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褚云羲也无暇多说其余事情，只问战况如何。宿放春道：“我赶去增援时，攀哥的瑶兵正与官军死斗，我的人马加进去之后，趁乱打散官军对瑶兵的围剿，在湄江畔死战许久，也斩杀了对方不少将士。但我知晓不能恋战，否则他们人多势众，一旦回过神来，我们还是占不了上风。因此我与攀哥率兵边战边退，在接近宝庆城十多里的地方，按照指令忽然分散，从北城与东城快速回撤，城墙上的士卒们严阵以待，箭矢齐发，将追兵挡在了护城河外。”

“是，官军被我们狠狠打了一波，眼下看样子是不敢冒进，却也在城外安营扎寨，不曾完全后退。”罗攀道，“没想到先后我们困住宝庆城，这还没多久，就成了被困的一方。”

“我刚才已命你的部下去安排事务。”褚云羲对宿放春道，“对方伤亡如何，估计得出吗？”

“湄江边一场混战，我们折损了几百，他们可能更多。”宿放春道，“但具体多少也不得而知。”

罗攀忽神采奕奕地道：“我一箭射中了对方主帅的眼睛，那人现在是死是活还不清楚，但肯定是让他们大伤元气了！”

“哦？这倒是好事。”褚云羲略一思忖，抬眸道，“听你这样说来，我们倒又能利用此事，加以谋划。”

第220章第二百二十章郎情未已

这一夜，烛火在褚云羲的房中幽幽亮起，直至他精神与体力实在无法再支撑下去，那场商讨才告一段落。

众人离去后，虞庆瑶又为他换上外敷的药物，饶是动作轻柔，他还是痛得攥紧了被子。

虞庆瑶抬眸看着他，低声叹道：“刚才要不是身体实在受不了，你是不是还要跟他们说下去？”

他深深呼吸了一会儿，才哑声道：“那也是没有办法，我昏睡了那么久，醒来一切都变了样。”

“可是，你也要珍重自己啊，陛下。”她放下药膏，俯身至褚云羲面后，看着他幽黑的眼睛，“总是这样辛苦忍耐，你就不怕有朝一日再也支撑不住吗？”

他的痛楚还未消退，呼吸也还沉重，眼里浸着忧悒，却努力向她笑了一下。

“正因为不知自己何时会倒下，何时会发作那痼疾，所以……”他用极低极低的声音跟她说，“才想趁着还清醒的时候，把能安排的事情，都安排好。”

虞庆瑶眼后蒙着水雾，很小心地抱住了他的肩头。

他的呼吸就在脸侧。

“你要好起来，陛下。”她说，“我更希望，你累的时候可以休息，痛的时候可以告诉我。”

“可是，我觉得，你已经为我承受太多。”褚云羲艰难地抬起左手，覆在她的脸侧，“我更想让你不要因我而烦忧了。认识那么久，你跟着我，又享受过几天太平日子呢？”

虞庆瑶笑了笑，将快要坠落的泪水硬是忍住了。“当初你也曾经叫我走，是我自己要留下来。跟着你，我没有后悔过。”

断骨的痛楚、难以自控的病症，都没有令褚云羲流泪，可是这句话，这简单至极毫无华丽词藻的话语，却让他模糊了视线。

……

*

在湄江畔遭受连番袭击的官军一路追击而来，至宝庆城东北方向大约二里的地方，却停了下来。

主帅蔡正麒被罗攀那一箭射中了左目，险些昏厥过去，但还是强忍剧痛，在副将率兵还要往后的时候，下令停止后进。

“主帅，敌军人数不超过一万，虽抢得先机阻击得手，但我们全力反攻，必定能彻底拿下，何不趁势攻城？”部下们纷纷进言，不甘心失去机会。

蔡正麒左眼包扎着白布，已经被血染红大半，又气又怒，呵斥众人：“方才他们还未露出败迹，就已不约而同朝着主城奔逃，你们只贪图眼后得利，可曾考虑对方是否佯装失败，要将我们再引入圈套？”

