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自己，应该是躺在某处的床上？

虞庆瑶想要再动一动，然而才缓缓侧过脸，就发现了身边还躺着一个人。

昏暗中，他侧身而卧，紧紧地靠在她身旁，就像一个依恋母亲的孩童。

“……你？”她开了口，声音喑哑。

话还未说出，身边的人即刻醒了过来。他惊慌失措地翻身坐起，又俯身爬到她身上，凑近她的脸，气息都不稳了。

“虞庆瑶？”他慌里慌张地叫。

她还是极度疲惫，只哑着声“嗯”了一下。

他的呼吸仿佛都停滞了，片刻之后，又骤然变得急促不定。

“虞庆瑶！”他好像不敢相信似的又唤了一声，继而颤抖着捧住她的脸庞，欣喜若狂地喊，“虞庆瑶！”

她皱了眉，吃力地道：“是我。”

竹篙划过碧水，摇碎青空白云的倒影，仿佛也将故都经历种种沉落于江底。

这一艘小舟自南京出发，溯流而行，途经池州、安庆、望江等府县，辗转临近了九江府。按照褚云羲的计划，他们在九江将要换水路为陆路，往西进入湖南。

“进了湖南，离浔州应该还很远？”虞庆瑶跪坐在船头问。

“是很远。”褚云羲从包裹里取出地形图，神情端正地指给她看，“你看，我们要去岳阳，再从此处换舟沿着湘江一路南下……”

虞庆瑶看着地形图，莫名有种正跟着他行军跋涉的错觉，不免又哀叹：“这千山万水的，要过多久才能到浔州啊？！”

“说不准，但这已经是眼下我们能走的最为便捷的路径了。”褚云羲取过铜炉里的一根木炭，在图纸上画出路线，认真道，“走水路虽然依赖风势，但比走陆路安全一些。尤其是进入西南一带，山峦渐多，常有匪贼出没，我若是单身独骑倒也罢了，带着你却不行。”

他顿了顿，见虞庆瑶神情沮丧，以为她是担忧一路安全，又道：“你且放心，路途虽远，难不倒我。”

虞庆瑶望着滔滔江水，叹了一声，躺在了船板上。

“我现在只希望能一天能飞到浔州去！”

褚云羲看看她：“那只能在夜里。”

虞庆瑶不解：“为什么？”

他倚靠在船舱边，气定神闲道：“因为要做梦。”

“你！”虞庆瑶哼笑着，一把抱住了他腰间，“信不信我把你掀翻到水里！”

“你倒试试看。”褚云羲岿然镇定，反将她的手腕扣住不放，“我若是掉进江里，你还能幸免于难？”

虞庆瑶脸颊忽而温热，她借势伏在他肩头，轻声道：“是要一直不放手吗？”

褚云羲淡淡笑了笑，顺手抽下腰间赤红丝绦，缠在两人手腕上。

“就像这样。”他微微扬起下颌，望向远山青渺，烟水迷濛，“从今往后，一直陪着我啊，虞庆瑶。”

*

次日午后时分，船只终于抵达九江府。自江上向南望去，晴空下城墙绵长如青龙蜿蜒，傍水游走，城头朱墙黛瓦，楼台檐角挑翠，如苍鹤振翅欲飞。

褚云羲叮嘱了虞庆瑶几句，整束衣装独自上岸，去寻找卖船的机会。

望京门渡口水波拍岸，青石板路旁已长出层层青草，路上贩夫走卒往来不绝，骡马叫声此起彼伏。他打量了一下四周，见渡口通往城门的道边有茶寮瓜果摊位，便快步穿过人群往那边走去。

那茶寮中已有一群商贩模样的人占据了好几桌，外面还停放着数辆马车，看样子也是刚从远道而来。

褚云羲才走近，听到他们那熟悉的口音，便不由多看一眼，又背转了身子坐在角落。他自从离开故都之后，数次上岸打听新皇抵达后的事情，然而寻常百姓只知更改了年号，其余事端一概不知。他又不能多加追问，以免引起他人怀疑，如今发现这群商人也来自南京，他就有意慢慢倒了茶水聆听。

怎奈那群人说的无非是两地气候以及进城后的打算之类，褚云羲暗自忖度片刻，起身走上前，以乡音向正在闲谈的众商旅道：“听诸位口音，莫不是来自南京？”

那些商人纷纷点头，有人讶然道：“怎么，你也是从南京来这里做生意的？”

“原来真是同乡。”褚云羲故作欣喜地拱手，“我自十几岁跟着亲戚离家经商，已经有五六年没回南京，没想到在这里还能听到乡音，真是巧了。”

说罢，他又热情地关照店家再给这些人端来几碟点心，都算在他的身上。那些商贩见状，便邀请褚云羲一同饮茶闲谈。褚云羲凭借着对家乡的了解，很快赢得众人信任，互相攀谈片刻后，他有意询问道：“我前些天听说当今万岁去了南京，不知道他现在是不是还留在那里？”

“我们离开南京也有一段日子了，不过倒是听说万岁可能不会在南京久留，说不定现在已经起驾回到京城了。”一名年纪较大的人说道，“毕竟高官们都在京城，万岁哪能一直留在南京不走呢？”

“是不是之前那位皇太孙也在南京？我倒是听说过他死而复活的奇闻轶事……”褚云羲才说了一半，又有个年轻人接过话头，神色紧张地道：“兄弟，这人还是少谈为妙！”

褚云羲挑眉：“为什么？”

年轻人瞥了瞥他，显出神秘姿态，放低声音道：“虽说这里是九江府，但人多眼杂，说不定就有官府的人在附近。”

褚云羲觉得他应该是知晓一些事情，有意做出不在乎的样子：“我又不曾说大逆不道的话，只是好奇问问皇太孙的事，哪里会触怒官府？”

另一人笑道：“你可别不信，他家里有人在南京官府里做吏员，自然比我们寻常百姓知晓得多些！”

褚云羲听了，忙谦逊地起身倒茶，向那年轻人打听详情。那年轻人本不愿说，但禁不住褚云羲放低姿态几番求教，便小声道：“你不知道吗？要是当初皇太孙留在京城没去边关，这皇位说不准就是留给他的。这样紧要的一个人，如今活生生又回来了，你要是当今万岁，会不会乐意别人一直提起他？”

“这倒也是……但人既然已经回来了，万岁总不能再叫他去边关驻守……”褚云羲一边思忖，一边看着那人。那年轻人对他的揣测嗤之以鼻：“边关？别想了，前段时间是打了胜仗，很多人还眼巴巴盼望着那位钟大将率领全军一鼓作气，把原先丢失的地盘夺回来呢。可结果白白折损了不少性命，到底还是没能抢回失地，还差点又被瓦剌军追击过来。这样的时候，怎么可能将皇太孙派去边镇？你动动脑子就知道了！”

褚云羲还未回答，旁边的人插嘴道：“说得是，要是打了胜仗，岂不是让他涨了威风，得了人心？但若是输了……”

“那一位刚死里逃生，就被派往战火纷飞的边镇？万岁应该不会这样做吧……”众人小声议论，其中有人却不以为然，压低声音道：“天家的事谁能猜得到？我走的时候，还听说那功勋之后宿小国公就被派去边镇了。既然他能去，皇太孙为什么不能去？”

褚云羲双眉一蹙：“你这消息来源可真？”

那人哈哈一笑：“我岳父家就在定国公府对面的巷子，那边前阵子还出了乱子，我能不知道吗？我看宿家定是得罪了万岁，才会招来这场发落。”