“这是……”徐庆拿起红色丝线,心中忽然闪过一个念头。郭永福说过,铃音堂的教徒都用黑色丝线,而这根红色丝线,很可能来自那个红衣女子。
“薛校尉,”徐庆道,“你派人去查清风山断魂崖的地形,做好埋伏。另外,联系郭总镖头,让他派江湖上的朋友暗中相助。我亲自去会会这个鬼手书生。”
“大人,万万不可!”薛树英连忙劝阻,“鬼手书生阴险狡诈,您孤身前往,太危险了!”
“我不是孤身前往。”徐庆眼中闪过一丝坚定,“我有这个。”他从袖中取出那枚铜铃,轻轻一晃,清脆的铃声在密室中回荡,“这枚铜铃,或许能成为我们的突破口。”
清风山断魂崖,位于太湖之畔,山势险峻,崖下便是万丈深渊。次日清晨,徐庆独自一人来到断魂崖上,身着官袍,手持绣春刀,身后是茫茫云海,身前是陡峭悬崖。
他刚站定,便听到一阵清脆的铃声从崖后传来,伴随着脚步声,一个身着白衣、手持折扇的书生缓缓走出。此人面容俊朗,眉宇间却带着一丝阴鸷,腰间挂着一枚铜铃,正是铃音堂的信物。
“徐大人,果然守信。”白衣书生微微一笑,声音带着一丝沙哑,“在下鬼手书生。”
“鬼手书生?”徐庆目光锐利,“你就是铃音堂的堂主?”
“正是。”鬼手书生扇了扇折扇,“徐大人查案真是神,竟然能找到我的藏身之处。不过,你以为仅凭你一人,就能拿回名册吗?”
“名册在哪里?”徐庆懒得与他废话,直入正题。
“名册自然在我手中。”鬼手书生道,“但我不会轻易给你。徐大人,你可知和珅大人在朝中的势力?你就算拿到名册,也扳不倒他,反而会惹来杀身之祸。不如,我们做个交易?”
“什么交易?”徐庆警惕地看着他。
“你放弃查案,我将名册还给你,并且保证不再打扰你。”鬼手书生道,“你继续做你的内务府总管,我继续做我的铃音堂堂主,我们井水不犯河水。”
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“可笑!”徐庆冷笑一声,“和珅贪赃枉法,白莲教残害百姓,你们勾结在一起,为非作歹,我岂能坐视不管?今日,我不仅要拿回名册,还要将你绳之以法!”
“看来,徐大人是敬酒不吃吃罚酒了。”鬼手书生脸色一沉,腰间的铜铃忽然响起,崖后瞬间冲出数十名黑衣人,个个手持兵刃,眼神凶狠。
“徐大人,这断魂崖,就是你的葬身之地!”鬼手书生厉声喝问,“动手!”
徐庆丝毫不惧,绣春刀出鞘,寒光四射。虽然黑衣人人数众多,但徐庆凭借着精湛的武艺,渐渐占据上风。
鬼手书生见状,亲自加入战局,折扇开合之间,射出数枚毒针。徐庆早有防备,侧身躲过毒针,绣春刀直刺鬼手书生心口。鬼手书生连忙用折扇格挡,两人缠斗在一起,刀光扇影,难分难解。
激战中,徐庆忽然注意到鬼手书生腰间的铜铃,与他袖中的铜铃样式相同。他灵机一动,取出袖中的铜铃,用力摇晃起来。
鬼手书生又惊又怒:“你怎么会有铃音堂的铜铃?”
“这枚铜铃,是从乱葬岗找到的。”徐庆一边打斗,一边道,“孙奎是你的手下吧?你偷他的尸体,模仿他杀人,就是为了扰乱查案视线,对不对?”
鬼手书生脸色骤变,显然被说中了心事。他加大攻势,折扇招式愈阴毒,徐庆渐渐有些吃力。就在这时,崖下忽然传来一阵马蹄声,郭永福带着威远镖局的镖师们疾驰而来,薛树英也带着玄甲卫们从侧面包抄过来。
“鬼手书生,束手就擒吧!”郭永福大喊一声,朴刀一挥,带领镖师们冲入战团。
黑衣人腹背受敌,顿时溃不成军。鬼手书生见大势已去,想要跳崖逃生,却被徐庆一把拉住。“哪里走!”徐庆用力一拽,鬼手书生摔倒在地,绣春刀架在了他的脖子上。
“名册呢?”徐庆厉声喝问。
鬼手书生挣扎着,从怀中掏出一个油纸包,扔在地上:“名册在这里……但你别以为这样就能赢……和珅大人不会放过你的……”
徐庆捡起油纸包,打开一看,里面果然是一份名册,上面详细记录了白莲教与和珅旧部勾结的官员和江湖势力的名字。他心中一喜,只要有了这份名册,就能顺藤摸瓜,将这些奸佞一网打尽。
就在这时,鬼手书生忽然从口中吐出一枚毒针,直刺徐庆心口。徐庆反应极快,侧身躲过毒针,绣春刀一用力,将鬼手书生的手腕斩断。鬼手书生惨叫一声,晕了过去。
“大人,没事吧?”薛树英连忙上前。
“没事。”徐庆摇了摇头,将名册收好,“把他带回衙署,严加审讯,务必问出更多关于白莲教和和珅旧部的秘密。”
“是!”薛树英应声,让人将鬼手书生捆绑起来。
郭永福走上前,对着徐庆拱了拱手:“徐大人,恭喜你拿到名册。接下来,该轮到和珅的旧部了。”
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