腊月二十八,北木小院提前歇了工。老榆木梁柱已经全部清理完毕,在院子里码放整齐,盖着防雪篷布,等待年后的开工。工棚里,工具擦得锃亮,归置有序。刨花和木屑清扫得干干净净,只有空气中还残留着淡淡的木头香气。
秦建国的腰到底没撑住。小年第二天,他在工棚里指导李刚凿一个燕尾榫,正要弯腰示范,突然脸色一白,整个人僵在那里动弹不得。宋志学赶紧扶他坐下,又叫了车送去医院。
诊断结果是腰椎间盘突出加重,压迫神经,需要住院治疗至少两周。
“秦师傅,您这腰伤不是一天两天了。”戴着眼镜的年轻医生看着ct片摇头,“椎间盘这里,还有这里,都有明显退行性病变。您这年纪,不该这么严重啊。”
秦建国躺在病床上,苦笑道:“年轻时不当回事,总觉得能扛就扛。”
“现在可不能扛了。”医生严肃地说,“必须系统治疗,卧床休息,配合牵引理疗。出院后也得注意,不能久坐,不能弯腰负重。否则再严重了,可能就要手术。”
沈念秋在一旁听着,眼圈泛红。秦建国拍拍她的手背:“没事,听医生的。”
住院期间,小院的人轮流来陪护。宋志学每天必到,汇报工作室的进展,也听秦建国的指导。病床成了临时的指挥所,图纸摊开在床边小桌上,师徒俩低声讨论着老榆木项目的细节。
“三十套桌椅,每套都要有编号。”秦建国指着宋志学带来的样品照片,“就在桌子底面,用烙铁烫上去。北木-oo,北木-oo……这样,以后如果有什么问题,也好追溯。”
“我记下了。”宋志学在笔记本上写下来。
“还有,表面处理用木蜡油,不要用漆。”秦建国继续说,“漆面漂亮,但坏了不好修。木蜡油养护简单,学生划伤了,打磨一下重新涂就行。而且……木头要能呼吸。”
正说着,病房门被轻轻推开。一个穿着蓝色工装的中年男人探进头来:“请问,是秦建国师傅吗?”
宋志学起身:“您是?”
“我姓赵,木材厂的。”男人走进来,手里提着两瓶水果罐头和一包白糖——这是那个年代探病的常见礼物,“听说秦师傅住院了,来看看。”
秦建国示意宋志学扶他坐起来些:“老赵?你怎么找到这儿来了?”
“去你们小院,沈师傅说你在这儿。”老赵把东西放在床头柜上,搓着手,“秦师傅,有个事儿……想请您帮个忙。”
原来,老赵所在的国营木材厂这两年效益越来越差。计划经济时代,厂里的木材都是统购统销,不愁卖。但如今政策放开,个体户、私营企业冒出来,竞争激烈。厂里积压了大批东北红松,都是好料子,可就是卖不出去。
“厂里三个月没全工资了。”老赵愁眉苦脸,“厂长说,谁能把库存销出去,就给提成。我寻思着,您认识的人多,路子广……能不能帮忙问问,有没有人要这批红松?”
秦建国沉吟片刻:“有多少?”
“大概两百多方。都是五十年以上的好料,干燥处理过,存放在仓库里。”老赵眼里燃起希望,“价格可以商量,比市场价低两成都行!只要能把钱回拢,让厂里周转开。”
宋志学心里一动。两百多方红松,如果都是好料,对北木来说是个机会。但这么大的量,小院根本消化不了。
“老赵,这事我得想想。”秦建国没有立即答应,“这样,你先留个厂里的电话。我这边有些朋友,做家具的、搞建筑的,我帮你问问。”
“太谢谢您了!”老赵连声道谢,留下电话匆匆走了。
病房里安静下来。宋志学看着秦建国:“师父,两百多方红松,咱们自己用不了……”
“我知道。”秦建国望着窗外,“但这是个机会。九十年代了,世道在变。国营厂子困难,私营的开始起来。这批红松如果能盘下来,转手给需要的人,中间能有些利润。”
宋志学惊讶地看着师父。在他印象里,秦建国从来只关心手艺,不谈生意。
秦建国看出他的疑惑,笑了笑:“志学,手艺要传承,先得活下去。北木要扩大,需要资金。光靠接定制,展太慢。而且……”他顿了顿,“我住院这几天在想,以后腰不好,重活干不了了。但经验还在,眼光还在。或许,我可以转型做材料顾问——帮人选料、辨料、设计用料方案。这需要启动资金。”
“师父,您的意思是……咱们做这批红松的中间人?”
“不完全是。”秦建国摇头,“我想的是,北木牵头,联合几个信得过的木工作坊,一起把料子接下来。咱们负责品控和分配,他们负责消化。赚一点合理的服务费,既帮了木材厂,也帮了小作坊,咱们也有展资金。”
宋志学仔细琢磨着这个想法。九十年代初,市场经济刚刚萌芽,很多环节还不顺畅。国营厂有料卖不出,小作坊需要好料找不到。如果有信誉好的中间人做桥梁,确实是多赢。
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“但这需要本钱。”宋志学说,“咱们现在所有资金都压在老榆木项目上了。”
“可以谈分期付款,或者以销定购。”秦建国显然已经考虑过,“关键是咱们的信誉。我在这个行当三十年,认识的人多,大家都知道我秦建国不坑人。这就是本钱。”
正说着,顾老来了。老先生拄着手杖,提着一盒点心,依然是那副从容的气度。
“建国啊,怎么搞的?”顾老在床边椅子上坐下,“听说腰伤住院,我赶紧过来看看。”
“顾老,您怎么亲自来了。”秦建国要起身,被顾老按住。
“躺着躺着。”顾老打量病房,“这环境还行。病要好好治,别急着出院。北木那边有志学他们,你放心吧。”
聊了几句病情,顾老话锋一转:“对了,有个事正好要跟你说。美院工艺系想开一个传统家具制作的选修课,请校外师傅带课。我推荐了你。”
秦建国一愣:“我?我一个大老粗,哪能教大学生……”
“怎么不能?”顾老正色道,“你的手艺,你的理念,比很多纸上谈兵的教授强多了。而且,这不是让你去讲理论,是带实践——就在你们小院,学生来看你怎么选料、下料、做榫卯。一周一次课,一学期十六次,有课酬。”
秦建国还在犹豫,宋志学先开口了:“师父,我觉得这是好事。一来可以让更多人了解传统工艺,二来对北木也是个宣传,三来……您以后不能干重活,但教学正合适。”