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玉圃初鉴（第1页）

玉圃初鉴

春阳暖透，新圃里的菊苗舒展开嫩叶，深绿的叶缘在阳光下泛着油润的光泽。

引水渠里的溪流汩汩流淌，浸润着坡地每一寸土壤。

庭燎蹲在田埂边，指尖拂过一株菊苗的茎秆，感受着它日渐坚韧的力道。

篱门外响起熟悉的马蹄声。

济生堂徐掌柜的马车再次停在竹篱外，他下车时，脸上却没了往日的从容，眉宇间带着一丝不易察觉的踌躇。

他隔着篱门，向庭燎拱手，声音比往常低了几分：

“九娘子，叨扰了。前次……前次所提那位贵人，昨日又遣人至敝号。”

他顿了顿，似乎在斟酌措辞，“贵人言道，极赏识娘子种菊育圃的匠心，更闻娘子引水润田的巧思。欲……欲请娘子过府一叙，当面请教些栽植之法。贵人府邸……在云州城西玉带山下。”

“玉带山”三字出口，徐掌柜目光飞快掠过庭燎领口微露的残玉绳结，又迅速垂下眼睑。

空气静了一瞬。

晴雨在旁听得清楚，心头猛地一跳，下意识看向庭燎。

庭燎沉默。

山风掠过新圃，带着湿润泥土和菊叶的清气。

她低头，指尖无意识拈动袖口一道被藤皮磨出的浅痕。

玉带山下……静观别院……是他。

贵人慕才？

军务繁冗，他怎会真有闲暇与她细论栽植之道？

是那位谢世子，对她这荒坡育菊的执着，生出了几分同道相询的兴致麽？

又或许只是对那雪夜偶遇的小女孩，如今在山野间扎根的境况，存着一丝好奇？

再或许……是借“请教”之名，另有深意……？

这些字眼，如同山外飘来的云雾缥缈。

她现下所思所想，是圃中菊苗明日需疏叶，是引水藤索有几处需加固……这些琐碎却实在的营生，才是她脚下的根基。

“请教栽植之法？”

她声音平平，听不出情绪，“菊苗移栽，讲究根土相合，时令相宜。贵人府上若有园圃，选好地块，备足底肥，待我新圃苗株根系再壮些，匀几株送去便是。当面叙话，恐耽搁贵人辰光。”

徐掌柜额角渗出细汗，连忙摆手：“娘子误会！贵人诚意拳拳，非为几株菊苗！实是……实是慕娘子之才，欲当面请教这荒坡变沃土丶引水润枯田的……心法。”

他特意加重了“心法”二字，眼神带着恳切，“贵人言明，车驾已备在山下，只等娘子方便。娘子若允，济生堂愿做引荐，另奉上南境新得的几样珍稀药种为礼……”

“心法”……她思绪流转，目光扫过圃中菊苗。

新圃要扩，品种需增，靠山间野菊选育，终究有限。

外来的良种，是沃土难求的活水。

若能借此行，为云州瘠土引入新绿，也为北境苦寒之地探得些耐寒抗旱的良法，倒也不枉此行。

况且……她指尖无意识拂过心口衣料下那点微凉的硬物……罢了。

谢敬之相邀，是好奇也罢，是试探也好，她只需持本心而行。

“何时动身？”庭燎擡眼，问得直接。

徐掌柜如释重负：“车马就在山下！娘子若方便，此刻便可啓程！”

“稍待。”庭燎转身走向苗圃。

她挑了圃中几株长势最稳丶根系已隐约可见白须的壮苗，小心连土挖起，用湿润苔藓裹好根部，再以新劈的薄木片围护，最後用韧藤皮细细捆扎固定。

动作熟稔利落，如同对待稀世珍宝。

“带上。”她将裹好的菊苗递给徐掌柜，“请教栽植，空口无凭。此为新圃头茬苗，根土未离，正好请贵人验看。”

徐掌柜连忙双手接过，看着那裹得严实丶透着生机的土团，心中感慨万千。

马车沿着山路蜿蜒而下，驶向云州城西。

车厢内，庭燎安静坐着，膝上放着一个小布包，里面是几样她平日侍弄菊苗用的小工具——薄刃分苗刀丶磨光的竹签丶一包自配的防虫药粉。

窗外，城郭轮廓渐显，车马人声渐稠。

她神色平静，只偶尔撩开车帘，目光扫过道旁陌生的屋舍田畴，像在观察土质与作物。

玉带山并不远，山势平缓，林木葱郁。

车驾并未入城，而是沿着山脚一条清幽石径前行。

不多时，停在一处依山而建的别院门前。