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第十五话 太子交心疑云深（第1页）

太子赵延的密约，是在周文渊离开分舵后的当天傍晚，经由一个不起眼的乞丐孩童递到冷月手中的。

那是一张折叠整齐、没有任何标记的素白纸条，打开后，里面只有一行用略带潦草的行楷写就的小字：

“戌时三刻，城隍庙后巷第三棵槐树下，事关金丝枫叶与令妹安危，盼独往。赵延。”

字迹虽有些匆忙，但笔锋间依旧透着皇家子弟特有的、难以模仿的雍容气度。冷月盯着那行字，指尖在“独往”二字上停留片刻，眉头微不可察地蹙了一下。

事关金丝枫叶，甚至可能关系到周明慧的生死。这个理由，足够让她冒险赴约。

但她并非毫无准备。将纸条在烛火上焚毁后，她唤来亲卫队长，低声吩咐了几句。随后，她换下官服，穿上一身便于行动的深青色便装，将长简单束成男子髻，佩上短剑“残鸢”，又仔细检查了袖中暗藏的几样小物件，这才悄无声息地出了分舵。

戌时三刻，天色已完全黑透。

城隍庙位于青州城西北角，香火不算鼎盛，白日里尚且有些许香客，入夜后便只剩一片死寂。庙后的小巷更是僻静无人，两侧是低矮的民居土墙，墙头野草萋萋，在夜风中簌簌作响。巷中第三棵老槐树虬枝盘曲，树冠如盖，在昏暗的月光下投下大片的、浓得化不开的阴影。

冷月如约而至。

她没有立刻走近槐树，而是隐在巷口一处破损的墙垣后，凝神观察。巷子里空无一人，只有风穿过墙缝的呜咽和远处隐约传来的犬吠。槐树下，确实有一个模糊的人影，背对着巷口，负手而立，身形挺拔，正是太子赵延。

他今夜也换下了平日那身招摇的锦衣，穿着一件半旧的鸦青色直裰，外罩同色斗篷，兜帽拉起，遮住了大半面容。但那股掩不住的贵气和从容的姿态，依旧让他与这破败的小巷格格不入。

冷月又等了一炷香时间，确认周围并无其他埋伏或眼线，这才缓步走出阴影，向槐树走去。

脚步声惊动了树下的人。太子转过身，兜帽下的眼睛在黑暗中亮如星辰，看到冷月独自前来，他眼中闪过一丝如释重负，随即又涌上毫不掩饰的欣喜。

“冷指挥使，”他压低声音，快步迎上，拱手行礼，“多谢信守承诺，独身前来。”

冷月微微颔还礼，语气疏离而直接：“赵公子信中所言，事关重大。不知有何见教？”

太子对她的冷淡不以为意，反而笑容更深了些。他侧身让开，示意冷月看向槐树粗壮的树干——那里，用细钉钉着一枚东西。

即使在昏暗的光线下，那东西依旧折射出冰冷而华丽的金色光泽。

金丝枫叶。

与周明慧房中现的、与之前失踪案现场留下的，一模一样。

冷月瞳孔微缩，却没有立刻上前触碰，而是看向太子：“此物从何而来？”

太子没有直接回答，而是伸手小心地将枫叶取下，捏在指尖，就着极微弱的天光，让冷月能够看清枫叶的每一处细节。

“冷指挥使请看，”他的声音压得更低，带着一种揭露秘密的凝重，“这枫叶的编织工艺，并非民间所有。每一根金丝的捻向、每一片叶脉的盘绕方式，都遵循着一种极其古奥、近乎失传的‘盘金错缕’技法。这种技法，自前朝靖王府覆灭后，便只在宫中惩戒司的绣娘之间，作为惩罚和磨砺心性的苦役，秘密传承。”

宫中惩戒司。

这五个字，如同冰锥，刺入冷月的心脏。

她接过枫叶，指尖细细摩挲着那冰冷而坚韧的金丝。太子的判断没错。这种编织手法，需要将柔软的金丝以特定角度反复盘绕、穿插、压实，形成既坚韧又富有弹性的结构，非经年累月的严格训练不可得。而宫中惩戒司，是专门收容、管教犯错宫人和年老无依宫女的地方，那里的绣娘，许多确实传承着前朝宫廷的各种秘技。

“赵公子如何得知？”她抬眼，目光锐利如刀，直视太子的眼睛。

太子坦然迎着她的目光，脸上惯常的轻佻笑容完全收敛，取而代之的是一种属于储君的、沉稳而深沉的严肃：“不瞒冷指挥使，孤……在下离京前，曾因一桩旧案，查阅过内府监的匠籍档案。其中便有关于‘盘金错缕’技法的记载，还有几件残存的样本。这金丝枫叶的工艺，与样本上的特征，吻合度极高。”

他顿了顿，声音更沉：“而且，据档案记载，二十年前靖王府覆灭后，宫中曾将所有与此技法相关的图样、工具、乃至掌握此技的匠人，全部集中管制。能流出宫外，并且如此熟练地编织出成品的人……要么是当年侥幸逃脱管制的旧人，要么，就是宫中有人……监守自盗，暗中支持。”

最后四个字，他说得极慢，每个字都像沉重的石子，投入冰冷的深潭。

冷月握着枫叶的手指，微微收紧。金丝的棱角硌着掌心，带来清晰的刺痛感。

“赵公子的意思是，”她缓缓开口，声音在夜风中清冷如冰，“这金丝枫叶，不仅与前朝靖王府有关，更与当今宫中之人心有牵连？”

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太子没有立刻回答。他转过身，望向小巷尽头那片沉沉的黑暗，背影在月光下显得有些萧索。

“冷指挥使，”他轻声说，声音里带着一种罕见的、近乎疲惫的坦诚，“你可知，这青州城，为何偏偏在此时，生如此诡异的连环命案和失踪案？又为何，偏偏是孤……在下奉旨选妃，离京巡查之际，来到此地？”

冷月心中一动，隐隐抓住了什么，但没有接话，只是静静听着。

“朝中并非铁板一块。”太子缓缓道，像是在诉说，又像是在自言自语，“有人觉得孤年轻，根基不稳，德不配位；有人怀念前朝靖王的‘贤名’，觉得今上得位……不那么名正言顺；更有人，想借‘天选之女’、‘祥瑞降临’的幌子，行废立太子、另立新君之实。”

他猛地转身，目光灼灼地看着冷月，眼中再没有半点平日的玩世不恭，只有深不见底的凝重和一丝……被信任之人背叛的痛楚？