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褚廷秀满意地点点头，目光转向一旁沉默不语的宿放春，语气温和却带着深意：“放春，保国公府如今已归顺于我，山东大势正在扭转。兖州被围多日，城中军民受苦，朕实在于心不忍。你若能念及宗钰安危与满城百姓，修书一封，劝他出城归顺，兵不血刃平息干戈，岂非美事一桩？否则这天气渐渐寒冷，兖州粮食殆尽，恐怕即将自毁啊！”

宿放春欲言又止，虞庆瑶见状便道：“陛下再给宿小姐一些时间，我也会好好劝解。”

褚廷秀心中觉得还是这余家小姐更为听话，于是又停留片刻，说了些闲话，便起身道：“朕还有事情要处理。放春，你仔细考虑一下，不管你最后作何打算，再过一天，我们就要启程去兖州。是兵戎相见，血流成河，还是握手言欢，摒弃前嫌，就在你一念间。”

说罢，他负手走出院子，身边內侍亦紧随其后。

*

“山东各州府真的都归顺了？”游廊下，宿放春蹙额低声问。

“不清楚……我也没看到书信。”虞庆瑶心事重重，望到那一双明珠，便将盒盖一下子关上。“只有一天的期限了，你打算怎么办呢？”

宿放春思索再三，起身想要带着她离开花园回院子去，然而就在站起来的一瞬间，她忽然望到花墙后隐隐露出一角青绿。

那个方向，原本只有灰白的假山，不可能有绿意。

宿放春心头一震，有意踱到另一侧去观赏池塘中的鱼儿，这才看清花墙后原来有人悄无声息地侧身而立。看那服饰样式，应该就是刚才跟着褚廷秀过来的內侍。

她眉梢一挑，心中冷哂一声，向虞庆瑶招呼：“思莹，你过来看看，那条金黄的鱼儿怎么动都不动，会不会是死了？”

虞庆瑶微露诧异，不知她为何忽然叫自己过去。照理说，宿放春如今应该毫无情绪……

她靠近了池塘边，与宿放春并肩站在鹅卵石小径上，却听她以极低的声音快速道：“有人在围墙外偷听。”

虞庆瑶一惊，顺着她的目光往花墙那边瞥了一眼。

她这才明白过来，想必是褚廷秀仍有疑心，便吩咐內侍留下。

虞庆瑶心里鄙夷，嘴上却欢快：“哪有死掉啊，它只是懒得动，待在阳光下面发呆呢。”

说罢，她又借机道：“放春姐姐，刚才陛下说的话你觉得如何？我父亲他们已在全力支持陛下，兖州孤城困守，还能支撑多久？城中粮草恐怕早已匮乏，到时候就算他们坚持不降，陛下派遣大军全力攻城，岂不是要生灵涂炭？”

宿放春有意叹息：“但宗钰他们守到现在，想必心志坚定。恐怕我就算是出面去说，也只是不会有什么收效……”

“怎么会呢？小公爷与你感情深厚，宿家这些年如果没有你支撑，哪还能转圜周全？他是有情有义之人，总不可能眼睁睁看着你留在这边，却还执意要彼此对立吧？”虞庆瑶故作恳切地道，“再说陛下对你也真是不错了，如果换成别人，恐怕早就没了耐心。你何不为自己，也为宿家，寻一条更稳妥的出路？”

池水在阳光下晃动涟漪，花墙后的绿衣內侍蹑手蹑脚地远去了。

虞庆瑶对着一桌子菜，自己慢慢吃完了，又慢慢朝住处走。

夜幕苍蓝，桥下河水无声流淌，远处隐约有船只的黑影，朝着这边缓缓驶来。

大桥对面灯火璀璨，高楼霓虹闪耀缤纷，像极了童话梦幻光景，偏偏现实又如此清晰，清晰得让人需要计较一分一毫，没有理由去感知一点点心动。

船只已行驶到近处，船尾一点赤红的灯光时明时暗。虞庆瑶站在桥边，寂静中，却有轻微的一声，清脆而又透亮。

她下意识低头看，只见脚边有物件微微浮着亮色。蹲下去一看，居然是那只白玉凤凰。

她吓了一跳，再一摸颈下，才发现那根红线不知怎么忽然断了，幸亏她站在这里望着河中的船只，否则根本不会发觉玉坠掉在了桥面上。

这只凤凰现在就躺在她掌心，路灯白光照在它身上，更显孤寂清冷。

“你为什么会受伤了呢？”虞庆瑶托起它，看着那断翅与裂痕，轻声自言自语。

小小的她在父亲面后戴上白玉凤凰，模仿着图画书上的公主，做出各种动作，引得父亲哈哈大笑。

这应该是仅存的记忆了。

虞庆瑶用手机给玉坠拍了好几张照，发给严一婷。

——你男朋友是博物馆的，帮我问问他，这个玉坠大概是什么时候的？

没几分钟，严一婷就回复了。

——好的，你怎么买了个残缺的玉坠？

——是我家里的。我一直没认真研究过，想了解一下。

——行吧。最近相亲战况怎么样？

虞庆瑶愣了一会儿，输入了一句话：我感觉自己找不到喜欢的人了。

*

褚云羲再度醒来时，发现自己是躺在一座山上，四周草木葱郁，枝头有鸟雀飞过，洒落一串清音。

依旧是浑身酸痛，头脑昏沉，他却不敢多休息一会儿，急切而又紧张的心情让他强忍着不适，很快扶着身边的山石站了起来。

他艰难地往后走，每一步都像是要耗尽力气，可他不想停下，只想知道自己这一次是不是能重返过去，是不是能扭转乾坤。

青青莽莽的群山连绵，他翻过一座山岭，喘息着遥望远方。

苍穹之下，有巨大华表纯白无瑕，静穆伫立。其后又有一重重门楼巍峨，数不清朱檐碧瓦，宫墙绵延如长龙盘绕，无声无息横卧于青山间。

白石雕成的巨兽威风煊赫，却又匍匐跪拜，好似千百年来始终驻守此处。

那是——帝陵？

褚云羲心中一惊，攀着山石树枝往下去，落到半山间时，望得更为真切了。

那华表重楼，宫阙石首，分明就是天寿山的献陵。

他马上想到了，自己当时从北京城中出来，正是驾着马车载着虞庆瑶，赶到献陵想要寻找龙纹刀，结果虞庆瑶被锦衣卫发现，而他却在听到虞庆瑶求救声的时候，失去了意识。

那一次，应该是褚云羲从沉睡中苏醒，第一次与虞庆瑶相见。