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曹经义叹了一声，只得不再感慨。待等褚云羲将书信封好，他接过之后躬身退下，临出门前还不忘叮咛：“陛下也不要着急，指婚这等大事，建昌帝想必也要深思熟虑，不会在几天内就定下。”

“知道了，你自管去吧。”褚云羲挥手，曹经义便藏好了书信急急忙忙离开了凝和宫。

褚云羲虽是外表镇定，可曹经义走后，他独自坐在书房中，心间亦不免浮现许多念头。在那纷乱的思绪中，虞庆瑶的一颦一笑却又如雨后杏花般姣好清晰。细细算来，又有两日没去见她，褚廷秀离开了南京，她在府中过得怎样也无人来传信。他思忖了一下，便想等曹经义回来后，找个借口与他一同出宫，再去探望虞庆瑶。

正在此时，却有一名小黄门匆匆而来，说是建昌帝身边的内侍到访。

褚云羲一怔，建昌帝素来不喜见他，因此就连身边的内侍也极少会到这凝和宫来，今日却是反常。但不及细想，他随即步出书房。那名内侍已经等在石阶下，见了褚云羲便行礼道：“奴婢奉建昌帝之命前来传召殿下，建昌帝正在景福殿中，请殿下即刻前去觐见。”

褚云羲皱了皱眉，“可知所为何事？”

“奴婢不知。”内侍说着，便做了个延请的手势。褚云羲默默颔首，因曹经义不在身边，便只带着程薰等人出了宫门，当即赶往景福殿。

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景福殿后亦有书房，建昌帝先前才与众臣议事完毕，此刻正端坐品茶，面前书桌上摆放十数卷轴。门外脚步声起，内侍细声细气禀告说道：“启禀陛下，九殿下已到。”

“唤他进来。”建昌帝将茶盏缓缓放下。褚云羲持着手杖行至门口，走进两步便下拜行礼。建昌帝难得没像以前那般沉着脸，淡淡一扬手，“起来吧。”

褚云羲站起身，依照惯例垂首问道：“不知爹爹唤臣过来可有吩咐？”

建昌帝平和道：“年前太后曾提及过你尚未册立正妃，眼看着太后大寿将近，朕便想趁着这机会替你指一门婚事，随后让你正式出阁开府，也算了了太后的一桩心事。”

尽管在来时的路上已经想到了此事，但听建昌帝亲口说出，褚云羲的心还是坠了一坠。“爹爹，出阁开府便要正式封王，但臣与诸位兄长们相比，非但毫无建树，亦不懂政事，还是只做个郡王即可。”

建昌帝脸色一沉：“你总也是先皇后之子，朕的其他皇子们都已封王，唯独剩了你一人。若是再拖延下去，岂不是让太后与众臣觉得朕对你过于严苛？再者说，以往皇子至多在宫中住到十八岁便要出阁开府，你如今已满十九却还住在大内，连个侧妃都没有，于情于理也都不合。之前是太后怜惜你，多留你在宫中待了几年，可你年岁渐长，难道真要再在此地待下去？”

“爹爹若是只想让臣开府另住，臣谨遵圣命。”褚云羲顿了顿，又道，“但指婚之事，还请爹爹再斟酌一番。”

他语气并不算生硬，可建昌帝听了大为不满，起身道：“皇子立妃一事向来都是顺理成章，怎到了你就如此推三阻四？”

“臣不是有意推脱。”褚云羲垂着眼帘，平静道，“只因臣自幼患有腿疾，生活甚是不便。建昌帝赐婚必定选的是朝中大臣之女，那些名门闺秀更应该被指婚于其他宗室子弟，臣有自知之明，不愿委屈他人。”

他说话不温不火，可这些话在建昌帝听来却更刺耳。“你是堂堂先皇后嫡子，朕赐婚于你，你还要担忧什么委屈了他人？！以往从不见你这般懦弱，如今怎会说出这样丧气的话？难道是怕被指婚的大臣不愿接旨？”

褚云羲敛容道：“建昌帝指婚之命自然无法不从，但即便对方接旨谢恩，心中也有不悦。试问又有哪一位妙龄娘子心甘情愿嫁与像臣这样身有残疾的人？故此臣不愿由赐婚册立正妃，还望爹爹体谅。”

建昌帝背着手走到窗前，半晌没有开口，看得出在强压怒意。

褚云羲上前一步，“爹爹，臣并非要有意违抗圣命。只是想着此生不愿耽搁他人青春，亦不想勉强成婚却成怨偶。”

建昌帝背对着他，冷笑道：“你倒是想得颇深远，但自古皇子正妃侧妃皆是赐婚而来，哪容得你考量那么多？”

他隐忍片刻，低声道：“就像爹爹与娘娘那样吗？”

听到他提及故去的皇后，建昌帝的背脊上就是一寒，不由怒视于褚云羲道：“何必在此提及你娘娘？”

