见李牧之目光如炬,沉声追问,小玉与钱婆子虽早已将编排好的“供词”烂熟于心,此刻仍不免心弦紧绷,生出几分难以自抑的慌乱。
杨嬷嬷为二人构陷的“作案动机”倒也“周全”,皆是现成可用的由头:小玉有个嗜赌成性的爹;钱婆子的女儿新近定了亲,正需银钱置办嫁妆;至于那已毙命的小莲,则被安上了一个“私通外男”的相好——此人,杨嬷嬷早已差心腹小厮前去“寻访”,务必“坐实”。
依照这套说辞,故事便如此“生”:
约莫一年前,小玉之父在赌坊欠下巨债,无力偿还,竟欲将小玉的娘亲与妹妹卖入娼门抵债!
小玉不忍至亲遭此大难,一时糊涂,便生出歹念,窃取了陆婉婉一支玉镯变卖还债。
然其父恶习难改,赌债如雪球般越滚越大。为护娘亲与幼妹周全,小玉只得硬着头皮,一次次将手伸向陆婉婉的妆奁,偷些不甚起眼的小件饰。
小莲则是在三月前的一个夜晚,与情郎私会归来时,偶然撞见小玉鬼祟地从陆婉婉房中溜出。
在其威逼套问下,小玉偷盗之事败露。这小莲非但未思告,反如嗅到腥味的野猫,借此要挟,竟与小玉沆瀣一气,合伙窃取主母财物!
且小莲之行径更为不堪:小玉偷盗乃为家人所迫,所窃多为价值十数两银子的寻常饰物;而小莲却是为贴补情郎、贪图享乐,专挑那些价值百两以上的贵重金玉下手!
正因此次所窃之物价值过于巨大,争执暴露之时,小莲情急之下,方才失手酿成弑主惨祸!
至于钱婆子,她早于小玉初次行窃时便已察觉端倪。
起初见小玉情状可怜,所窃又非珍品,一时心软,便佯装不知。
后小莲加入之事,她起初并未察觉,直至一次偶然撞见二人因偷盗之事而起争执,方知小莲亦卷入其中。
钱婆子本欲向陆婉婉揭此事,却反被小莲以利相诱,最终选择了沉默。
直至其女定下一门亲事,为给女儿挣一份稍显体面的嫁妆,钱婆子贪念渐起,竟转而要挟小玉、小莲,需再分她一份“好处”,否则便要将一切和盘托出。
今日,三人正为此事于房中争执不休,恰被路过的陆婉婉听个正着!
对质之间,推搡骤起,小莲惊慌失措,失手猛推——陆婉婉踉跄跌出,头撞青石缸……香消玉殒!
此般“供词”,层层递进,因果勾连,将罪责悉数推于这三个“背主忘恩”的奴才身上,看似“合情合理”。
小玉与钱婆子于心底将那精心编织的“供词”反复咀嚼数遍,直至烂熟。
两人交换了一个绝望而认命的眼色,终是俯叩地,依着杨嬷嬷所授的那套“真相”,颤声将这场弥天大谎,从头至尾,细细“禀报”出来。
只听小玉率先开口,声音带着刻意营造的哭腔与悔恨:
“老爷明鉴……一切……一切都是罪奴的错!是罪奴鬼迷心窍……求老爷重罚!”
她稍顿片刻,仿佛不堪回,继而按照那“草稿”,从一年前其父滥赌欠债、欲卖亲娘幼妹开始“招供”……
钱婆子则适时在一旁低声补充、附和,将那小莲如何威逼利诱、自己如何一时贪念、三人最终如何争执失手的“经过”,说得有鼻子有眼,细节详尽,仿佛确有其事。
这番“供述”,真伪杂糅——那赌徒父亲、待嫁女儿、且李牧之久未见爱妾佩戴等诸多细节,皆与事实吻合。
正是这些嵌在谎言中的真实碎片,赋予了整个故事一种扭曲的可信度。