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及笄（第2页）

“小七，你可知晓？”大夫人的声音陡然响起，打破了片刻宁静，“这鹤府看似风平浪静，实则如九曲回廊下暗藏的冰面，危机四伏。”她伸出指尖，蘸取些许冷茶，在几面上缓缓勾勒蜿蜒痕迹。“幽篁院外家手握要职，上月刚有大动作，声势浩大；东篱院虽与我情谊深厚，然未来之事，实难预料……”

窗外，北风呼啸，裹挟着残雪重重扑打窗纸。鹤栖下意识拢了拢外衣，目光落在母亲描金的指甲上，只见那指甲在茶渍中停顿，恰好停留在用茶渍勾勒出的“仪”字上方。

“兄长虽才学出衆，然女儿亦不遑多让。”鹤栖一边说着，一边将暖手炉轻轻放入母亲掌心，羊脂玉般的指节映衬着炉上精美的缠枝莲纹，“母亲但请宽心。”

大夫人忽然轻轻笑了起来，笑声清朗。

“母亲……”

大夫人忽然紧紧握住女儿的手，腕间的翡翠贴着肌肤，传来丝丝沁凉。“栖儿，你可知道母亲这些年，最耿耿于怀的时刻是何时？”未等鹤栖回答，她便自顾自地继续说道："是你出生那日，我听见産婆说'是个姑娘'时，你父亲转身离去的脚步声。"

窗外，传来巡夜婆子踩在雪地上的咯吱声，铜漏又悄然滴过一刻。鹤栖清晰地感觉到母亲的手在微微颤抖，可那温度，却比任何时候都要滚烫，仿佛蕴含着无尽的力量与期望。

“我要你稳稳坐上鹤家议事厅的主位。”大夫人的声音轻得如同飘进窗缝的雪沫，几不可闻，却惊得烛火噼啪爆开灯花，“要那些族中长老们，对着你这女子低眉垂目；要祠堂里的族谱，为你改写序齿；要这深宅大院的每一块青砖，都牢牢记住你的名字与荣耀——”

“母亲！”鹤栖忽然站起身来，她望向镜中，自己的脸庞与母亲的脸重叠在一起，恍惚间，竟像是照见了两个不同时空的倒影，“还望母亲助我。”

“我的小七，我的好女儿。”

大夫人笑了，那笑容里，满是欣慰与期待。她从容地伸手，理了理女儿肩头滑落的发丝，仿佛在触摸着未来的希望。

更漏声悠悠传来，那支金累丝凤钗在摇曳烛光中，流转着如血色般的光华，凤首高高昂起，仿佛随时准备冲破金丝编织的樊笼，翺翔天际。

春日，桃花灼灼，嫣红一片，柳絮如雪花般肆意飘飞。鹤府之内，亭台楼阁错落有致，在这烂漫春光里更显雅致。鹤家家主立于廊下，负手远眺。

“栖儿，从今日起，为父便让你逐步参与鹤家事务，望你莫要辜负家族期许。”

鹤栖闻言，微微欠身行了一礼，声音清脆，宛如珠玉落盘：“女儿定不负父亲厚望，必当殚精竭虑，为鹤家效力，不负家族养育栽培之恩。”

彼时，海上贸易方兴未艾，为拓展海上航线，鹤家决意与徐家合作。这徐家世代经营海上生意，根基深厚，势力庞大，在海运一途颇具威名。

画舫之上，微风徐徐，轻柔拂面，带来丝丝凉意。舫下湖水波光粼粼，仿若无数细碎的银片在闪烁。鹤栖静坐在舱内，透过雕花窗棂，可隐约瞥见外面的湖光山色，桃花垂柳相映成趣。

不多时，只见徐府二把手在一衆侍从的簇拥下登上画舫。此人年约四旬，身材魁梧壮硕，面容刚毅冷峻，眉宇间自然而然地透露出一股不怒自威的气势。

"鹤栖小姐，久仰大名。"徐二当家踏入舱内，他抱拳当胸行了礼，声如洪钟震得舱顶流苏簌簌颤动，"今日得见，果然风姿绰约，名不虚传。"

鹤栖起身盈盈回礼，嘴角噙着一抹恰到好处的微笑，带着几分矜持："徐二当家威名远扬，今日得见，方知何为气宇轩昂。"

两人分宾主落座後，侍从奉上香气氤氲的香茗。鹤栖玉手轻擡，优雅地端起茶盏，轻抿一口。

“徐二当家，鹤家此次前来，诚意十足。”鹤栖率先开口，声音清亮悦耳，“我们殷切希望能与徐家携手并肩，共同开拓那片尚未被充分发掘的海上航线。徐家在航海一道经验丰富，堪称翘楚，若能与鹤家雄厚的资源相互融合丶优势互补，必定能创造出一番非凡的事业。”

徐二当家闻言，嘴角微微上扬，然而眼中却隐隐闪烁着几分警惕：鹤家小姐的提议，确实极具吸引力，令人心动不已。只是海上风云诡谲多变，风险如影随形，合作这般重大之事，还需深思熟虑丶审慎权衡。”他一边缓缓说着，一边轻轻摩挲着手中的玉佩，“再者，徐家在海上经营多年，根基稳固，地位已然不可撼动，为何要与鹤家共享这份利益呢？”

鹤栖闻言神色自若，依旧从容不迫，眼神中透着坚定与自信，“徐二当家所言极是，海上之路确实危机四伏。但恰恰因为如此，我们才更需携手共进，守望相助。至于利益分享，我深信徐家定然不会拒绝一个能带来更为丰厚利润的绝佳契机。况且，鹤家也并非毫无准备，仓促而来。我们已在海上艰苦探索了一些全新的航线，并精心绘制了详细精准的地图。这些航线不仅沿途资源丰富，而且相对安全，相信定能为我们的合作增添更多的价值与胜算。”

言罢，鹤栖从袖中取出一卷精致的地图，缓缓将其展开在桌上。地图上，一条条蜿蜒曲折的航线清晰可见，用朱墨细致标注。徐二当家望着地图，眼中瞬间闪过一丝惊讶与赞赏。他着实没想到，鹤家竟已对海上航线有了如此详尽丶周全的规划。

然而，他并未立即表态应允，而是沉吟片刻说道：“徐家在海上的势力盘根错节，与其他家族之间也存在着千丝万缕的复杂联系。若贸然与鹤家合作，恐怕会招来不必要的麻烦与纷争。”

鹤栖闻言，微微点头，表示理解：“徐二当家所言不无道理，合作之事确实需慎之又慎。但还请相信，鹤家绝非目光短浅丶急功近利之辈。而且，我相信徐二当家心中也一直渴望打破现有的格局，寻求更为广阔的发展空间，不是吗？”

徐二当家闻言，脸上露出一抹笑容，站起身来，“既然鹤家如此诚意满满，徐某自然愿意与鹤家携手合作。但具体事宜还需从长计议，细细详加商谈。三日後，还请鹤家小姐移步至徐家府邸，我们再行深入探讨。”

鹤栖闻言，心中一喜，知道此次谈判已取得初步的成功。她站起身来回应道：“如此，那便三日後再会，期待与徐二当家的再次相谈。”

日光毫无保留地倾洒在粼粼水面上，金色光辉肆意跳跃闪烁。远处，一艘艘徐家的商船正有序归港，船身被阳光镀上一层金边，船帆上的“徐”字旗帜随风烈烈舞动。