在中年男人修剪整齐的髭须边浮起一丝得意的笑,胜券在握。
“这就对了。女孩要学会识时务,知道什麽时候应该放低姿态。”中年男人拿起茶杯,“听说你泡茶的手艺不错。那边有茶具和茶叶,你先试试,等会给父……”
你漠然扫过一眼朝你走来的桐原清太郎。他看起来像是松了口气,苍白的脸庞写满放松和欣喜。
“那你是误会了。”你说。
“我只是回来说一些你应该知道的事情。”你语带讽刺,“第一,我就是一个父母双亡的小女孩,只有婆婆愿意抚养我,第二,你们的看法与我无关,令尊的好恶更加跟我无关。最後,我不管你们是什麽目的,什麽动机,永远别想通过我威胁婆婆。”
说完你懒得在看一眼中年男人铁青的脸色,转头就走。
身後有人怒极起身,冲出来追赶的动静。
“站住!站住!你这不知好歹的庶民——”
你怒火燃烧至顶点,大步咚咚咚走在地板光滑的长廊上,越走越快。哪里还会管追在身後的人?
你感觉胸腔一大团怒火在焚烧,恨不得马上就能离开这里,什麽保镖什麽路程都被怒气挤到了脑後。大不了你徒步走回去!
一阵风似的快步前行的你却在走廊的转角撞上一位来人。
你稍一冷静,立刻道歉:“对不起。”
对方稳稳地扶住你的手臂。
你惊异地发现,他有着一双熟悉的瑰色眼睛。
黑色的头发朝後梳起,平整而服帖,是个全身散发出强势气息的男人。他大约四十岁出头,不茍言笑。
正是有过一面之缘的赤司征臣。
桐原先生从後面追上来,“你这孩子怎麽一点礼貌都……征臣君?!”
你完全没想到会在这种状况下撞到征臣先生!
出乎你的意料,对方的态度与从前的漠视截然不同。他拍拍你的肩膀,将你推向身後——你在他身後看到熟悉的白发男人,戴着眼镜,文质彬彬的微笑。
你一头雾水,“忍先生?这是怎麽回事?”
你忍不住回头张望,却只能看到赤司征臣挡在你们身前的背影。
“这是我该问的问题吧。”忍先生冲他眨眨眼。
“桐原君,有何贵干?”
你听到赤司征臣沉声问道。
“不……在这相遇实属巧合。”桐原先生挤出笑容,他不甘地越过赤司先生的肩膀看向你,目光打转,“我在和家里的小辈沟通些事情,一时起了争执,这孩子真是……”
“哦,是这样吗。”征臣先生不置可否,只是问了身後的白发男人,“忍,知花的父母有哪一方,和桐原家有亲缘关系吗?”
“哪一方都没有呢,老爷。”忍先生半挡在你身前,微笑着回答。
桐原先生还不死心,“可是……不,这孩子跟我们家有很重要的关系。征臣君,请不要妨碍我们的家务事!”
赤司征臣很短促地笑了一声,没什麽情绪起伏,却莫名感觉有一丝淡淡的嘲弄。
你看到桐原先生的脸慢慢涨红起来。
“桐原家上一代的长女嘉子小姐嫁给宇都宫亲王,次女夏泽小姐因车祸意外去世并无血脉留下,三子便是令尊久作先生。而久作先生只有一个招赘上门的女儿。”赤司征臣不疾不徐道,“这位少女,是哪一位桐原家嫡系的血脉?”
桐原先生的脸色好像被什麽噎住似的,铁青里混杂不甘。
顺着赤司先生的话说下去就等于承认桐原家的长辈有私生子,若是坦白桐原夏泽没有死,又等于自曝家丑。他此刻进退两难。
“征臣君,请不要插手别人的家务事。”他几乎是从牙缝里挤出声音。
征臣先生没有理他,稍微侧首,对你开口道:“知花。”
你浑身一凛,条件反射站直,“在!”
“按照之前约定,我还有些问题要向你请教。”征臣先生顿了顿,“是关于征十郎的。稍後你有时间吗?”
虽然不知道现在是什麽状况,征臣先生说的“之前约定”又是什麽。但你下意识便响亮地脱口而出:“乐意之至。”
忍先生自然接过话头,领着你朝另一边方向走去,“那麽知花小姐先随我稍作休息吧。用过晚餐了吗?我替小姐安排了竹月亭的春日料理,可否赏光?”
奇异的是你居然如此放松地跟着忍先生走了。你忍不住回头看了一眼,桐原先生强忍怒气不甘的脸庞逐渐平复下去,硬是挤出笑容面对征臣先生。
他离去前盯着你看了好一会,眼神阴冷。