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齐承明确实有些惊讶，但他转念一想就应了：“那本王就只等着帖子上门了。”

出于哪方面他都适合去，哪怕他不对外做解释，世界上的“聪明人”那么多，总能替他找到理由的。

刚才的小官果然惊诧，替他找到了合适的理由：“……”

原来汪石和瑞王果然有些交情，这是当了驸马也不想矮公主太多，找来王爷撑场面的吧？瑞王……也是他想岔了。不管皇子们怎么争，公主只有一位，是得顾全大局做脸。

小官思绪豁然开朗，又有些佩服瑞王的心胸。

这位瑞王爷的事迹一直传的沸沸扬扬，有的说他顽劣不堪，全靠陛下一腔爱意硬捧。有的说他脾性乖张孤僻，娇奢挑剔，所以误打误撞遣人造出那些火爆的店铺与高粮种子。不管哪方面，评价都不大好。这些可都是朝上的高管重臣们私下传出来的，小官深以为然。

但现在……被分来操办春闱一事时，他却觉得真实相处过的瑞王，好像不似……外面流传的那么不堪啊。

瑞王明明是个脾性温和待人有礼的青年，做事也有板有眼的，没有给他们添乱。

“……”小官陷入了深思，隐约觉得哪里有些问题，却又察觉不出症结到底出在何处。

……也许是那些重臣大官们更容易受到谣言影响吧？

他回去得好好和尚书大人说说才是。

在贡院里主持大局是一件磨人的活。齐承明耐心等着各处都检修了一遍后，一切事必，只待考生们答卷了。

齐承明拒绝了随着几位副考官一起巡场的打算。

之前开贡院拜祭上香后，他没有留下言谈拉拢人心，所以士子们只知道主考官是瑞王，并不清楚他的容貌。齐承明怕这一场里有不少自己的小伙伴要来考，万一突然在巡场的时候见到他的模样，心神大乱，影响成绩。

考场上的分毫动静都影响极大，齐承明更情愿在他们得了好成绩后，与齐承明有了师生名分时再露面，给他们一个小小的“惊喜”。

一晃九天而过。

焦灼熬人的三场考试全都结束了。

张庭神色憔悴的走出狭小逼仄的号舍，看着明媚的蓝天，被强烈的光线刺的眼睛流泪，但他却如获新生一样的贪婪看着天色。

“……终于，结束了！”

和他一样不修边幅的考生比比皆是，有的恸哭，有的神思不宁，有的心怀惴惴。即便名次没有出来，大多数人对自己答的如何，多少是有些认知的。

张庭也同样。

前面两场考的经史子集，词赋诏诰他都下过苦功，即便是这一世没空细细研读过的书，上一世当做闲暇消遣时也涉猎过不少。不然他休想在短短两三年内考上春闱。但唯独让张庭心里没底的是……

第三场考的策论。

今年的题目为《定方形势论》。

近几年边关屡屡被犯，南北方各有关外蛮夷入侵，战事胜负参半。几国遍生龃龉，还是今年的“万国来朝”的大朝会改善了一些形势。

在这种紧要时候出了这么一道策论题，便是明摆着要他们阐述定国的战事未来该落在何处，有何神丹妙药来救国。听闻主考出题的上官是瑞王殿下，殿下现下最忧虑战事吗？

张庭上辈子也没怎么接触过策论，没有从更高的地方看待过世事，眼界尤为不足。去办实事求是的庶务是他的强项，但策论一条便是弱项了。偏偏今生和上辈子发展早已偏移，他甚至不能参考其他人的高谈阔论……

在考场上，张庭很是咬牙思索了一番，现在也对自己的答卷没个底。

“……罢了，再去茶楼听听其他人是怎么说的。”张庭灰头土脸的出了贡院，深知这两天肯定有许多人会在茶楼互对答卷。

他却没想到远处传来清脆的一声呼唤：“哥！张庭！哥哥！”

这道熟悉的呼唤声让张庭在原地呆住了，他转头一看，准确的从一众人群外看到一辆马车，少女笑颜如花的从窗帘后对他拼命挥手——那是他许久没再见过的妹妹，娴姐儿。

“你是怎么——”张庭猝不及防，是怎么都没想到妹妹会来接他。他艰难的挤过去，车夫赶忙过来帮他，老道的皱着眉头担忧道，“少爷，这里不好叙话，我先把车赶离了再说。”

化名田雅的娴姐儿看到哥哥这么憔悴的模样，心疼极了，她捧着茶碗递过去：“这是刚放温的粥，不是茶，咱们先回家去，娘请了王府的大夫过来候着了。”

张庭都听愣了：“……娘？”

一段时间没见，怎么有了个家，还多了个娘？

他怕联络有碍，这次进京赶考特地自己租了个小院，谁都没交代。只想等着金榜题名后再和妹妹、和王爷联系，谁知这……？

一时间让他都不知道该从哪里问才好。

“就是柳姨母呀，我已经认她做了干娘。”娴姐儿虽然口中说的是‘干娘’，但看她放松撒娇的孺慕神态，像是待亲娘一般亲昵，“娘也记挂着王爷和你呢，但是她出不来，所以只能让车夫载妹妹来啦。”

张庭多敏锐的人，从这一句话里就听出了藏着事的端倪，但他观察妹妹神态放松，料想事情没有太过紧急，不急着思虑了。他强撑着写完三场大考的精气神耗损太重，现下松了心神，便只想眼一闭狠狠大睡一场了。

有什么事都等醒了再说吧。

……

贡院放场是一片区域一片区域轮着放的。

等到黄家两兄弟出门的时候，一个喜极而泣，一个笑着流泪。

“黄岚兄，我这次怕是……不中用了。”青年笑得苦涩，艰难的说。他有预感自己考砸了，今年的策论出题太过宽泛，学子们容易写得千篇一律，却不容易出彩。

黄家本来就不算消息灵通的大族，又从那种穷乡僻壤里考出来的，对周边的战事知道的都是懵懵懂懂、和别人了解的那些皮毛一样。前面的诏诰题黄石兄也不擅长，等于第二场也考的不好，铆足了劲来写策论题的。

现在他感觉……两场发挥的都不成，怕是，完了。

“……”黄岚兄哑口无言，嘴角的笑容渐渐收了，不知道该怎么安慰族兄。

他很擅长诗词歌赋，虽说诏诰题答得也不怎么好，但数算的部分他觉得自己写的很出彩。这次第三场一考，他也另辟蹊径，选了自己的优势——

他用数算的方式实事求是的演算解析了一番南方军事后勤的变动，来阐述自己“守固慎战”的观点，这边的每一场战役都得小而精才行，不然应对不了拉锯般的反复消耗，势如顽疾。

他觉得，既然题目如此广泛，他又不擅长从全面望尽定国各处战役局势，还不如只写自己清楚的、擅长的。如同他的观点一样写的小而精，写出花来，写的实事求是。说不定反而能获得青眼……