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第130章 空心菜联姻（第2页）

列拉?瓦莱昂起下巴，盯着探身的查理尼二世，脸上似乎充满鄙夷，像在看一只摇尾乞怜的狗，索性直截了当道：“我相信奥妮不是个贪恋权力的人，无论现在还是将来，她的心干净得像雪。但在刚失去父亲的时候，就急匆匆进入婚房，着实有些不合时宜。尤其这次她是代表整个瓦莱家族进行联姻，名不正则言不顺，就像没盖章的契约。而且我们家族人数众多、口杂舌乱，恐怕迟早会给她带来麻烦——毕竟，人不能做被切开的蕹菜。”

查理尼二世背着手，慢慢点头，靴底在石板上磨出轻微的声响，像在计算着什么：“对对对，我明白您的意思！做人做事总得占一边，无权需存利，让孤单的孩子这么走一遭，确实就成了蕹菜，空空荡荡，没个根基！”说着眼珠快旋转，像算盘珠在飞转，他突然抬起指头，语气带着几分急切：“为了您对亲人的一片苦心，我决定将库普兰河的运输权明确授予瓦莱家族！还有出海税、盐税也可以在一定期限内减半”

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“什么是蕹菜？”庞岑?瓦莱突然插话，他还在抽抽噎噎地抹眼泪，鼻音浓重如伤风的狗熊，像个打破砂锅问到底的孩子，在严肃的谈判里插了一嘴。

查理尼二世不耐烦地叹了口气，举着的指头悬在半空，耐着性子继续道：“还有托拉姆港的十分之一埠口经营权，以及……”他的声音越来越低，像在盘算着一笔精密的交易。壁炉里的火焰突然“噼啪”爆开，一截焦黑的木柴滚落在地，打断了他的话，火星溅在石地上，瞬间熄灭，只留下一缕青烟，像根被掐断的舌头。

“到底什么是蕹菜？”庞岑?瓦莱像个执拗的孩童，不依不饶地追问，鼻尖上还挂着未干的泪珠。

“以及无限制的海外媾商权！”查理尼二世说完，不耐烦地瞥向张着嘴的庞岑?瓦莱，仿佛在驱赶只聒噪的苍蝇：“蕹菜就是你昨晚蘸着鱼冻吃的那个东西！翠绿色的，梗子是空的。”

“那是空心菜！”庞岑?瓦莱眨眨眼，睫毛上的水珠“啪嗒”掉在衣襟上，语气里满是孩童般的笃定。

“对，是一回事！”查理尼二世耐着性子解释，又指了指壁炉——里面的火焰已弱如残烛，橙红色的火光在石墙上投下微弱的跳动。他示意侍从添加柴火，侍从慌忙抱来一捆松木，火星“噼啪”溅起，像一群受惊的金甲虫，映得他王冠上的红宝石忽明忽暗，仿佛在呼吸。

列拉?瓦莱伸手接过王室仆人递过的薄瓷茶杯，杯沿描着缠枝金纹，在烛光下流转着温润的光泽。她轻轻啜了口，茶水带着淡淡的薰衣草香，在舌尖漾开一丝清甜：“无限制的……海外媾商权？”尾音微微上扬，像在掂量这几个字背后沉甸甸的分量。

查理尼二世松了口气，坐回铺着豹皮的椅子，豹眼的纹饰在阴影中仿佛活了过来。他十指交叉放在腹前道：“对。想必您还记得，曾经给我父亲写过一份关于海商的信函？我偶然看过，至今印象深刻——您二十多岁的时候，竟然就能有如此远见，像在迷雾中点亮了一盏灯！”

列拉?瓦莱抬起脸，黑色薄纱后的目光在他脸上停留片刻，那目光仿佛能穿透布料，直抵人心。随即她笑道：“您居然还记得我那肤浅的只言片语，真是难得。不过是些少年人的妄言罢了。”

查理尼二世面色紧绷，嘴角却努力扯出笑意，像戴着张僵硬的面具：“当然，字字珠玑，让人过目难忘。您说‘过度集聚的财富犹如情的猛兽，如无繁衍滋生宣泄之道，必将酿成大祸’！”他刻意加重了“猛兽”二字，仿佛真的看到了那头咆哮的野兽。

列拉?瓦莱紧盯着查理尼二世，语气陡然加重，像块寒冰投入沸水：“是必将酿成周近大祸！财富如洪水，堵而不疏，终会冲垮堤坝，淹没良田与村庄。”

