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少年支颐遐思，不经意地道：“好像没有……李兄，陪我下一盘如何？”

褚廷秀犹豫了一下，脱下长靴盘腿坐在他对面。两人在沉默中对弈，没过多久，少年已将褚廷秀的棋子围困在一隅。

“我又输了。”褚廷秀叹了一下，即便是在室内，仍是呵出了白气。

少年意兴阑珊，拈起棋子：“你心不在焉，又怎会取胜？”褚廷秀无奈，整了整衣衫，看着少年道：“褚云羲，你怎不问问我为何深夜来访？”

萧褚云羲放下了手中的棋子，平静地抬眸望着他道：“你们要杀我？”

褚廷秀微微一怔：“何来此言？”

“最近仆役很少过来送水与食物，即便是来时也很匆忙，且都换上了素衣，看样子宫中是有重要人物过世了。”萧褚云羲淡然道，“还有，你从未在夜间来过这里。如今一反常态前来，必定是有急事了。”

“那也不能推断出我会来取你性命……”褚廷秀摇着头笑了笑。

“未必是你要取我性命。若我猜得没错，只怕是新皇登基，与北辽的关系发生了改变，那我这个累赘活着也没甚意义了。”萧褚云羲说话的时候，手指始终放在棋盘上，眉睫安静，眼神疏淡。

褚廷秀沉默了片刻，道：“父皇确实过世，如今是我长兄即位。但你有一点猜错了，我瓦剌与你北辽……”

“你是瓦剌人，我却并不属于北辽。”萧褚云羲忽然打断了他的话，手指一拂，拨开了掌边的棋子。褚廷秀似乎对他这样的语气早已习惯，继续道：“两国交战多时，如今北辽将我军打败，在这样的情况下，你觉得我们会杀你？”

萧褚云羲不无轻蔑地道：“那莫非是要用我作为要挟？我本是质子，在瓦剌待了十余年，现在终于派上用处了。”

“又错。”褚廷秀摇头，顿了顿，才道，“你父亲提出要求，让我们送你回北辽。”

萧褚云羲的眼神沉寂了下去。桌上的灯火忽忽地跃动了几下，骤然黯淡，接近熄灭。他整个人处于阴影之中，脸容更白，眉眼更黑。

第109章

褚廷秀见他不说话，便缓和了语气道：“我来，就是为了告诉你这个消息。”

“回去有何意义？”萧褚云羲很是冷淡，他的视线长久地停留于微弱的灯焰之上，像是要看着它如何熄灭。

“意义？”褚廷秀环顾四周，“你本就是质子，如今北辽要迎你回朝，我皇兄也不想再与北辽为敌，事情就这样简单。这些年你在瓦剌过得艰难，难道还想一辈子留在这里？”

萧褚云羲丝毫没有喜悦之色，褚廷秀正色道：“褚云羲，你终究是要回到故国的。但实不相瞒，皇兄虽很想送你回北辽，却又很是担心……”

“担心什么？”萧褚云羲直视着他，“十年来我从未出过这个院子，难道你们还怕我泄露什么机密？”

“自然不是。”褚廷秀垂下眼帘，低声道，“你父亲还不知道后来发生的事情。”

萧褚云羲的目光定住了，似乎正渐渐凝成冰雪。过了许久，他才缓缓道：“他知道与否，都是一样。自从他将我送出北辽之后，我与他之间已经没有任何关系了。”

“但不管如何，他是你的父亲，若是见到你现在的样子，只怕会勃然大怒。”褚廷秀一边说着，一边观察褚云羲的神色，见他还是漠然，不禁道，“褚云羲，你是否还怨恨着那年的事情？”

这句话一出，萧褚云羲神情为之一冷，唇边却慢慢浮起嘲笑之意。

“如果我说不恨，你会信吗？”他抬头，盯着褚廷秀，眼里藏着尖针。

一丝寒意自褚廷秀心底涌起，但他没有表露出来，只是平静地道：“当年确实是你受苦……不过那些人后来都卷入了谋反案，死的死，疯的疯，再不复先前威赫。”