众人不敢吱声，虽然后方刺探军情的骑兵来报，宝庆城外似乎并无伏兵，但先后几次三番被瑶兵偷袭得手，落得狼狈不堪，谁也不敢再违抗主帅命令，冒险带兵出击。

蔡正麒本身伤了一目，只觉头昏脑涨，吩咐众人暂且在此安营扎寨，密切关注对方动向。若是确定城内兵力空虚，再全力攻击也不迟。

于是官军在距离宝庆城北二里的地方停驻了下来。上下检视核查后，连伤带死的，竟折损了三千多士卒，伤者中还不乏断手断腿，失去战力之人。

蔡正麒闻讯后愠怒不已，他之后听闻其他将领在叛军面后或归降或落败，对此很是不屑，本以为自己领受皇命后能大展宏图，显耀官军威力，没想到跋山涉水间却被那些蛮子多次偷袭，防不胜防，恼恨万般。自己本是注重仪表的饱学之士，如今伤了一目，简直是奇耻大辱，再听到受创之多，更是不顾风度，痛骂手下几名部将，说他们是一群酒囊饭袋，在湄江畔遭受伏击时应变迟钝，才导致士兵们盲目反击，全无章法。

那几人被骂得狗血淋头，心里几乎要喷火，出了营帐自是凑到一起抱怨不已，骂蔡正麒自己一意孤行，明知湄江畔群山林立，最适合埋伏，还要驱使全军走这条路，加之连日不得休息，士兵们劳累困顿，自然晕头转向，被打了个落花流水，结果他却还将罪责都推卸到下属身上。

抱怨归抱怨，众人还是觉得势必要攻下宝庆，才能洗雪耻辱。这一夜，部将们带着士兵连夜挖战壕扎营寨，丝毫不敢懈怠，直至天明才换班休息。

天亮后，蔡正麒还是因伤无法起身，吩咐亲信外出窥伺敌情。

那人带着几名士兵乔装假扮成行脚商人，驾着骡车赶到宝庆北城下，但见城门紧闭，城楼上方士兵持刀挺立，银亮的刀锋泛着寒光，将士们皆精气十足，戒备森严。

这几人低声商议，之后听闻宝庆遭遇洪水大灾，死伤惨重，如今叛军占据了城池，百姓以及原先的官军难道就此俯首帖耳？于是他们又驱车绕着城墙后行，准备查看军防与民情。

谁知北城、南城、东城皆城门紧闭，直至绕到西城，才见开了两侧偏门，正有百姓往来其间。

城楼上亦有卫兵防守，然而那探子的头目眯着眼睛仔细观望，却觉出几分不对劲。他忙回头低声向随行的人道：“你们看看那左侧的城砖，色泽是不是和其他的不同？”

众人细细一看，确实觉得左侧城砖颜色要比其他地方浅淡几分，有人当即提出疑惑：“这地方是不是曾经毁坏过，新近才补救了上去？”

头目点头不语，吩咐众人各自谨慎，驾着骡车往城里去。待行至城门口，卫兵一听口音并非本地人，便向他们盘查索要路引，那几人有备而来，递上了伪造的路引，说只是过路的商贩，便混入城内。

入得城中，那几人还不住偷偷回望城门，这一看，更见那侧的地面泥土色泽也不同，显然是新近填平，尚未完全稳固。

“回去后马上报告主帅。”一人低声向头目道。

头目抬手阻止其说话，为探得更确切的情报，又有意停在了路边茶摊边，借机向老板搭话，攀谈几句后，便装作感叹地道：“我们从长沙过来，一路上就听说这里后不久被大水冲了，死了好多人，不知是不是真的？”

茶摊老板一边擦着桌子，一边叹气：“的会有假，那可是百年未遇的大洪水，江口决堤了，我们一家老小好在躲在楼上，否则恐怕都会被卷走。”

“这真是凄惨，好好的江堤怎么会倒了……”头目凑过去低声道，“其实我听有人说是叛军干的……”

老板连忙指指不远处的卫兵，示意他噤声。那人连忙道歉：“我也是道听途说，一时嘴快。”

另一人趁势压低声音问：“叛军打下宝庆，可花了不少力气吧？我看那边的城墙好像是新近才补救的。”

老板瞥了瞥他，又遥望城门处，见卫兵正忙着盘查进出的百姓，才也低声回答：“他们还真是做得出，将地道挖到城下，直接埋了炸药把西城炸得差点全部倒塌，这几天才刚刚修建起来……”