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柳家（第1页）

柳家

鹤栖一行历经旬月舟车颠簸，终于在未时初刻驶入京城。车如流水马如龙，夹道朱楼飞檐相接，端的是“天下之中心”的赫赫气象。鹤栖倚着车窗望去，见市招幡旗如林，酒肆茶坊飘出的甜香混着马汗气息扑面而来。

柳府朱漆大门前，两尊石狮怒目圆睁，爪按绣球，鎏金匾额上“柳府”二字端肃沉凝。

鹤栖扶着琴心的手下车，绣鞋刚沾青石板。老管家急忙迎了上来，他身着赭色夹衫，袖口不经意间沾着几星墨渍，足见其忙碌，“表小姐，您可算到了！老太爷今晨就不停地催人去城门探看呢。”

他的目光扫过车辕上的泥渍，又添一句：“路上可还平顺？昨夜雷雨来得急，老奴还担心官道难行呢。”

“有劳柳伯挂心，一路行来倒也顺遂，只是苦了大夥们赶早贪黑。”她望向门庭内影壁处晃动的凌霄花影，忽觉这朱漆门比记忆中矮了几分，儿时随母亲归宁，须得仰着头才能望见门楣，如今竟能平视那鎏金匾额了。

老管家领着主仆二人往内走，“表小姐不知，老太太昨儿亲自去後园挑了三盆白茉莉，说要摆在你住的听雨轩，又怕暑气蒸坏了花，特意让小厮在廊下悬了冰盆。”他忽然驻足，指着影壁旁新栽的绿梅：“这是去年冬日老太爷吩咐种下的，说等表小姐再来时，便能瞧见‘雪压梅枝’的景致了。”

琴心跟在身後，忍不住插嘴：“柳伯还记得小姐幼时最怕冬日手炉太烫，总把杏仁酥藏在梅枝上呢。”

老管家闻言大笑，“怎会不记得？那年表小姐把酥饼喂了池子里的锦鲤，倒让老太爷以为是猫儿叼了食，罚了三天的鱼食钱呢！”

鹤栖耳尖微热，忙转移话题：“柳伯，方才在街角见着卖蝈蝈的摊子，梦蝶妹妹可还像从前般爱追着虫儿跑？”

老管家点头不叠：“可不是麽！前日还领着三少爷在後园扑流萤，跌得裙摆全是草汁，老太太偏说‘孩子家就该这样活泼’，倒把训斥的话咽回去了。”

说话间已绕过影壁，清甜荷香裹着暑气扑面而来。鹤栖擡眸望去，只见整面东墙被凌霄花肆意攀爬，橘红的花盏如同火焰般缀在墨绿的藤蔓之间，热烈张扬。

“小七！”西廊下，一位身着蜜合色比甲的妇人快步走来，“我的小姑奶奶，您可把老太太盼得花儿都谢了！今晨她老人家对着铜镜插茉莉，插了又拔，拔了又插，直说‘小七最爱双髻戴花，可别让我这老婆子抢了风头’。”她握住鹤栖的手往正厅带，腕间金钏撞出连串清响，“快些进去，老太爷连午觉都没睡，正拿您儿时画的《折桂图》念叨呢。”她发间的赤金掩鬓在阳光下闪烁，从鹤栖眼角掠过，晃得人有些目眩，却也透着满满的热情与亲昵。

正说着，穿过八扇楠木门，只见紫檀罗汉床上端坐着一位白发老翁，膝头搭着青竹纹薄席，尽显尊贵与闲适，“磨蹭什麽呢？还不快来让我瞧瞧。”

柳老夫人早已按捺不住心中的思念，一把将鹤栖搂进怀抱。

“我的乖乖，让外祖母好好瞧瞧……”她指尖抚过鹤栖眉梢，“小七长大了，是个大姑娘了。”

二舅妈周氏适时捧来茶盏，笑意盈盈地说：“这是今夏新贡的碧螺春，小七快尝尝，可别辜负了这好茶叶。”她耳畔的明月珰随着动作轻轻晃动，在鹤栖眼底投下碎银般的光影，更添几分温婉。

三舅妈林氏最为干脆利落，迅速将描金攒盒推上前，热情地招呼着：“这是按你旧时口味做的薄荷糕，快趁热吃，凉了可就没这清爽味儿了。”

话音还没落，珠帘突然被撞得叮当作响。一个身着杏红撒花纱衣的女童像一团热烈的火云般冲了进来，她的双丫髻上缠着金铃铛，随着她的动作发出清脆的声响。女童一下子扑进鹤栖的怀中，高高举起一个草编的蝈蝈笼，兴奋地说道：“这是给表姐留的！昨儿三哥带我在後园逮的，可费了好大劲儿呢！”

满堂顿时响起一阵欢快的笑声。柳老夫人轻轻戳了戳柳梦蝶的眉心，笑着嗔怪道：“你这小泼猴，晨起还闹着要穿新裁的蝉翼纱衣去迎表姐，就属你最心急。”随後又指着东厢的方向，对鹤栖说道：“你大舅舅在书房理账呢，说等晚膳的时候好好和你叙叙话。”

暮色渐渐笼罩大地，府中各处一盏盏羊角灯依次亮起，昏黄的灯光在暑气中摇曳，宛如点点流萤。鹤栖跟着引路的婆子穿过游廊，只见东厢的窗棂新糊了水蓝纱，在晚风中轻轻飘动，檐下的琉璃铃在暖风中发出清脆的叮咚声。推开门，黄花梨拔步床上悬着白色的纱帐，案头的青瓷瓶里斜插着几枝白茉莉，清甜的香气弥漫在整个房间，让人仿佛置身于荷香萦绕的江南水榭。