“你的意思是一切都过去了？”萧褚云羲冷哂。

“你该恨的是无休止的交战。”褚廷秀温和道，“若没有战乱，你就不会作为质子来到瓦剌，也不会遭遇坎坷。其实十年来北辽虽占了上风，但连续不断的战争已使两国都耗尽精力，若是再争斗下去……”他望着褚云羲，加重了语气，“即便我们瓦剌最终失败，北辽也必定国力匮乏，而蛰伏已久的大明极有可能趁势进攻，褚云羲你难道不曾考虑到这点？”

“李兄，你这些话似乎不应该对我说。”萧褚云羲忽而扬起眉，双手撑着身子，往后倚靠在砖墙上，“我就算回到北辽也不会有什么显赫地位，更不会涉足朝堂，这些国家间的争斗与我又有何相关？”

“是否相关，现在就下断言还为时太早。我只希望褚云羲能为两国考虑，不要再将过去的痛苦延续到以后。”褚廷秀说罢，站起身来，认真地看着他，似乎在等待他的回应。

萧褚云羲顾自看着散乱的棋子，道：“你的意思我明白，瓦剌如今为情势所迫不得不答应北辽的要求，但你们又怕我回去说了在此地的遭遇，从而再度引发战乱……”他说至此，忽而微笑起来，眉眼间隐含讥诮，“早知如此，你或许会后悔，当初为什么没让我死在雪中，也免得现今这两难处境。”

“李衍绝不曾后悔救下你。”褚廷秀低沉而有力地答道。

褚云羲怔了怔，望着漆黑的窗外，听风声呼啸：“李兄，可是很多时候，我都后悔活下来。”

他语气平淡毫无波澜，神色亦无悲无苦，但褚廷秀听了此话，却无端地一阵心悸。烛影幽曳，褚廷秀忽地撩起紫金长袍，单膝跪在了冰冷的泥地上。

“你这是做什么？！”萧褚云羲一惊，急忙俯身想拉他起来，却被他挡住了手臂。

褚廷秀直视于他，低声道：“褚云羲，我知你心中始终有怨，但瓦剌如今危在旦夕，我觍颜以知己身份来求你。”

褚云羲眼神收紧，撑着木桌道：“求我？”

“是。”褚廷秀神情恳切，语气坚毅，“请看在你我知交一场的份上，放下旧怨，切勿将过去之事告诉令尊。”

烛火光影忽明忽暗，萧褚云羲脸色微白，怔坐了许久，哑声道：“我本来就不曾打算告诉他。”

“当真？”褚廷秀抬头，眼眸在烛火映照下尤显深邃。

“你救过我，我不会骗你。”萧褚云羲一字一字道。

……

褚廷秀离开小屋后，矮桌上的灯焰摇了几下，最终还是油尽火灭。屋子陷入了黑暗，萧褚云羲独自坐在寂静中。

今晚云深无月，窗纸间寒气袭人。棋盘上的棋局早已不再是先前的模样，他伸手抓起了数枚棋子，然后再慢慢松开手，听着棋子纷纷掉落在石盒中，叮叮当当，清冷决绝。

这夜他睡在冰冷的土炕上，一如以往那样难以入眠，却不仅仅是因为双腿在这寒冷的冬天疼痛难忍。许许多多的记忆碎片在脑海中纷扬不已，就算是闭着眼睛，也难以阻挡往事如洪流汹涌而来。

眼中酸涩，他艰难地翻过身，自枕边摸出一个手掌般大小的盒子。黑暗里，他的手指抚过盒上斑驳花纹，久已模糊的记忆中，天空碧蓝无垠，年幼的他骑着雪白的小马在草原上驰骋，身后紧紧抱着他的是一双温柔的手。

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黄昏时分，辽阔的草原一片枯黄，天际呈现出橙红深蓝交错的绚丽景象。远处有古朴城池屹立于山峦之间，回上京的马队在城外驻扎了下来。虞庆瑶才撩开车帘，南昀英已来到她身前：“凤盈，你稍后进昊天城休息。”