查理尼二世深深靠在椅子里，双手不停抚摸着光滑的橡木扶手，木纹在掌心留下细碎的痕迹，像一张隐秘的地图。他低声道：“可惜当时形势特殊，家父无法做出这样的抉择，毕竟……”

“毕竟普矣教宗正在煽动撒布莱梅贵族对伯尼萨进行圣战，他们像秃鹫，盘旋在帝国的上空；而开放海权又容易引来弗朗唯的海盗劫掠，船帆上画着骷髅头，像群来自地狱的恶鬼，是吗？”列拉?瓦莱冷笑着打断，声音像冰锥刺破空气。窗台上的夜蛾被惊动，扑棱棱撞在彩色玻璃上，出细碎的声响，仿佛在为她的话伴奏。

查理尼二世躲闪着她的目光，又勉强迎上，喉结滚动如吞着一颗石子：“今时不同往日。看来我父亲当年做了个错误的选择，不过他修建的特克斯洛虔爱大教堂的确举世瞩目，像一根通往天堂的光柱，凝聚了万千信徒的人心！”

列拉?瓦莱喝着飘着淡淡香气的茶水，抬眼时目光犀利如鹰隼，仿佛能看穿对方的五脏六腑，直盯着查理尼二世：“形势可以变，难变的是人心。就像这壁炉里的火，稍不添柴就会熄灭，留下堆冰冷的灰烬。”

查理尼二世假装愕然，随即拍着椅子扶手站起身，声音洪亮如钟，在议事厅里回荡：“我保证！今天所承诺的一切，都会以婚书和契约形式公示给众领主，用王室的金印作证，像太阳一样无可辩驳！”

列拉?瓦莱却不为所动，语气平静道：“可是我听说，您有些权益已经质押给了某个人？而且眼下并没有足够的资金赎回，像一个空有华丽外壳的钱袋。”她放下茶杯，杯底与托盘碰撞出清脆的“叮”声，像在敲记警钟，震得人心头颤。

查理尼二世脸上依旧挂着自信的笑，手指轻叩桌面，出“笃笃”的声响，像在计算着什么：“您不必担忧。我自有办法兑现承诺，就像猎人总能找到藏在雪地里的猎物，哪怕它躲在最深的洞穴里。”

列拉?瓦莱挑眉，语气里带着一丝怀疑，像在审视件可疑的赝品般道：“希望真能如此。”

“哈哈哈！”查理尼二世仰头大笑，笑声在空旷的王宫餐厅里回荡，撞在石墙上又反弹回来，带着几分空洞。“您放心！一半的一半，王室与瓦莱家互利共赢，全靠你们付出那就太不厚道了。不过真要是像您所计划的那样，出海媾商顺风顺水，我们王室即使只抽两成，用不了年，就能连本带利全都回来，像春天的河流一样充盈！”

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“或许一两年就可以。”列拉?瓦莱笃定道，眼底闪过丝锐利的光，像刀锋划过丝绸：“只要航线通畅，香料、丝绸、象牙……利润会像潮水般涌来，淹没我们的仓库。”

“好，一言为定！”查理尼二世拿起侍者端来的金杯，里面的葡萄酒泛着红宝石般的光泽，像一汪凝固的血。他向列拉?瓦莱举杯：“为了您的善解人意，为了您我共同的伟大梦想，干杯！”

列拉?瓦莱微笑着端起茶杯，与他的金杯轻轻一碰，“叮”的一声脆响，仿佛两颗心在碰撞。茶水与酒液在杯沿晃出细碎的涟漪，像两圈交织的命运：“也是您的梦想。”

看到两人碰杯，云芙?考尔松了口气，肩头的珍珠流苏轻轻晃动，出细碎的“叮咚”声，像一串悦耳的祝福：“真是圆满。奥妮定能在巨石城幸福长久，像暖阳下的玫瑰般绽放，永远沐浴在阳光与雨露中。”

列拉?瓦莱微微一笑，坐直腰身，将双手平放在膝盖上，指尖捻着裙摆的金线，金线在烛光下流转如活物：“如果他们两个真能情投意合，像两棵缠绕生长的藤蔓，我自然希望她能长久安稳，不必再经历风雨。”壁炉里的火焰重新旺起来，映得她的影子在墙上轻轻摇曳，像一朵悄然绽放的黑色睡莲，神秘而优雅。

眉开眼笑的查理尼二世忙向侍从扬手，金冠上的璎珞随着动作叮当作响，像一串跳跃的音符：“快将王子请来，让我们可爱的新娘瞧瞧，这桩良缘可是天作之合！”

