北是合乎情理、也无可奈何的选择。可即便如此，乍一看见南城门的现状，她心下还是忍不住一沉。

……万一呢？

万一鞑靼援军不过声东击西，本意就是防守更为薄弱的南城呢？

她心中忐忑难安，脚步更不敢停，飞快向前跑去。

无论如何，要将手里的孩子先送回孙府！

程荀一手抱着女孩，一手提着灯笼，一路小跑。手臂乏累到极点，怀里女孩不停向下滑落，她本就虚浮的脚步愈发不稳。忙中出错，她一时不察，脚下一绊，竟摔倒在地。

还好落地的刹那间，她抬手护住了孩子的后脑，并未将女孩摔出去。可代价是手肘、膝盖狠狠砸在地上，程荀痛得几乎失声，后背窜了一身冷汗，身体僵直在原地，脑中有一瞬间的空白。

待缓过劲儿，她先是跪坐在地，抖着手看了看怀里孩子的情况。女孩也吓得微微颤抖，程荀强忍疼痛，对她笑了一下。

“没事，我……我们继续走。”

灯笼摔在地上，已然熄了。借着远处南城门上的烽火，程荀一手抱紧孩子，一手撑着地面，艰难站起身。

膝上钻心的疼，程荀强忍疼痛动了动腿，待那阵痛意过去，这才缓缓向前走。

“没事，马上就到了……就在前面，一会儿就到了……”

她低声呢喃着，不知在安慰怀中孩子，还是自言自语。

又走了一截路，膝上的疼痛渐褪，或许是习惯了，也或许是强烈的愿望欺骗了身体，程荀竟觉得双腿渐渐轻快起来，甚至能迈大步子，小跑起来。

她心中一喜，可那份欣喜还未升到脸上，就骤然消失了。

刀枪相撞，不过一个瞬息，她耳畔便传来清晰的啸叫声。

茫然中，她转头望去。

视线尽头，巍峨伫立的南城门上，燃烧的箭矢雨点般飞驰而来，竟朝着城门内列阵守备的紘城将士们射去！

紘城将士们如何都想不到，箭矢竟从城门上而来，城下当即一片哀嚎，箭矢扎进血肉中，裹了火油的箭矢卷起火舌，火焰顷刻间席卷全身！而城门上，原本为敌军准备的火油也倾盆而下，不过几个呼吸，肆虐的火海便吞噬了眼前的一切。

刹那间，火光冲天。

哀嚎嘶吼声撕开死寂的夜幕，被火焰包裹的将士们难以承受灼烧的痛苦，四肢在空中拼命挥舞、扭曲。朔风呼啸地吹着，火焰短暂地停息一瞬，如同红色的潮水，又更加激烈地翻涌起来。

程荀浑身僵直，将怀中女孩的正脸牢牢按在胸前，而她漆黑清澈的双目中却倒映着这片火海，好似书中所写的阿鼻地狱。

风儿不停吹，一股呛鼻的火油味伴着皮肉的焦糊味拂到她鼻尖，胃中好似翻江倒海，程荀当即扶墙干呕起来。

火油燃个不停，城门上，身着守城军装束的鞑靼人顺梯而下，当即混入寻常紘城军中，手持兵戈，利落了结了身侧毫无防备紘城将士！

守城军被打了个措手不及，慌忙鸣金击鼓，列阵应敌！

“敌袭！敌袭！”

击鼓声响彻夜空，沉重却凌乱的鼓点重重敲在程荀心上，将她从地狱火海拉回现实。

逃，快逃！

脑中只有一个念头，她来不及细思，转身拔腿就跑！

昏暗的夜色中，路两旁鳞次栉比的屋舍、随风摇动的酒幡飞速后退，寒风从耳边飒飒而过，夹着雪的清冽与血的腥膻，有如细密的刀尖，迎面刺向程荀的皮肉。

刹那间，膝上的疼痛消失了，透支的疲惫消失了，就连手臂的酸胀也消失了。恐惧催生的求生欲望从未如此强烈，她死死盯着前方，身体仿若冯虚御风，已感知不到疲倦与阻力。

而在她身后，南城门下一片混战。

身前城门紧闭，涛涛火海又挡住众人后退的逃生路，城门下临时搭建的营寨内，尚且存活的紘城将士仓皇应敌。

可身前身后都是身着守城军装束的士兵，一眼望去，谁又分得清何人是敌、何人是友？

四周浓烟缭绕，哀嚎遍野，不知何人的鲜血溅在眼上、睫上，方寸之间，血的红、火的红争相肆虐，鬼影绰绰，处处都是要置己于死地的敌人！

那便杀！杀！杀！

已然陷入癫狂的将士们，在火海中嘶吼着，绝望挥刀。

他们浑然不知，这一刀下去，砍中的，究竟是可恨可憎可怕的鞑靼人，还是昨夜还为自己留了杯烧刀子的同乡人。

而一片混战中，一个身材高大魁梧的男人在几个士兵的掩护下，神不知鬼不觉走出了营寨。

男人施施然走到营寨外的马厩，摩挲着脸上那道狰狞的刀疤，漫不经心地挑了一匹膘肥腿壮的黑马，坐上去还有几分不满意。