晚宴在临池阁举行，十二幅缂丝屏风上精美地绘着《曲水流觞图》，人物栩栩如生，仿佛将文人夏日雅集的闲适重现眼前。鹤栖挨着外祖母落座，发现面前摆放着一套天青釉荷叶盘，盘中盛着雪白的冰镇莲子羹，碎冰在青瓷碗里叮咚作响，正是江南夏日最解暑的甜汤。

“你大舅舅一直记着呢。”柳老夫人将乌木镶银箸递给鹤栖，眼中满是慈爱，“说你幼时贪凉，总把酸梅汤藏在冰桶里，结果闹得腹痛，那时候你可顽皮了。”

柳世铭身着石青缎面直裰，腰间系着墨玉縧带，眉目疏朗间已染了些岁月的沉稳，望向鹤栖时，眼里带着温和，“路上可曾在济南府歇脚？那里的冰镇莲子酒最是解暑，原想让你带两坛，又怕车马颠簸坏了坛子。”

西侧传来折扇轻敲桌沿的声响，二舅舅柳世暄摇着绘有墨荷的湘妃竹扇，青缎长衫袖口绣着半枝玉兰：“大哥倒是细心，我倒想着让小七尝尝冰碗，那滋味才叫清爽。”

“得了吧你，”三舅舅柳世泽拍着桌子大笑，酱色马褂上的盘花扣跟着颤动，“前年你在庄子里贪食冰镇肘子，闹得半夜请郎中正气，这会儿倒说起雅趣了？”他从冰盆里捞起颗荔枝，剥壳时汁水溅在桌布上：“还是我实在，今晨让人宰了头冰鲜鹿，晚上炖了梅花鹿肉羹，保管比你那劳什子冰碗顶饿！”

三舅妈笑着推了推他的手肘：“就你会胡来，小七初到，该吃些清淡的。”

说话间，三舅家的沐哥儿正扒着屏风缝往外观瞧，竹编蝉蜕在指间晃出残影，忽听得“啪嗒”一声，不知谁的荔枝核掉进荷叶池，惊得锦鲤甩尾，倒把孩子逗得直捂嘴笑。

“表姐表姐，这荔枝核能不能种出树来？”柳梦蝶突然从圆桌另一侧探过身，杏红纱衣蹭到了鹤栖的荷瓣盘，“去年我在假山後埋了桃核，今春竟冒出新芽了！嬷嬷说那是‘小泼猴儿的树’！”

“傻丫头，荔枝是岭南的物件，北方种不活的。”二舅妈笑着替她理正歪了的双丫髻，腕间珊瑚串与瓷盏相碰，“你该学你表姐小时候，把糖蒸酥酪埋在海棠树根下，说是‘给花神做供品’，结果招得蚂蚁爬满花架。”

十四岁的柳云山坐在父亲身侧，石青小褂袖口沾着未及拍掉的草屑，他刚在後园教表弟逮螽斯，少年清俊的眉目像极了他的父亲，此刻正笑着往鹤栖碟里添了块薄荷糕，“表姐尝尝这个，是母亲特意让厨房用新晒的扬州薄荷叶做的。”

二舅舅的女儿柳明珠，腕间戴着串茉莉花苞编的手环，正端坐在母亲身旁，“表妹总爱跟着大哥胡闹，上月还央着他在冰盆里养金鱼，结果冻得鱼儿翻了肚。”她转头对鹤栖温声道：“表姐若嫌吵，明日我陪你去书斋临画，那里的湘妃竹帘最是阴凉。”

“才不是！”柳梦蝶跺着脚反驳，金铃铛撞出连串清响，“是大哥说‘冰水里的金鱼会变水晶鱼’，我才信的！”

柳云山耳尖微热，慌忙端起酸梅汤掩饰。

沐哥儿举着蝉蜕跑到柳世泽跟前，“爹，您说蝉蜕真能入药吗？先生说‘露蝉声渐咽’，可它明明吵得很！”

三舅舅一把将儿子抱上膝头，胡茬蹭得孩子直躲：“自然能入药，不过你若再把蝉放进账房，惊飞了我画押的墨笔，当心让你抄十遍《千金方》！”

满桌哄笑中，外祖父从冰盆里捞出个浸得透凉的水晶桃，递到鹤栖面前，银叉在灯光下泛着冷光：“你母亲当年最喜这道菜，说咬一口能凉到心尖上。”他忽然瞥向三个儿子，“你们小时候为抢冰碗打架，把冰盆掀翻在青石路上，倒让路过的御史以为我家在办泼水节！”

柳世铭看着大家笑闹笑闹，石青直裰上不知何时落了片白茉莉，他却浑然未觉，笑着道：“父亲偏心，总说‘女儿家贪凉无妨’，儿子偷喝就该打，如今小七来了，您怕是要把冰窖的存冰都搬出来给她解暑吧？”

老夫人用帕子敲他手背，眼眉泛起笑纹：“你呀，四十岁的人了，还跟个孩子似的计较。”

更漏已至三更，临池阁外的荷叶在月光下泛着青白微光，阁内却因炭炉上煨着的莲子汤而暖意融融。老夫人拉着鹤栖的手絮絮说着：“听雨轩的冰盆每日换三次，你若嫌吵，让小厮把铜铃摘了便是……这次说什麽也要待到年後，可别这麽快就走了……”

鹤栖望着窗外摇曳的灯笼，听着远处传来的阵阵蛙鸣，心中涌起一股暖流，只觉这一切格外亲切。她将外祖母的手拢在掌心，轻轻倚她的怀里，笑着回道：“一切都听您的。”