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“是她们做的吗？”

“是，但有隐情。你听我慢慢说……”

“刘嬷嬷死了，我叫怡兰按家奴护主死难办理，赏了她家一些抚恤银子，拉去埋了。”陈秉玉接过药碗继续喂他，“那姓黄的贱人重伤昏迷，至今没有醒过。秉文在家大叫大吵，说外头人都要害他娘，除了大夫，不许任何人进屋子。我没法子，只好叫那位万先生慢慢解劝。”

陈秉正勉强将药咽了，断断续续地说着那晚的经历。嗓子火烧火燎地疼，他说得很慢，但很清楚。“我昏昏沉沉的，似乎是着火了，然后听见了哨子声，是林姑娘吧？”

“是。”陈秉玉点头，“她和林镖师在火场中又救了你一命。”

“那她……”

“手背上被火燎起了泡，没受伤。”

陈秉正不怎么相信，他转着脑袋左右看。陈秉玉苦笑道：“李大夫拍着胸脯说你一定会醒，她才歇下了。要叫她起来吗？”

“不，不用。”

“秉正，回城的路上她一直握着你的手，心急如焚的样子谁见了都会动容。你辜负了这样的姑娘，就该下十八层地狱。我当初就说过你会后悔的。”

陈秉正闭上眼睛，只有眼皮一直在跳。“大哥，清妙观那边不能放过。”

“那个道姑……”陈秉玉愁眉紧锁，“前任住持吧，略有耳闻，听说已经死了好些年了。这下又是一桩无头案。”

陈秉正想了想，又问道：“哥，你派给我的两个人呢？”

“死了。死在火里，两个人抱在一起，都烧焦了，解都解不开。”陈秉玉痛心疾首地摇头，“那是我一手带起来的心腹，我怎么向他们的妻子儿女交代。”

“死了？”陈秉正脑子里嗡嗡作响，他咬着牙没有出声。过了一会，他才一字一句地说道：“大哥，我还想彻查。”

陈秉玉没有接这句话。他伸出手将被子往上拉了一点。

“清妙观不干净，这次的案子一定跟他们有关。我想给死者雪冤。”

陈秉玉站起身来，焦躁不安地在屋子里来回走了几趟，终于站定了，眼睛通红，“秉正，这案子，咱们算了吧，不查了。”

他惊愕地抬头，“大哥，母亲还有那两个死去的人，怎么能够白死。”

“我仔细问过林姑娘了。昨日姓黄的……救出来的时候跟她说你还在火场里，你才得了这条命。她现在半死不活，只当是已经死了吧。”陈秉玉沉吟道：“我的两个手下，我只说是试验火药出了意外，请军功犒赏。”

陈秉正严肃起来，“你我都知道背后还有主使。清妙观一日不除，就会一直骗人害人。”

“他们不能再勒索陈家了。以后我严格约束下去，府中任何人不得再提，也不准去那里烧香拜佛。此事到此为止。”陈秉玉冷着脸。

陈秉正不可置信地盯着他，“大哥，你什么时候变得这样畏首畏尾。我险些……”

“就是因为你险些死无葬身之地，我才畏首畏尾，你不明白吗？”陈秉玉脸色一变，“我是上过战场的人，血肉碎块我见得多了，可看到那两具缠在一起的焦尸，你根本不知道我有多害怕。万一那个是你……我不敢再想。”他指着自己鬓边，“我白头发都有了，你教我白发人送黑发人。”

“这明明是挑衅。大哥，你是个天生的武将，十三岁就上战场，提着倭寇首级班师回营，那时候你多威风。”

“武将又怎样？我早不是那个天不怕地不怕的陈秉玉了。实话告诉你，我怕的东西很多，倭寇来进犯，文官要弹劾，上司使绊子，又怕朝中没人，又怕朝中有人，哪一天都是提着脑袋过日子。我越来越像爹了，瞻前顾后，唯唯诺诺，上司说往东我不敢往西一步。我以前腹诽过爹最后那几年胆小懦弱，到头来我跟他一个样子。”