褚云羲却并未被这怒喝遏制住，依旧平静地看着他，道：“倘若当初爹爹能自己选择正妃，是不是就不会长年积怨在心？臣亦可能不会经历那么多意想不到的事情……爹爹不喜出身名门的娘娘，却迫于无奈立她为皇后，如今又为何一定要强迫臣听从指婚之命？”

建昌帝气得手指发颤，当年经由先皇指婚立了吴氏为正妃，最初的春风得意在新婚后不久便被她的骄矜高傲磨灭得所剩无几，但为了迎合潘党众臣，未登基时的他一直都做出对正妃宠爱有加的姿态，其中滋味只有自己才最清楚。

待等他登基后，以为终于可以尽情册立心爱的妃子，可吴皇后与吴王妃却始终如同两根寒针刺在掌中，让他不得从心所欲。甚至是吴皇后薨了之后，作为天子的他想要将六皇子之母柳昭仪册封为后，却因柳氏出身低微，招来太后与群臣的极力反对，最终只能选了个自己不甚钟爱，又没有皇子的沈贵妃做了皇后，弄得好不扫兴。

——这一切的根源都在吴皇后，简直是生前就碍眼，死后还阴魂不散！

多年来的受制如今竟被儿子当面戳穿，怎不叫他怒火中烧？

建昌帝厉声叱道：“谁允许你妄议君上？！当年朕是皇子，如今你亦是皇子，君命如山，由不得你百般推脱，更由不得你自作主张！你口口声声说不愿听从指婚之命，难道是自己已经有了立妃人选？”

褚云羲的心上顿时浮现虞庆瑶的身影，但此时此刻若是贸然说出，只怕非但不能劝服建昌帝，反而会为虞庆瑶带来危险。他紧抿了唇，过了片刻才道：“臣心中有人，但还不确准，故此不能向爹爹禀告。”

建昌帝倒是一震，他素来不太在意褚云羲的起居，但也知晓褚云羲除了难得出宫办事之外，其余时间全都在大内生活。而今这个沉默寡言的儿子竟忽然说有了心上人，实在出乎他的想象之外。

“你平日几乎不出宫门，能见到什么心仪女子？！莫非是后苑的宫娥？”

“不是宫娥。”褚云羲的声音有些低沉。

“那又是什么人？”建昌帝切声迫问，越发觉得他很是奇怪。

褚云羲却摇了摇头，“请恕臣不能直言，爹爹就当臣是在暗中相思，对方全不知情好了。只是这册妃之事恕难从命，还请爹爹将赐婚圣恩收回。”

“简直胡言乱语！身为皇子竟被儿女情长所牵制，还在朕面前谈什么相思……”建昌帝气愤之中又觉可笑，将那书桌上的十数卷画轴向他身前一推，“朕不管你说的到底是何人，若是众臣中尚未婚配的适龄女儿，你便报出名姓！若不是，你就趁早断了那荒唐念头，好生等着朕的旨意！”

“爹爹就算指婚于臣，臣亦不愿领受！”褚云羲还待分辩，只听有内侍在门外小心翼翼地禀告，说是参知政事有要务求见陛下。

建昌帝压制了怒火，朝着门口走了几步，又回头朝着褚云羲道：“无论你愿意与否，正妃人选必须由朕来定。你若是再敢有什么非分之想，休要怪朕不念父子之情！”说罢，袍袖一拂，就此出了御书房。

人虽已离去，冷硬的话语声犹在御书房中震荡。

褚云羲跪在地上，心中好似被什么塞满了，又沉得落不到底。等候在门外的程薰探身望了望，只看到他孤单的背影，踌躇了半晌，才大着胆子进来，小声道：“殿下，建昌帝已经走了，您是否要回凝和宫去？”

褚云羲沉默着没有回答，程薰刚想再次询问，他却已握着手杖慢慢站了起来。

“回去。”他低声说了一句，随即没有让程薰搀扶，略显吃力地走出了书房。

第48章第四十八章情知不久须相见

褚云羲回到凝和宫后不久，曹经义匆匆忙忙地赶了回来。他一进宫门就觉得氛围不对，原先的凝和宫中因褚云羲素来喜静而不甚热闹，但宫娥与内侍们也都各自安然。而这一回他才走了不到一个时辰，就连打扫庭院的小黄门都面带忧虑了。

他向其他内侍打听，那些人也只知褚云羲被建昌帝唤去了景福殿，自那回来之后便越加沉默。曹经义想到褚云羲之前说起过建昌帝想要为他物色正妃的事情，心中便是一急。

寻至书房却不见褚云羲身影，他问了几人，才惴惴不安地到了凝和宫后的莲塘。

早春时节，碧澄的湖面上只有微圆的初生莲叶，风过之际，那星星点点的绿意便随着水波轻轻起伏，似一阕幽远的歌。

湖上有水榭亭台，夏日里常有嫔妃公主们到此纳凉赏莲，此时却显得有些冷清，远远望去，只有褚云羲一人坐在那里。