不多时，小查理尼迈步走进议事厅。他身着银线刺绣的紧身宽袍，衣摆绣着象征王室的飞狮纹，狮子的眼瞳镶嵌着细小的红宝石，闪烁如星。小牛皮马靴上的铜扣擦得锃亮，反射出暖黄的光晕，腰间悬挂的长剑镶着鸽血红宝石，行走间剑鞘与腰带碰撞出“叮咚”脆响，少年身姿挺拔如契卑洛山的白杨，金在烛光中泛着蜜糖般的光泽，仿佛流淌着阳光。

列拉?瓦莱上下打量着他，黑色薄纱后的目光带着审视，随即缓缓点头：“真是位健康魁梧的王子，肩宽腰窄，眼神如炬，像刚从猎场归来的小雄狮。”

小查理尼向列拉?瓦莱露出明朗的笑容，弯腰行礼时袍角扫过地面的光斑，带起一片流动的金红：“列拉女士您好，常听父王提起您的智慧，说您是帝国最明亮的星。”

列拉?瓦莱客气地点头回敬，转而向查理尼二世道：“王子很有礼数，眼神清亮如溪，举止沉稳有度，是个优秀的继承人，将来必能扛起王室的重任。”

躲在垂帘后的奥妮?瓦莱早已按捺不住，指节用力抓着布帘，指腹蹭过红绸上的金线绣纹。看到风度翩翩的小查理尼，她慌忙松开手，偷偷探出半张脸，朝他俏皮地眨了眨眼，脸颊泛起红晕，像熟透的苹果。红绸帘上的金线绣纹在她脸颊投下细碎的光影，像撒了把金粉，更添几分娇憨。

小查理尼笑着走上前，姿态温柔如春风拂过湖面，他伸出手腕，让奥妮将手轻轻搭在上面——她的指尖微凉，带着一丝紧张的颤抖。他带着她来到众人面前，轻声询问，语气里满是宠溺：“奥妮，你不是总念叨着思念家人吗？看谁来了。”

表情略显木讷的奥妮望着列拉?瓦莱，眼眶瞬间红了，豆大的泪珠像断了线的珍珠滚落，砸在胸前的蕾丝花边，留下细小的湿痕。她哽咽着走上前，和这位数年未见的姑妈轻轻拥抱，嘴唇翕动却不出完整的话语，只有肩头微微颤抖，像风中瑟缩的小鹿。

列拉?瓦莱看着眼前的侄女——比记忆中高出半个头，下巴的婴儿肥还未完全褪去，眉眼间却多了几分少女的娇羞，轻声道：“你走的时候还是个梳着双辫的小姑娘，扎着粉色的绸带，现在都快长成能顶起门户的大人了，出落得越标致。”

奥妮轻轻提着裙摆行礼，裙边的蕾丝蹭过地面，出“沙沙”轻响：“谢谢姑妈。我在这里挺好的，瑞尼待我很好。”她顿了顿，眼中闪过憧憬，像藏着星星，“要是瘟疫结束了，他答应带我去尹更斯湖看白鸟，去托拉姆港看大船，说那里的船帆比城堡还高。”

列拉?瓦莱轻轻摩挲着奥妮胖胖的手，指尖划过她掌心四个浅浅的小凹窝——那是瓦莱家族特有的印记，像四片小小的花瓣，欣慰道：“你能吃好睡香就行，心安定了，到哪里都是家。就像蒲公英，落到哪里都能扎根。”壁炉里的火焰“噼啪”爆开，火星溅起，将两人的影子投在墙上，像幅温暖的剪影，紧紧依偎在一起。

奥妮腼腆地笑笑，露出两个浅浅的酒窝，快步回到小查理尼身边，扭脸冲他露出个甜甜的笑，酒窝里像盛着蜜，看得他也忍不住弯了弯嘴角。

云芙?考尔起身轻轻鼓掌，珍珠手链在腕间叮当作响，像在演奏一曲欢歌：“真是郎才女貌、情投意合，像画里走出来的一对儿，连空气里都飘着甜丝丝的味道！”

一直云里雾里的庞岑?瓦莱醒了醒鼻涕，用袖口擦擦朦胧的泪眼，袖口沾着的酒渍蹭在脸上，像幅滑稽的涂鸦。他望着高大英俊的小查理尼，又看看矮胖憨实的奥妮，忍不住低声嘟囔：“活像矮冬瓜骑骏马，真不般配……一朵鲜花插在……”后面的话被他硬生生咽了回去，却还是被旁边的侍从捕捉到几分尾音。