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他先挚友一步爬起，半推半抱地把夏油杰催促起来换衣洗漱，匆匆往对方嘴里塞了颗对方平时习惯装在衣兜里投喂自己的糖，就拽着沉浸在低落情绪中一脸懵的夏油杰，顶着迎面而来的冬风跑出去了。

“老奶奶！老奶奶——”

“诶诶？喂、喂！等下，不要……”在夏油杰一脸惊异的目光下，五条悟不顾对方想逃跑的推拉，强行扯着夏油杰“咚咚”敲门。

图卡拉智者起得很早，此刻正在清理一篓筐冷杉芽子，两个小孩一敲门，她就笑眯眯地去开门了。

“老奶奶，他心情很不好，你那么厉害，有没有什么办法啊——”

“不是、不是。我很好！”

他很怕让阿伊努咒术连的人看出自己因为众人遭遇的不公而痛苦。

太尴尬了。

真正受苦的人又不是我，凭什么我却在受害者面前摆出一副那么难受的样子？这看起来不就像猫哭耗子假慈悲么！

夏油杰真的很怕被人指责自己“假惺惺”或者“虚伪”。不过，他的一切担忧都被这位老人饱经风霜的、深如古潭的眸子浸透了。

在图卡拉奶奶的鼓励下，夏油杰和五条悟吐露出所有。图卡拉奶奶听完这些困惑，笑了：

“年轻人，你们把自己看得太高了。”

她放下手上的活儿，给两个小孩子一人一小杯热茶，等他们有些拘谨的喝完，便提出了带他们进山狩猎的建议。

“森林会告诉你们答案，而且它说的话比我说的话更清楚唷。”

要上阿什部山吗？夏油杰还在犹豫。五条悟一把拉过他：“走啦，反正总比在这里胡思乱想强！”

木屋熄了灯。

他们又顺着曾经走过一次的猎道进了阿什部山。

山脚入口，是一片白桦林雪廊。

积雪压弯的白桦枝条形成了天然拱门，树皮上结着晶莹的“树冰”，偶见松鼠在其间跳跃，树枝一震，雪粉簌簌落下，太阳照得它们闪闪发光。

一行人朝山上走。人类的脚印呈整齐的两排，红狐的足迹呈单线排列，虾夷兔略宽的掌印穿插其中。

“笃笃笃！”“笃笃！”

冬天的林子最安静，最大声的动静就是阿什部特有的黑啄木鸟在敲击枯木。

他们继续向前。

“嗄——嗄——”

“嘘——”图卡拉奶奶突然停下脚步，布满皱纹的手掌轻轻抬起。

远处传来乌鸦沙哑的鸣叫。

“嗄——嗄——”

那些叫声盘旋不断，鸣叫得热切，在寂静的冬林中格外清晰。老人眯起眼睛，指了指前方：“听，它们在给我们指路呢。”

“指路？给我们吗？？”夏油杰很意外。

老奶奶说：“嗯。听到乌鸦叫，猎物就在不远处唷！”

“这个说法是哪里来的啊？”

“唔……流传很久了唷，反正是阿伊努族代代相传的说法。”

夏油杰和五条悟跟着她往前走，他们穿过积满雪的灌木丛堆，眼前的景象让两个年轻人屏住了呼吸。

一月底是深冬，当鄂霍次克海的流冰开始撞击海岸时，虾夷鹿群会从苔原下行，聚集在阿什部山南向海拔不高的背风山坡。

十几头虾夷鹿正在空地悠闲地啃食苔藓。

它们的睫毛和角上结了霜花，时不时用前蹄刨开厚厚的积雪，露出底下的地衣丛。

图卡拉的目光锁定在一头行动略显迟缓的老鹿身上。“就它了。”她低声说着，从腰间的皮囊里取出弓箭。

“叱——！”

箭矢破空的声音惊动了鹿群，但已经太迟了！

老鹿应声倒地，其他鹿瞬间四散奔逃。

“呦呦——”雪夹杂着枯枝败叶，惊慌地从林间树头震落下。

年长的雌鹿明显是向前奔了几步才挣扎倒地，暗红的血沫从它鼻吻间溢出，冒着微弱的热气。

图卡拉奶奶抬手示意两个年轻人留在原地。

她缓步上前，手掌轻轻覆上老鹿湿润的鼻梁。鹿的眼睛像是两汪幽深的泉水，倒映着灰色的天。

它正在进行最后的喘息。

“别怕、别怕，”图卡拉奶奶用阿伊努语低声呢喃，手指抚过鹿耳后的绒毛，“你的灵魂会回到山神那里。”

老人的手枯瘦，布满年轮，像树一样遮住了老鹿的眼睛。

夏油杰看见图卡拉奶奶从腰间解下一个动物皮缝制的小囊，取出几粒晒干的浆果放在老鹿渐渐失焦的眼前。这是引路的供品，她后来这么向两个年轻人解释。夏油杰还注意到那头鹿的后腿有一道陈年伤疤。

想必它早已在残酷的自然中挣扎多年吧？他想。

“过来吧。”