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第132章 强势娘家人（第1页）

特克斯洛郊外的原野被黄紫红三色报春花织成了流动的锦缎，细碎的花瓣沾着晨露，在阳光下闪烁如撒落的碎钻。马蹄踏过齐踝的青草地，出“嗒嗒”的轻响，因厚厚的草甸缓冲而显得格外柔和，仿佛怕惊扰了藏在花丛中啄食的云雀。几百名瓦莱家族骑兵押着十几辆满当当的马车悠然前行，车厢挡板缝隙里漏出绸缎的流光与金属的冷辉，车辙在花海中碾出蜿蜒的小径，惊起几只粉白相间的蝴蝶。

队列最前方，列拉?瓦莱骑着匹枣红战马，马鬃被编成十八股精致的小辫，每辫末端都缀着银铃，走动时“叮咚”作响。她深吸一口气，空气中弥漫着报春花的甜香与新翻泥土的清新气息，目光落在田中犁地的农夫身影上——那农夫赤着黝黑的脊梁，扶着包浆厚重的木犁，牛蹄翻起的湿润黑土上，还粘着未融化的晨霜；田埂上，扎羊角辫的孩童正弯腰捡拾遗漏的麦穗，布裙上沾着草汁与泥点。列拉?瓦莱感叹道：“人的生命力真强，经过了这么多的浩劫，瘟疫、战火、饥荒，依旧在为了生活而努力，像石缝里钻出来的野草，就算被马蹄踩过，第二天还是会挺直腰杆。”

鸿敦?瓦莱往前催了催马，他的坐骑是匹灰白斑纹的母马，此刻正不安地甩着尾巴，蹄子在草地上刨出浅坑。他扭头看向列拉?瓦莱，她脸上的黑纱用银丝绣着暗纹，随着马蹄的颠簸轻轻晃动，遮住了大半张脸，只露出线条紧绷的下颌与一双琥珀色的眼睛——那双眼像浸在冰水里的宝石，透着漠然的光。鸿敦的声音沉，像被露水打湿的麻绳：“我总是有种不祥的预感，像暴雨来临前的闷热，压得人胸口紧。”

列拉?瓦莱收住缰绳，枣红马打了个响鼻，喷出的白气在晨光中散开，前蹄在地上刨了刨，踢起几片带露的花瓣。她望着面带宽厚、眼神闪烁的鸿敦?瓦莱，黑纱后的嘴角似乎勾起一抹极淡的弧度：“怎么？你是担心家族那几个小崽子不安分？”

鸿敦?瓦莱望着出现在视野里的特克斯洛城——城墙的砖石在阳光下泛着土灰色，墙缝里钻出几丛野蔷薇，城门处的吊门正“嘎吱嘎吱”缓缓放下，铁链摩擦的声响隔着远远都能听见，守城士兵的甲胄反射出刺眼的光。这位瓦莱家族元老有些局促地攥紧缰绳：“桑格对他哥哥铁格的死耿耿于怀，总觉得是你在查理尼二世面前进了谗言，尤其是对你接管库普兰河的盐路颇有微词。我觉得他们不会善罢甘休，说不定想要在婚礼上闹出乱子。”

列拉?瓦莱微微一笑，声音透过黑纱显得有些模糊，却带着深深的笃定，像冰面下流动的暗河：“他是个有勇无谋的匹夫，空有一身能扳倒公牛的蛮力，却没长脑子。我也知道他想对我不利，不过你放心，我不会对他怎么样。如果他真的对某事心有不甘，以后会有用武之地——比如去边境对抗厄姆尼人，让他把那身蛮力用在砍敌人的脑袋上，那才是他该去的地方。但这之前，需要你好好安抚，耐心等待，像驯服烈马那样，用草料和鞭子慢慢磨。”

鸿敦?瓦莱点点头，松了松紧绷的肩膀，灰斑马趁机啃了口身边的苜蓿草。他语气稍缓：“我已经给了些他一直想要的东西，并安排人在监视他，而且拦截了些想要进入帕特瑞特的修士，没收了他们携带的重金，而且缴获了些书信。”

列拉?瓦莱催马向前，枣红马轻快地小跑起来，银铃出清脆的响声，惊飞了枝头上的麻雀。她漫不经心道：“又是老冯格派去的吧，我就知道他会钻这个空子，不过还是那句话，人要是太过着急，坦途可能变成末路。”

“但还是最好将查理尼二世给的那些分派些好处出去，这样暂时能堵住他们的嘴。”鸿敦?瓦莱紧跟着列拉?瓦莱，灰斑马的蹄声与枣红马的银铃交织成杂乱的节奏，像两串不同调门的风铃。

列拉?瓦莱冷笑一声，黑纱下的眼神骤然变冷如刀锋：“就是全给了他们也不管用，贪婪的人喂得越饱，胃口就越大，反而会让他们觉得我们软弱可欺，把事情搞得更糟。我也知道他们西部家族紧盯着那些赠予，不过只能在婚礼之后的家族会议上合理分配，按功劳、按资历。尤其盐路和库普兰河的通航权，这些关乎家族命脉的事情，肯定需要得到你们西部家族的支持，才能顺利运转，否则光是沿河那些领主设的税卡，就能让咱们的商队寸步难行。”

鸿敦?瓦莱松了口气，脸上露出些许笑意，眼角的皱纹里还沾着昨晚的酒渍：“这样最好，不过你也放心，我虽然没有铁格那种手段，但也派了马努斯留在了帕特瑞特，他可以压制桑格他们，不会让他们在大婚的日子里乱来。”

