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抉择（第1页）

抉择

夜风掠过檐角，铜铃发出呜咽，像是被惊扰的梦呓，于静谧里蔓延。药碾中未收的肉苁蓉粉末，丝丝缕缕渗出麝香般的腥甜，馥郁气息在逼仄空间里肆意弥散，与暧昧氛围缠绵交融，如无形丝线撩拨着每一寸感官。逸尘背脊紧贴竹席，汗水在月光下泛着细碎的光。他喉间溢出的□□又急切，与窗外促织急切的鸣叫默契共振，一唱一和间，在胸腔里酿成黏稠得近乎化不开的蜜，甜得发腻，满是欲望发酵的味道。

当鹤栖的赤足碾过他紧绷的腰线，逸尘听见自己骨骼发出新竹拔节的脆响。他的双眼瞬间被灼热的渴望点燃，呼吸急促，双手不自觉擡起，却在半空中微微颤抖，似欲触碰那朦胧的幻影，又被残存的理智牵绊。指节因过度用力泛着青白，悬在她纤细的脚踝上方寸许，迟迟不敢落下。

鹤栖高高在上俯视着他，似神似妖，眼波流转间尽是狡黠与诱惑。她缓缓俯身，鸦青色的发丝似绸缎轻拂过逸尘滚烫的脸颊，发间的栀子香混着她身上若有似无的安神香，将他彻底笼罩。酥麻之感自脸庞蔓延至全身，逸尘再也按捺不住，猛地将她拥入怀中，力气大的仿佛要将她融入自己的骨血。两人的呼吸缠绕交织，空气中浮动的暧昧愈发浓烈，似有无形的火焰在流转。他的手不自觉探入她的发间，指腹摩挲过她细腻的後颈，惹得她轻轻一颤。她绯红的脸颊，氤氲着雾气的眼眸，擡眸望向他时似嗔似怨的目光，如同最甜的蜜，裹挟着他的理智坠入无尽深渊。

晨光刺破窗纸时，逸尘猛然惊醒，眼神中还残留着梦境的恍惚与慌乱。他满脸窘迫，狼狈地扯下贴身衣物，匆匆扔进木盆，颤抖的指尖仿佛还留着梦中的馀温。望着木盆里晕开的水痕，他低声嘟囔：“怎麽会做这种梦……”声音里满是无奈与羞赧。

五月的南方，潮热的风裹挟着湿润的水汽，穿过雕花窗棂的缝隙，在书房的青砖地面上缓缓游走。

鹤栖端坐在红木雕花桌案後，脊背挺直如青松，衬出她作为家主的沉稳与威严，只是眼底藏着一抹对这场劝婚的无奈。听闻三叔公让她娶陆家少爷的提议，她嘴角微微上扬，扯出一抹似笑非笑的弧度，“让我娶陆家那个连算盘都不会打的草包？三叔公，您这是嫌鹤家过得太顺遂，想找点波折吗？”

三叔公正半倚在紫檀木太师椅上，悠闲地品着新沏的碧螺春。茶汤的清香在鼻尖萦绕，他微眯着眼，沉浸在片刻的惬意中。忽然被这话惊得一口茶差点呛在喉咙里，胡须气得剧烈抖动，活像一只被惹恼的老山羊。手中的拐杖重重地敲击在地面上，“咚咚”的声响在书房内回荡，“你都二十了，还想拖到什麽时候？男婚女嫁，天经地义！”声音里满是恨铁不成钢的焦急。

鹤栖也不恼，和声细语地说：“三叔公，您先喝口茶，消消气。上个月查账，子期发现南街布庄亏空了。陆家那少爷，连自家铺子都管不好，若真结了亲，难不成要让鹤家去填他的窟窿？”说着，她从桌案上抽出一本装订得整整齐齐的簿子，“您瞧这数字，子期小小年纪，算账的本事可比那草包强多了。”

三叔公扶了扶老花镜，瘦巴巴的手指在工整的算筹记录上划过，紧皱的眉头慢慢舒展开来，语气仍带着怀疑：“这真的是子期做的？莫不是你找人代写的？”

竹帘轻轻一响，身着月白色蜀锦短褂的鹤子期快步走进来。五月的暑气让他额间沁出细密汗珠，脖子上还沾着墨迹。他怀里的册子码放得整整齐齐，恭敬说道：“三叔公安好，这是新的盐务条例核算，请您看看。若有疏漏，还请三叔公指点。”声音清朗，透着少年的朝气与谦逊。

三叔公摩挲着册子的边角，突然发现每页右下角都印着小小的红梅图案——那是鹤栖及笄时亲手刻的私章，现在正端端正正地盖在子期整理的文书上。他眯起眼睛，似笑非笑地看向鹤栖：“丫头，这印章盖得倒是及时，莫不是早就想好了拿子期堵我的嘴？”语气中带着几分调侃，又有一丝对鹤栖心思的无奈。

鹤栖拿起朱笔在族谱旁边批注：“明天让子期跟着您开始学习祭器规制吧，他说今年冬至要带着蒙童们重新安排祭祀流程。三叔公，子期聪慧又勤勉，好好培养，将来定能撑起鹤家一片天。总比我嫁个无能之人，把家底败光强。”笔尖停顿了一下，又补上一句：“城东新开了一家糕点铺，有您爱吃的核桃酥，我让马车绕路去买。”

卯时初刻，窗纸被晨光染成淡金。一缕微光斜斜地爬过逸尘清俊的侧脸，在他高挺的鼻梁上投下一道阴影。他对着斑驳的铜镜整理衣领，瞥见自己眼下淡淡的青影，指尖不自觉地摩挲着腰间那只香囊。

