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林凤君犹豫了一下，“糕点要半份吧。”

伙计摇头：“没有这个卖法。”

“小哥，你真是死脑筋，生意可不能这么做。”她比划着说道，“糕点少一半，价钱也是一半。茶水……茶水还是算了。你看多公道。”

伙计叹了口气，下楼去了。过了一会儿，糕点被端了上来，在盘子里有点发空。林凤君很珍惜地每样吃了一个，又往外头看去。

陈秉正步履匆匆地出现了。相处久了，她还是能够揣测他的心情，成与不成在他脸上不显山露水，可步态却不同。此刻他低着头，肩膀微缩，连影子都显得沉重，一定是在外头碰了壁。

咚咚咚，是他上楼来了，脸上刻意换上了笑容。他一眼看见她面前的半盘点心，故作轻松地说道：“味道不错吧。”

“很好。”她点点头，将茶水递给他。“快喝。”

他一口气灌下去了，林凤君看得心疼起来，早知道不要那么好的茶了，换成茶叶末子他也尝不出来。

陈秉正擦了擦汗，才道：“事情办得还算顺利，布政使司已经答应给我公文。”

“事情一定没那么简单。”她心里想道。

他犹豫了一下，没再往下说，像是怕打扰她吃东西的兴致。她将绿豆糕递给他，两个人慢慢吃着，谁也不做声。

他率先开口道：“我以前在省城府学读过书，当时只顾着用功，好玩的地方知之甚少。不过咱们难得来一趟……”

他把重心放在“咱们”两个字上，她心里一软，“是不是衙门里有人难为你了？”

他错愕了一瞬，“哪里有。”

“说实话。”

陈秉正垂下头去，“参议答应给我签批，却说财政有限，不能拨款。”

林凤君板起脸来，“雇工人也没有不给吃喝的道理。”她想了想，“那人是不是想要别人的孝敬？我听说衙门里办事的，过手没有油水，就万万不肯出力。”

“我如今也学乖了，不是不懂。”他叹了口气，“我带了二百两银票，可是他开出来的条件太高，我不能答应。”

“他要什么？”

“新增的良田，他要四成，挂在族人名下，一应赋税全免。”陈秉正咬着牙道。

她吃了一惊，连带嘴里的糕点都不香了，“你能弹走他吗？”

“不能。”

两个人又沉默了。

“我有个主意。”她压着声音道：“你打听清楚他家住哪里，我晚上偷偷进他家，将他绑票。”

陈秉正浑身一震，“这可万万使不得。”

“放心，我不撕票，就找个附近的民房把他往里头一扔。你假装偶尔路过，将他救了。这样你就是他的大恩人，他对你感恩戴德，要多少给多少。”她掰了一下手指，“或者他儿子，他老婆……”

“不许鲁莽。”他赶紧摆手，“省城的刑名不是吃干饭的。”

“文不行，武也不行……”她嘟囔道，“你们当官的真是水火不侵。”

陈秉正呷了一口茶水，“我可以向大嫂的父亲求助，写一封信过去。不过……他未必肯帮手，书信往来，至少也要二十天。”

“有枣没枣打一杆子试试。”她搓一搓手，“不试怎么知道呢。还有你一块读书的同学……”

他神情忽然停滞了，过了一会儿才道：“凤君，我有个念头，你莫生气。”

“什么？”

“我老师冯大人现任户部尚书，掌管天下钱粮。冯小姐她回乡探亲，人就在省城，若她肯给我张名帖，多半……”

她垂下眼睛，不接茬。他立即说道：“凤君，只当我没说过。咱们去坐游船，赏花赏景。”

林凤君忽然问道：“建成那座堤坝，需要多少银子？”

“不下十万两。”

她叹一口气，心想自己还是差得太远了。若是几百一千两，也许自己还能帮到他，如今十万两就像天上的星星，自己是地下的猴子，再怎么蹦跳也够不着，所有不高兴都得往后稍一稍。

“那就去。为了几万条性命求人办事，不丢人。”她笑起来，“你得收拾齐整了，脸上带笑，眼里有活。”

他似乎受了鼓舞，“咱们一起去。”

冯家的宅邸很大，陈秉正找了个角门，将两个人的名帖递上去。那老管家还认得他，客气地打了声招呼，他亦微笑相对。

没过多久，就有人传话：“请林镖师和陈大人入内说话。”

门房将林凤君的名字放在前头，显然是为了避嫌。她看了看自己，换了件新衣裳，头上插了两支钗子，也算得体大方。

他笑道：“你不用打扮也很漂亮。”

两个人穿花拂柳，向花园深处走去。池塘里的荷叶密密匝匝，铺满了水面，绿得浓郁而凝重，中间立着几朵荷花。

冯小姐带着丫鬟坐在水边的亭子中，将糕点掰开来喂游鱼。林凤君看得一阵心疼，咬牙忍住了，堆上笑容。

冯小姐站起身来见礼，脸上很平静。“陈大人从济州来省城多久了？”

他实话实说，“也有十余天了。”

“哦。”她摇动手中的团扇，“找我有什么事吗？”

“我有一事相求。”陈秉正开门见山，“济州运河边想新起一段堤坝……”