列拉?瓦莱挑眉，黑纱下的眉峰微微隆起：“马努斯？你的那个贴身侍卫？”

鸿敦?瓦莱点点头，语气中带着几分赞许：“就是他。他和铁格很像，暴躁却有压制力，几乎可以说是桑格的克星。”

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列拉?瓦莱眉头紧锁，黑纱下的嘴唇抿成了直线，像刀刻出来的痕迹：“你给他下指令了？让他‘压制’到什么程度？”

鸿敦?瓦莱一愣，眼神有些闪躲，像被戳破心事的孩子：“什么指令？就是让他看好桑格。”

列拉?瓦莱叹了口气，声音里带着一丝无奈，像风吹过枯木：“没什么。每个家族都会有些叛逆，眼光狭隘却又想统领大局，简直是祸害，尤其容易被人怂恿做出蠢事，像桑格那样，被老冯格几句挑唆就忘了自己几斤几两，真以为凭他那点能耐能翻了天？”

鸿敦?瓦莱的脸色也沉了下来，他望着远处城墙上映出的阴影——那阴影随着太阳升高而逐渐缩短，像条正在缩回洞里的蛇。他声音压得更低，几乎要被风声吞没：“其实这倒不是我担心的，我是担心这场婚礼会有其他问题，您也知道，铁格曾经就是在查理尼二世的保证下被刺杀的，谁敢保证那些鬼影者会做出什么举动，现在润士·丹几乎被逼到了死角，或许会狗急跳墙出来搞事情，还有那个鬼鬼祟祟的老冯格！”

说话间，一阵风卷过花海，报春花的花瓣纷纷扬扬飘落，像一场短暂而绚烂的雨，落在骑兵的甲胄上、马鬃上，甚至钻进了列拉?瓦莱的面纱缝隙。特克斯洛城的轮廓越来越清晰，城门后的喧嚣也渐渐传来——小贩的吆喝、车轮的滚动、铁器的碰撞，像一锅正在沸腾的浓汤。而那股不祥的预感，却像藤蔓般悄悄缠上了每个人的心头，越收越紧。

沉思片刻的列拉?瓦莱点点头，指尖无意识地摩挲着马鞍上的银质装饰，那上面雕刻的藤蔓花纹已被磨得亮，叶脉间还嵌着几粒经年累月的细沙。她道：“这次伯尼萨储君大婚要是出事情，艾蒙派缇家族就是把自己推下了悬崖，粉身碎骨连渣都剩不下。当然不排除有人想让事态失控，但那也是自寻死路，况且他的死期将至。”

鸿敦?瓦莱惊讶地低声道，声音压得像怕被风吹走，喉结在宽厚的脖颈上滚动：“您是说，查理尼二世要干掉老冯格？”

列拉?瓦莱抬脸望着近在眼前的特克斯洛城，城墙的垛口上站着巡逻的士兵，甲胄在阳光下闪着冷光，像贴在土黄色墙壁上的鳞片。她轻声道：“他只是个傀儡，线牵在别人手里，一扯就动。真正的元凶在后面，能被关进铁座修道院还能逃出来的，没有一个善类。”

鸿敦?瓦莱顿悟地瞪大了眼睛，灰斑马似乎也被他的情绪感染，不安地刨着蹄子，踢起的草屑溅到马镫上：“传言说他最近从港口买了不少炸药，不过真要是如此，查理尼二世也不是吃干饭的”

列拉?瓦莱怪异地笑道，黑纱后的笑声像风中的铜铃，带着几分诡异的颤音：“又是一步险棋，但查理尼二世又不得不走，那个桑格还盯着什么商贸特权，谁能活着过这一关，或许才有资格谈这些——权力的游戏，从来都是用命铺出来的。”

突然，几名身着黑袍的武装修士从远处疾驰而来，黑袍在风中鼓荡如蝙蝠的翅膀，马蹄扬起的烟尘遮断了身后的地平线。他们在马背上打量着列拉?瓦莱和她身后的几百名骑兵，为者勒住马缰，马蹄扬起的尘土溅在报春花上，将几朵紫花染成了土黄色。他声音带着盘问的锐利，像出鞘的短刀：“你们是？”

鸿敦?瓦莱不屑地撇撇嘴，指了指身后满载的几辆马车，车厢上的鎏金“夜枭衔箭”旗在阳光下晃眼：“参加婚礼的瓦莱家族代表，马车上都是给皇妃的嫁妆，别挡路耽误了吉时。”

两名武装修士头目催马上前，腰间的长剑碰撞出“哐当”声，惊飞了停在马车辕上的麻雀。他们打开车厢检查着那一箱箱金银和绸缎——金条码得像金砖，叠起来能顶住车厢顶；绸缎展开时泛着水纹般的光泽，还有撒不莱梅特有的星纹暗花。检查完毕，他们回头向列拉?瓦莱弯腰行礼道：“冒犯了，但职责所在，还请见谅——主教大人有令，任何进入特克斯洛的车队都要查验，哪怕是王室姻亲。”

“非常尽职尽责。”列拉?瓦莱点点头，目光扫过这两名留着油亮八字胡、眼神凌厉的修士头目，八字胡上还沾着清晨的露水，在阳光下闪着细碎的光。她微笑道：“这不是虔世会小六人团的腊颂和布锲吗？别来无恙？”