忆及与鹤栖初逢，鹤栖撑一柄油纸伞，款步而来，眉眼间温婉与矜贵相融。可她就像是一阵风，他不知她从何处来，又到了何处去。相处多日，除了姓氏，他对她一无所知。

他想再见她一面，向她解释端午那日的事，只要肯原谅他，他什麽都可以去做。

“敢问阿婆，这城中姓鹤的人家，您可知晓些什麽？”

老妪擡眸，原本浑浊的目光触及他的瞬间，闪过一丝光亮，微微愣神，打量一番後，缓缓道：“姓鹤的？那定是鹤家，城中赫赫有名的世家大族，哟，後生打听鹤家作甚？”

逸尘面庞瞬间涨红，嗫嚅道：“没……没什麽，只是好奇罢了。”

老妪突然凑近，枯枝般的手指点向他胸口，眼睛里闪过一丝了然：“小郎君，鹤家小姐深居简出，连达官贵人想见都得递十次拜帖。”她意味深长地扫过他穿着，压低声音道，“沿此街直走，朱漆大门便是。不过听阿婆一句劝，莫要白费力气，你这身打扮，连门槛都跨不进。”

“多谢。”

知晓鹤家所在，逸尘心中既雀跃又惶恐。他渴慕与鹤栖相见，可转念想到自己不过是随游医漂泊的旅人，而鹤栖竟然出身名门，两人犹如云泥之别，自卑之感如汹涌浪涛。

他来到鹤家门前，远远隐于一棵树後，目光紧紧锁住那扇朱漆大门。数日的等待，从晨曦微露到暮色沉沉，其间，鹤家大门开合数次，有衣着华贵的公子小姐乘轿而出，有神色匆匆的家仆往来奔走，偶尔有路过的丫鬟们，原本嬉笑打闹，不经意间瞥见他，便瞬间安静下来，红着脸，用手帕半掩着脸，悄悄议论着这位俊朗的青年。

夜色昏暗，逸尘拖着沉重疲惫的身躯回到与师傅暂居的院子。屋内，昏黄烛火摇曳，李大夫早已坐在桌前，鬓角微白，岁月在他脸上刻下痕迹，却无损他眼神中的温和与坚定。桌上两杯凉茶，像是在静静等待着这场对话的开场。

李大夫擡眸看向逸尘，烛火在他眼角的皱纹里投下晃动的阴影，目光中满是关切与了然：“逸尘，过来坐吧，我有话想和你说。”

逸尘缓缓走到桌前坐下，发梢还沾着夜露，头低垂着，不敢直视师傅的眼睛。

李大夫轻抿一口茶，茶碗与木桌相碰发出轻响，打破了沉默：“我知道你这几日都去了鹤家附近，也知道你心里藏着什麽心思。情之一字，最是磨人。”他的手指摩挲着茶碗边缘，“可你想过没有，你与那鹤家小姐，身份悬殊，她晨起有绣娘梳妆，午後能听戏品茗，随手丢的一块帕子都价值不菲。而我们背着药箱走街串巷，居无定所。这之间的沟壑，怕不是仅凭一腔热血就能填平。”

逸尘握紧了拳头，骨节因用力而发白：“师傅，我知道这差距，可我就是忘不了她。”他声音发颤，“每次想到可能再也见不到她，我的心就像被千万根针扎着，疼得喘不过气。”

“我们行医济世，走过山川湖海。你还记得青州那场瘟疫吗？那些在病榻上求生的眼神，那些重获生机後颤抖着握住我们的手……”李大夫长叹一声，“这世间广阔，莫要被这一时的儿女情长困于一隅，忘了行医之初心，忘了苍生之疾苦。”

逸尘的内心如翻江倒海一般，他想起与鹤栖相处的时光，又想起这些年和师傅一起云游的点点滴滴。在江州，他们冒雨爬了三个时辰的山路，只为给山民送救命的药材；在云溪村，他们守着难産的农妇整整一夜，终于让母子平安。那些时刻，他分明感受到自己存在的意义，可如今，鹤栖的身影却如一道屏障，将他与曾经的热忱隔开。

"师傅，"逸尘声音沙哑，"我懂您的意思，只是这感情一旦种下，想要连根拔起，谈何容易。"

李大夫起身，走到窗边，推开窗扉，夜风裹挟着丝丝凉意灌进屋内。远处传来更夫"天干物燥"的梆子声，惊起一阵犬吠。

"逸尘，这世间情爱，有时就像夜空中的星辰，看似触手可及，实则遥不可及。想想那些被我们治愈的百姓，他们眼中的感激与信任，难道不比毫无希望的痴恋更有意义？"

“师傅，我……我真的不知道该如何是好，我放不下她，可又不想辜负您的教导。”说罢，他望向师傅，眼中满是迷茫与纠结。

师傅走回桌前，拍了拍他的肩：“逸尘，我明白你的痛苦。这样吧，你给自己三日时间，三日後，若是无缘，你便随我离开，莫要再留恋。人生如逆旅，我们都在途中，莫让执念成为负累。”

逸尘用力点头，“多谢师傅。”

这一夜，师徒二人再无言语，各自回房歇息。可逸尘躺在床上，思绪万千，这三日的期限，像一把双刃剑，既给了他希望，又让他恐惧。他望着漆黑的屋顶，鹤栖的笑靥与师傅期许的眼神在脑海中交替浮现，他数着更声，辗转反侧，直到窗外泛起鱼肚白。”