根据沈砚模糊的指引,林晚在西侧跋涉了将近半小时。血月的光芒将荒野照得一片诡异昏红,脚下的路愈崎岖难行。每一下落脚,扭伤的脚踝都传来尖锐的抗议,冷汗浸湿了她的鬓角。
就在她几乎要怀疑自己是否听错或者找错方向时,一个几乎被荒草完全吞没的、锈蚀严重的金属标志牌映入眼帘。上面的字迹早已模糊不清,只能勉强辨认出“观测”和“防洪”几个字的残影。
标志牌下方,是一个半嵌入地下的、混凝土结构的方形入口,厚重的铁盖早已不知所踪,只留下一个黑黢黢的、向下延伸的洞口,一股混合着铁锈、尘土和淡淡霉味的气息从里面弥漫出来。旁边确实有一道锈迹斑斑的金属梯子,固定在混凝土井壁上,向下没入黑暗。
就是这里了。
林晚的心跳不由得加快。她握紧了手中的木棍,仔细倾听周围的动静。除了风声,一片死寂。那些恐怖的机械鸦群似乎并未盘旋于此。
她深吸一口气,将木棍先探下去试了试深度,然后忍着脚踝的疼痛,小心翼翼地转过身,摸索着冰冷的梯子,一步一步向下爬去。
梯子的锈蚀程度比想象中严重,出令人牙酸的“嘎吱”声,在寂静的井下显得格外刺耳。她爬得很慢,尽量减轻重量。
向下大约三四米,脚终于触到了坚实的地面。地面有些潮湿,积着一层薄薄的淤泥。
她从口袋里摸出那个已经没什么电、屏幕碎裂的手机,勉强按亮了屏幕,借着这微弱的光源打量四周。
这里似乎是一条废弃已久的地下管道,直径约莫两米,四壁都是斑驳的混凝土,布满了苔藓和水渍。空气滞闷,带着浓重的陈腐气息。管道向前后两个方向延伸,消失在更深沉的黑暗里。
按照沈砚的说法,这里应该能连通到灯塔下方的地下管网。
她辨认了一下方向,朝着记忆中灯塔的方位,拖着伤腿,深一脚浅一脚地向前摸索。管道内异常安静,只有她蹒跚的脚步声和粗重的呼吸声在狭窄的空间里回荡,偶尔有滴水的声音从远处传来,更添几分阴森。
手机的光线微弱而摇曳,只能照亮前方一小片区域,黑暗如同有生命的实体,在前方等待着吞噬一切。
不知走了多久,前方出现了岔路。她停下来,靠着冰冷潮湿的管壁喘息,脚踝的疼痛一阵阵袭来。
该往哪边走?沈砚并没有说得如此详细。
就在她犹豫不决时,左手边的管道深处,似乎传来一点极其微弱的、不同于水滴声的异响。
她立刻屏住呼吸,侧耳倾听。
那声音很轻,断断续续,像是……某种金属摩擦的声音?又或者是……脚步声?
林晚的心瞬间提到了嗓子眼。是“藏骸所”的安防系统?还是……别的什么?沈砚说过,里面的东西“不全是死的”。
她握紧了木棍,指尖冰凉,慢慢挪动脚步,躲到一处管道壁略微凹陷的地方,熄灭了手机屏幕的光,将自己彻底融入黑暗,紧张地注视着声音传来的方向。
声音似乎越来越近,带着一种缓慢而拖沓的节奏。
在极致的寂静和黑暗中,听觉变得异常敏锐。那声音不像机械的精准移动,反而带着一种……笨拙和迟滞感?
忽然,一点微弱的、摇曳的暖黄色光晕从那个方向的管道拐角处透了出来。
不是冰冷的扫描光束,而是……火光?
林晚愣住了。
紧接着,一个低低的、带着浓重口音的嘟囔声伴随着脚步声传来,听起来像是个老人。
“……鬼天气……信号也没了……这老寒腿哦……”
是一个人的声音!一个活生生的人!
林晚几乎不敢相信自己的耳朵。在这片仿佛被世界遗忘的、危机四伏的地下管网里,竟然还有别人?
她犹豫着,不知道该不该现身。恐惧和警惕依旧占据上风。
那点光晕和脚步声越来越近。终于,一个佝偻的身影拄着一根粗木棍,提着一盏老旧的、玻璃罩已经熏得黑的煤油灯,从拐角处蹒跚地走了出来。
灯光照亮了来人的面容。那是一位看起来至少有七八十岁的老爷爷,头花白凌乱,脸上布满深深的皱纹,身上穿着打补丁的旧工装,沾满了油污和灰尘。他的一条腿似乎有些不便,走路一瘸一拐。
他也立刻现了躲在阴影里的林晚,显然吓了一跳,猛地停下脚步,举起煤油灯,眯起昏花的眼睛警惕地打量过来。
“谁?谁在那儿?”他的声音沙哑,带着惊疑。
看到是位老人,林晚紧绷的神经稍微放松了一些,但并未完全放下警惕。她慢慢从阴影里走出来,依旧握着那根充当拐杖的木棍。
“老爷爷,您好。我……我不小心迷路,摔伤了脚,找不到出去的路了。”她尽量让自己的声音听起来无害而慌乱,半真半假地解释道。
老人借着灯光上下打量她,看到她苍白的脸色、狼狈的样子和明显肿胀的脚踝,眼中的警惕消退了一些,取而代之的是一丝同情。
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“迷路?摔伤了?”他皱了皱眉,嘟囔着,“这鬼地方多少年没人来了,你怎么跑到这儿来了?上面现在是不是出啥事了?我这老收音机前几天就吱吱啦啦乱响,后来干脆没声了,下来检查线路,结果也找不到毛病……”
他似乎是个负责维护这片地下管网线路的老工人,而且似乎对外面生的剧变并不完全了解。
“上面……是出了一些事。”林晚含糊地应道,顺势问道,“老爷爷,您知道通往灯塔下面的路怎么走吗?我想从那边找找看有没有出口。”
“灯塔下面?”老爷爷的眉头皱得更紧了,浑浊的眼睛里闪过一丝疑惑和更深沉的谨慎,“你去那儿干啥?那底下老早就封死了,没啥好看的,都是些旧管道和老设备,听说还有点……有点不干净的东西。”他压低了声音,带着点神秘兮兮的味道。
不干净的东西?是指“藏骸所”的安防系统吗?