“大哥。”陈秉正叫了一声，他就停了。

兄弟二人默然对视，陈秉玉长叹一声，“我全认了，我就是胆小怕事。你，还有怡兰，我不能将你们放在眼皮子底下盯一辈子。那院子中央炸出一个坑，背后的人掌握了什么，我不得而知。这是贴着陈家的脸，叫咱们别再查了。如今清妙观并不是个小庙，去庙里供养的达官贵人不知道有多少，连知州都去拜过。我不能叫你去冒险，下一回你没那么有运气。”

“今日割五城，明日割十城，然后得一夕安寝。大哥，这不是办法。”

“随你怎么说。咱们胳膊折了往袖子里藏，君子报仇，十年不晚，行不行？”陈秉玉在他身边坐下，“只说眼前的事。老天在上，就说冲喜管用，你俩做夫妻才能保平安。林姑娘的神情我见了。趁秉文母亲没死，我再去和林镖师商议，选个好日子大操大办迎她过门，这才是正事。”

陈秉正愣了一下，随即摇头：“母亲的大仇还没昭雪。”

陈秉玉暴躁起来，“母亲若是在天之灵，你觉得她是想看见你拜堂成亲，圆满喜乐过一辈子，还是你被人害死，我去捡你的骨头。她要怨，就怨我没本事，死了我自去寻她谢罪。”

“我……”

“你对林姑娘，是真心的吧？”大哥盯着他，“还是被我说中了，你真有隐疾？”

“胡说八道。”他梗着脖子。

“那就好办了。林镖师是个通情达理的人，既然肯救你，那就万事好说。我让怡兰去操办，一切周密妥当。”他把声音压的很低，语气怆然，“这话我不敢在家里说。父亲殉国那一年，我也受了重伤，怡兰本来有了身子，惊吓劳累过度就掉了。等你成了亲，多生几个孩儿，过继一个给我，算我这房也有香火……”

陈秉正看着大哥的鬓角，的确有星星点点的白发冒出来，他心里一酸，便说不出话来。

“秉文在家里闹，我想着正好顺水推舟，将你送到这里。林镖师并不反对，这就成了三分。你再殷勤些，别一味嘴硬……”大哥絮絮叨叨地说着，全不像个叱咤沙场的武将，又从袖子里掏出几张银票塞给他，“你自己掂量吧。”

陈秉玉闷闷地咳了几声，垂下头转身出去。陈秉正看着他的背影，千言万语直涌上来，可是说不出，只叫了一声，“大哥”，声音哑哑的。

陈秉玉回过头，眼圈也红了：“好好过日子，大哥再折腾不起了。”

他走了。陈秉正呆呆地环顾这间屋子。黄花梨独板架几案，福字纹四出头官帽椅，眼中的每一样都是他精心挑选过的。当时还以为自己有这个福气，可以守在她身边看她在纸上描描画画。

他提起一口气，自己扶着墙下了地，破天荒地没用拐杖，竟然也走了几步。墙上挂着条幅，“圣人不利己，忧济在元元”，他盯着自己龙飞凤舞的笔迹苦笑，写这幅字的时候是多么不知道天高地厚，做起来又是何等艰难。

陈秉正一瘸一拐地走出门去。再往前走就是卧室。他轻轻推开门，床前的帷幔低垂着，夕阳从窗边射进来，带着点金红色。她大概是累坏了，睡得很沉，全没有半点动静。

他犹豫了片刻，伸手挑起帷幔，林凤君……根本不在，床上是空的，被子堆叠在一侧，枕头边扔着那本《白蛇传》，他拿起来翻了翻，里面圈圈点点，似乎是认真阅读过了。他微笑起来，总算是没有白费。

饭菜的香味直传上来，他走下楼梯，嘎吱嘎吱地响，深深浅浅。

林东华从厨房里走出来，手在围裙上擦一擦，眼神很疑惑，“陈公子，你这是……”

“晚辈多有叨扰。”他斟酌着用词，“我不能住在这里，于林姑娘的名声恐有妨害。”

林东华愕然地注视着他，指着桌子上的一个青花瓷盘，里头装着满满的白色元宵，最上端顶了大红的剪纸，鸾凤和鸣图样。“今天过节，留下来吃饭。”